почтением. Они предложили нам вина, а сами все смотрели на нас, и через мгновение Торрин и моя жехаана были без чувств. Они… они перерезали Торрину горло. Они убили его!
Я прижал его к себе чуть сильнее, видя лицо Роуэна, полное жалости и сострадания. Донал рано повзрослел - Роуэн еще раньше.
- Продолжай, Донал… говори, пока не скажешь все.
Его голос несколько оживился. Может, просто вино сделало свое дело.
- Я звал Тая и Лорна. Но эти люди сказали, что убьют мою жехаану. И тогда я велел своим лиир, чтобы они ушли, - его глаза потемнели от горя и боли. - Они положили ее на повозку и связали… и надели мне на шею цепь. Они сказали, мы идем в Северные Пустоши.
Я взглянул на Роуэна и увидел, как он сосредоточен. Северные Пустоши лежали за рекой Синих Клыков. К чему было везти туда Донала и Аликс?..
- Они сказали, что отвезут нас к Тинстару… - голос Донала упал до беззвучного шепота.
Я понял почти мгновенно. Роуэн выругался по-хомэйнски, я прорычал что-то на Древнем Языке - глаза Донала ошеломленно расширились. Но я не мог себе позволить пугать его:
- Что еще?
Его лицо скривилось в гримасе сосредоточенности и смущения:
- Я не понял. Они говорили между собой так, что я почти ничего не слышал.
Они сказали, что Тинстар хотел заполучить семя пророчества - меня! - и мою жехаану, как женщину для себя. Женщину взамен той, что ты отнял у него, - Донал уставился на меня. - Но почему ему была нужна именно моя жехаана?
- Боги… - я прикрыл глаза, представив Аликс в руках Тинстара. Без сомнения, он отплатит мне за то, что я отослал Электру на Хрустальный Остров.
Без сомнения, он скверно обойдется с Аликс. Они когда-то противостояли друг другу.
Роуэн отвлек внимание Донала от моего гневного лица:
- Как же ты вырвался на свободу? Мгновение мальчик улыбался:
- Они думали, что я не воин, а ребенок, и мои лиир - всего лишь беспомощные зверюшки- малыши. Тай и Лори держались в тени и последовали за нами через реку. И в одну из ночей, когда эти люди думали, что я сплю, я поговорил с Таем и Лорном и объяснил им, как важно мне освободиться. Они научили меня принимать облик лиир, хотя для меня это и было слишком рано, - на его лице снова появилось выражение боли. - Жехаан говорил, что мне нужно еще подождать, но я больше не мог ждать. Я должен был это сделать.
- Ты проделал весь этот путь в облике лиир? - я знал, как это может измотать даже взрослого человека, не говоря уж о ребенке. Однажды я видел Аликс после того, как она слишком долго пробыла в этом облике, видел и Финна, слишком долго пробывшего волком. Это нарушало какое-то равновесие внутри человека.
- Я летел, - Донал нахмурился. - Когда я не мог лететь, я бежал волком.
Когда это слишком утомляло меня, я шел самим собой. Это было тяжело - тяжелее, чем я думал… я полагал, что воину легко изменять облик. - Я прижал его к себе чуть крепче:
- Ничто, дарованное богами, не дается легко, - поднялся, поставив мальчика на ноги. - Идем. Я прослежу за тем, чтобы ты поел, вымылся и хорошенько выспался в нормальной постели.
- Но мой жехаан здесь. Жехаана так сказала.
- Твой жехаан отправился в Хондарт, ему еще слишком рано возвращаться.
Может, через неделю… Тебе придется подождать со мной, - я потрепал его густые черные волосы, уже перестававшие по-детски виться. - Донал, я обещаю тебе, что мы вернем твою жехаану. Я обещаю, что все будет хорошо.
Он посмотрел на меня снизу вверх - огромные желтые глаза и смуглое лицо Чэйсули. Не так легко завоевать доверие Чэйсули - но я знал, что мне он верит.
Что ж, так и надо. Я сделаю его королем.
Донал опирался локтями на стол, положив голову на руки. Он зачаровано смотрел на меня, пока я показывал ему отметки на карте Кэйлдон. Последние десять дней мы проводили по много часов над картами.
- Это было здесь, - я указал на границу между Кэйлдон и Великой Степью. Твой су-фоли и я - мы ехали с отрядом кэйлдонцев и в этом месте перешли границу со Степью.
- Долго длился бой?
- День и ночь. Но это был только один из боев. Степняки дерутся по-другому, не так, как хомэйны - Финну и мне пришлось научиться многому.
Вернее, пришлось - мне, методы Финна можно было приспособить к любому способу ведения войны.
Донал задумчиво нахмурился и пальцем, таким маленьким в сравнении с моим, дотронулся до пергаментной карты:
- Мой су-фоли сражался вместе с тобой, и мой жехаан тоже… а я, когда стану принцем?
- Надеюсь, между Хомейной и другими странами сохранится мир, - честно ответил я, - но если дойдет до войны вопреки моим ожиданиям, то - да, ты будешь сражаться вместе со мной. Может быть, против Атвии, если Осрик решит затеять со мной ссору… или даже против Солинды, если падет регентство.
- А так будет? - он смотрел на меня серьезными желтыми глазами, сдвинув черные брови.
- Может быть. Я отослал Электру, и Солинде это не нравится.
Я не видел смысла в том, чтобы скрывать от него правду. Дети Чэйсули гораздо старше обычных детей, а Донал был к тому же сыном вождя клана, и, я не сомневался, уже немного разбирался в политике.
Донал вздохнул и перенес внимание на другое. Он поднялся и тут же уселся на пол рядом с Лорном. Волк потянулся, зевнул и положил лапу на ногу Донала, когда тот притянул его к себе. Тай, сидящий на спинке стула, запищал - и в то же мгновение в дверях показался Дункан.
- Жехаан! - Донал вскочил, спихнув на пол Лорна, и побежал к отцу через комнату. Дункан улыбнулся, лицо его перестало быть таким напряженным. Он наклонился и поднял мальчика на руки, заговорив на Древнем Языке, и я понял, что он еще ничего не знает. Рассказать ему все, видимо, предоставлялось мне.
- Ты отвлекаешь Кэриллона от его обязанностей? - сказал Дункан, Донал обнимал его за шею.
- Жехаан… ох, жехаан… почему ты не пришел раньше? Мне было так страшно…
- Чего тебе бояться? - ухмыльнулся Дункан. - Разве что за меня, а в этом нет необходимости. Ты же видишь, что со мной все в порядке, - он бросил взгляд на меня поверх темноволосой головы сына. - Кэриллон, я…
- Жехаан, - прервал его Донал. - Жехаан, ты поедешь? Ты поедешь через реку? Ты вернешь ее?
- Куда поеду? Зачем? Кого верну? - Дункан снова усмехнулся и прошел через комнату к ближайшей скамье. Он сел, держа Донала на руках, хотя тот был для этого уже слишком большим. Странно было видеть, что Дункан на такое способен: я знал, что Чэйсули не признают любви, и даже слов, относящихся к этому чувству, у них нет. Но в движениях Дункана и его голосе сейчас отражалось именно это чувство.
- Ты кого-то потерял, малыш?
- Жехаану, - прошептал Донал, и лицо Дункана застыло.
Он тут же перевел взгляд на меня:
- Где Аликс?
- Аликс… увезли, - я осторожно подбирал слова. - Это деяние Тинстара.
- Тинстар… - лицо Дункана посерело.
- Пусть лучше Донал тебе расскажет, - тихо сказал я. Он вырвался от них и пришел сюда, чтобы рассказать мне о случившемся.
Дункан внезапно порывисто сжал мальчика в объятьях:
