Пропавшая буква

– Вопросы?! – прошипел Пара Граф и его глаз­ки злоб­но блес­ну­ли.– Впро­чем, объ­яс­ню. Во- пер­вых, До­сих, счи­тая вслух, слу­ал по­сто­рон­ние раз­го­во­ры. Ина­че он не спро­сил бы о мар­ках. Во-вто­рых, От­сих пре­кра­тил счи­тать и тем са­мым по­те­рял пред­став­ле­ние о вре­ме­ни. По­нят­но? А те­перь про­дол­жай­те за­ни­маться.

– Я тоже хочу марки,– неожиданно ска­зал До­сих и по­блед­нел от вол­нения.

– И я,– прошептал Отсих.

На мгновенье Пара Граф онемел.

– Что?! Вы “хотите”?! Без моего ука­за­ния?! Вот ко­го я вос­пи­тал! Стои­ло поя­вить­ся двум вто­ ро­год­никам…

– Мы не второгодники! – воскликнул Саша.

– Молчать!! Стоило появиться двум край­не не­вос­пи­тан­ным субъ­ек­там, ко­то­рые бу­к­валь­но не да­ют ска­зать сло­ва бла­го­вос­пи­тан­ным лю­дям, как вы сби­вае­тесь с то­го бла­го­род­но­го пу­ти, на ко­то­рый я вас на­пра­вил! За­пом­ни­те: мар­ки со­би­ра­ют без­дель­ни­ки! В фут­бол иг­ра­ют глуп­ цы и лен­тяи! Мол­чать! Не воз­ра­жать! По­нятно?!

– Понятно,– в страхе сказал Отсих.

– А тебе понятно? – Пара Граф за­свер­лил свои­ми глаз­ка­ми До­сиха.

Досих молчал.

– Понятно или не понятно?!

Досих втянул голову в плечи и молчал.

– Ах, так! Ты перестал меня пони­мать! Ме­ня, сво­его един­ст­вен­но­го дя­дю Па­ра Гра­фа! Сей­час я по­мо­гу тебе!

В руках Пара Графа оказалась длин­ная де­ре­вян­ная ли­ней­ка, и в то же мгно­ве­нье он уда­рил ею До­си­ха по го­лове.

Досих охнул и закрыл голову руками.

– Вы не имеете права драться! – хму­ро ска­зал Алеша.

– Я не намерен драться, мой милый, я на­ме­рен бить мое­го не­год­но­го пле­мян­ни­ка! Два­ дцать уда­ров бу­дет под­хо­дя­щей пор­ци­ей. Один был, ос­та­лось де­вят­на­дцать.

Пара Граф снова поднял линейку, но тут Са­ша под­прыг­нул и вы­хва­тил ли­ней­ку из его рук. Па­ра Граф так и за­стыл с под­ня­той рукой.

– Ты!.. Ты!.. Меня!.. Пара Графа!!! Ме­ня! Ты!.. Вон от­сю­да!.. А с ва­ми, до­ро­гие пле­мян­ни­ки, я по­бе­се­дую поз­же! Сей­час же из­воль­те про­дол­жать прыж­ки!..

Отсих и Досих снова начали прыгать на ле­вой но­ге, не от­ры­вая глаз от две­ри, ко­то­рая за­ кры­лась за Па­ра Гра­фом, Са­шей и Але­шей. По­том До­сих стал пры­гать все мед­лен­ней и мед­лен­ней и, на­ко­нец, ос­та­но­вился.

– Почему ты остановился? – спросил От­сих, пых­тя от на­пря­жения.

– Потому что не хочу,– заявил Досих.

– Как это “не хочу”? – поразился Отсих.

– Очень просто – не хочу, и все! Да пе­ре­стань ты пры­гать!

– Но еще не наступил перерыв,– воз­ра­зил Отсих.

– Сейчас я тебе его устрою,– пообе­щал До­сих и под­ста­вил От­си­ху ножку.

– Ой! – вскрикнул Отсих и упал.– Я со­об­щу дя­де Па­ра Гра­фу о тво­ем по­ве­де­нии… Со­ общу…

– Сообщай,– бесстрашно сказал До­сих.– Я все рав­но бу­ду со­би­рать мар­ки и иг­рать в этот… в футбол!

– Марки и футбол – вред и бред,– за­хны­кал Отсих.

– Это ты – вред и бред. Только и спо­со­бен, что хны­кать и кла­нять­ся. Кла­нять­ся и хны­ кать.

– Ну и ладно,– сказал Отсих,– сам-то еще в фут­бол иг­рать не нау­чился.

– Научусь! Я буду изо всех сил бить по во­ро­там, и они от­кро­ются.

– А чем надо бить? – неуверенно спро­сил Отсих.

– Наверное, какой-нибудь палкой или мо­лот­ком. Саа и Алеа нам по­кажут.

– Саа и Алеа? Так ведь они у нас в плену.

– А почему? – спросил Досих.

– Не знаю,– признался Отсих.

– Они хотели спасти одну букву и са­ми по­па­ли в плен. Но мы им по­можем.

– Кто – мы?

– Ты и я.

– Ты ничего не говорил, я ничего не знаю,– ска­зал От­сих.– И, по­жа­луй­ста, не от­вле­кай и ме­ ня от прыжков.

Отсих поджал правую ногу и приго­то­вил­ся пры­гать на ле­вой. Но тут До­сих сказал:

– Между прочим, сидеть на стуле с тре­мя нож­ка­ми не­удобно.

С этими словами Досих достал спря­тан­ную чет­вер­тую нож­ку, при­кре­пил ее к сту­лу и сел.

– Вот так куда удобнее! – прогово­рил он.

– Что? – прошептал Отсих и в изум­ле­нии опус­тил­ся на пол.

Глава одиннадцатая, в которой рассказывается об одном условии Пара Графа

Когда Саша и Алеша вернулись в ком­на­ту Па­ра Гра­фа, они за­ме­ти­ли, что там кто-то есть.

– Привет, приятели! – раздался зна­ко­мый го­лос.– Уз­наете?

Это был Кривпоч. Он сидел на полу, а ря­дом с ним на но­сил­ках ле­жа­ла прин­цес­са Лень.

От удивления никто из пленников не мог про­из­не­сти ни слова.

– Как счастливы эти бедные дети,– том­ным го­ло­сом ска­за­ла прин­цес­са.– От ра­до­сти они не на­хо­дят слов.

– Еще бы! – заявил Кривпоч.– Все­гда при­ят­но встре­тить ста­ро­го друга!

– Это вы-то друг? – спросил Ёжик дро­жа­щим го­лосом.

– А, Ёжик! – ничуть не смущаясь, вос­клик­нул Крив­поч.– И ты здесь? Как ты ме­ня огор­чил!.. Ты мог стать за­глав­ной бу­к­вой и не по­же­лал! И твоя при­ятель­ни­ца, ко­то­рая там, вни­зу, то­же не же­ ла­ет. Ай-ай-ай!..

– Здесь такой воздух,– продолжал Крив­поч,– что сто­ит вдох­нуть его не­сколь­ко раз и… Но вы не­ис­пра­ви­мы! Вы от­рав­ле­ны воз­ду­хом ули­цы Ра­зума!

– Ужасный воздух! – сказал Пара Граф.– Он чув­ст­ву­ет­ся да­же здесь. Да­же здесь ста­но­вит­ся труд­но ды­ать!..

– Да, да, бедный Ёжик,– произнес­ла прин­цес­са,– ты от­рав­лен! И вы то­же от­рав­ле­ны!.. Это ужас­но!.. Ах, как я ус­та­ла, как ус­та­ла! – и она в из­не­мо­же­нии от­ки­ну­лась на по­душку.

– Впрочем, я благороден! – сказал Крив­поч.– И по­это­му я об­ра­тил­ся к мо­ему дру­гу Па­ра Гра­фу с прось­бой, что­бы вас от­пус­ти­ли домой.

– Да, да, подтверждаю, что такая прось­ба бы­ла мною по­лу­че­на. И я был го­тов вас от­пус­тить. Но те­перь я ка­те­го­ри­че­ски воз­ражаю!

– Но почему, мой друг? – удивился Кривпоч.

– Почему? – переспросил Пара Граф. Он на­кло­нил­ся к Крив­по­чу и, по­бле­ски­вая ма­лень­ки­ ми злы­ми глаз­ка­ми, что-то за­шеп­тал ему на ухо.

– Да,– сказал Кривпоч,– набрасывать­ся на взрос­лых – это ужасно.

– А бить маленьких? – спросил Саша.

– Тоже не следует,– примирительно ска­зал Крив­поч.– Я ду­маю, что вам на­до по­ми­рить­ся. Тем