хочется? Ты все равно станешь думать о том, что же скажут незнакомые тебе люди о твоем поведении?
Изабель пожала плечами.
– К сожалению, скорее всего так и будет.
– Вот видишь, ты не свободна. Следовательно, ты не можешь быть истинно счастливой.
– Я знаю, – с грустью вздохнула Изабель. – И я понимаю тебя. Мне бы было трудно побороть робость и выйти на площадь с гитарой. А ты об этом даже не задумываешься. Но, наверное, это потому, что ты привык выступать на публике.
– Ничего подобного, – возразил Рик. – К публике я начал привыкать как раз на площади. Когда я в первый раз пришел туда с гитарой и начал петь, у меня не было ни обширного репертуара, ни группы. Однако я захотел побороть свои страхи, и сделал это.
– Предлагаешь мне пойти к тебе на подпевки?
– Почему бы нет? – улыбнулся Рик, глядя ей в глаза. – Сначала будет страшно, а потом тебя охватит то самое невыразимое чувство свободы. Нет, я этого никогда не объясню, это надо почувствовать. Однако я вовсе не агитирую тебя делать то же, что и я. Свобода – это когда ты поступаешь так, как хочется, не задумываясь над тем, что о тебе скажут другие, и забыв о сомнениях. Кстати, вот мы и приехали.
Некоторое время Изабель и Рик шли по парковой дорожке молча. Неизвестно, о чем думал Рик, однако Изабель в который раз вспомнила о том, что ей следует снова попробовать стать гидом.
– Сегодня просто сумасшедший дом какой-то! – пожаловалась Люси, с грохотом ставя поднос на стол в кухне.
– Не шуми, Люси, – попросил повар. – У меня и без того голова раскалывается. И вообще, пора бы уже Джою нанять мне еще одного помощника.
– И еще пару официанток! – сказала Изабель, расставляя на своем подносе тарелки с горячими блюдами. – Наш бар уже нельзя назвать баром. Мы превратились в мини-ресторан. Если раньше к нам приходили почти исключительно мужчины, чтобы выпить пива и отдохнуть от трудов праведных, то теперь сюда захаживают семейные пары, чтобы вкусно и дешево поужинать.
– После того как Джой поставил несколько дополнительных столиков, я вообще с ног сбилась. Пора бы ему подумать и о расширении помещения, – добавила Люси.
– Он подумывает, – ответил повар. – Я слышал, как Джой разговаривал об этом с Тэдом.
– Кстати! – воскликнула Изабель и повернулась к Люси. – Что случилось с Фионой? Она стала такая замкнутая и сердитая – слова ей не скажи! У нее проблемы?
– Если бы я знала! – фыркнула Люси. – Она даже со мной почти не общается. Вот уже вторую неделю я хожу по клубам без нее.
– Какое огорчение, – пробормотал повар с усмешкой.
– Я хотя бы развлекаюсь, – громко сказала Люси, косясь на него, – а вот некоторые только и видят, что столовые ножи да тарелки.
– Одна из которых сейчас полетит в тебя, если ты не займешься делом! – парировал повар.
– Два пюре с мясом по-французски, овощной салат, «Цезарь» и один фруктовый! – выпалила Фиона, влетая в кухню. – И побыстрее, пожалуйста. Там полно народу, и все чего-то требуют. Из-за этих дополнительных столиков совсем не осталось места, пройти нельзя!
Фиона вихрем промчалась по кухне, схватила две тарелки с рагу под острым соусом и убежала в зал.
– Тайфун, право слово, – проворчал повар. – Хорошо, что нас не задело.
– А ты не спрашивала, что с ней? – спросила Изабель шепотом у Люси. – Может быть, ей нужна помощь?
– Если только психиатра, – съязвила Люси. – Я так думаю, что причина ее плохого настроения все та же: Тэд. Недавно она пригласила его пообедать, а он отказался.
– Почему? – удивилась Изабель.
– Сказал, что у него много дел. И это правда! – горячо воскликнула Люси. – Все понимают, что он работает здесь ради... А кто его, впрочем, знает, зачем Тэд здесь работает! Вот только у него действительно полно дел. Ведь он недавно открыл собственный спортивный клуб! Теперь все держится на Тэде. Мне кажется, что скоро он отсюда уволится. Зачем ему лишняя нервотрепка?
– Но Фиона должна понимать, что Тэд ей не лжет.
– Да, и тем не менее она на него смертельно обиделась. Видишь ли, через несколько дней после этого она напросилась, чтобы он подвез ее до дома, а потом предложила зайти к ней выпить кофе...
– И он опять отказался? – догадалась Изабель.
– Именно. – Люси подхватила тарелки с заказом и бедром толкнула дверь. – А теперь она худеет от переживаний и постоянно ворчит. С ней просто невозможно общаться!
Люси скрылась за дверью, а Изабель задумалась. Она давно уже не разговаривала с Тэдом. Вот и то, что он, оказывается, открыл свой спортивный клуб, тоже стало для нее новостью. Неужели он не видит, что Фиона сохнет по нему? Она замечательная, как раз такая ему и нужна.
– Тэд, мне нужно кое о чем поговорить с тобой, – шепнула Изабель ему, когда оказалась рядом. – После работы, ладно? Это не займет много времени.
Тэд широко улыбнулся.
– Конечно, Изабель. Я никуда не тороплюсь, так что, если твой разговор займет больше времени, чем ты планировала, то я не буду против.
– Отлично.
– Не стойте на дороге! И так места нет! – Неожиданно возникшая Фиона чуть не сбила Изабель с ног, и, если бы не Тэд, Изабель непременно упала бы.
– Фиона совсем сошла с ума, – раздраженно пробурчал Тэд, поддерживая Изабель. – Честное слово, когда-нибудь я скажу ей все, что о ней думаю. Она невыносима.
– Нет! – горячо возразила Изабель. – Не думай так. Фиона замечательная! Извини, Джой и так смотрит на меня, словно я совершила преступление. Поговорим после.
Однако «после» наступило не скоро. Словно все сговорились в этот вечер помешать Изабель сделать доброе дело: помочь соединиться двум одиноким сердцам. Сначала Фиона, даже не догадываясь, что от Изабель зависит ее счастье, не желала уходить домой, находя себе занятия, которые вполне могли бы подождать До завтра. Потом Джой снова раскритиковал Изабель за ее внешний вид: опять, видите ли, одета не по форме. Да и музыканты слишком Долго собирали свои инструменты.
– Тебя подвезти, Изабель? – спросил Рик, когда бар наконец закрылся.
Изабель устало улыбнулась.
– Нет, спасибо, Рик. Мне нужно поговорить с Тэдом, он меня и подвезет.
– У тебя с ним свидание? – усмехнулся Рик.
– Очень смешно. – Изабель помахала ему рукой и пошла переодеваться. Рик не отставал от нее ни на шаг.
– Я серьезно!
– Что за странный вопрос? – раздраженно произнесла Изабель. – Тэд мой друг. И что необычного в том, что он подвезет меня?
– Извини, что надоедаю, – сказал Рик и шутливо поклонился. – Госпожа прогоняет меня, я вынужден подчиниться ей.
Да что с ним такое? – недоумевала Изабель, надевая куртку. Такое ощущение, что он ревнует меня к Тэду. Сегодня меня все ревнуют к нему! И Фиона, и Рик. А я всего лишь хочу устроить чужую судьбу. Забыв о собственной, между прочим!
– Ты уже готова? – Тэд вошел в комнату, предварительно постучав.
– Готова, – вздохнула Изабель, подумав, что, возможно, следует отложить разговор с Тэдом до следующего вечера, когда она не будет чувствовать себя настолько усталой и измученной.
– Ты падаешь с ног, – озабоченно сказал Тэд, беря ее под руку. – Того и гляди уснешь прямо на ходу.
– Зато ты свеж, словно и не работал сегодня допоздна.
– На самом деле я тоже устал, – возразил Тэд, – только по мне этого не видно.
