– Ты мастерски скрываешь свои эмоции. – Изабель села в его автомобиль, Тэд захлопнул за ней дверь, а потом обошел машину и уселся на место водителя.
– Да, я в этом действительно преуспел.
– О чем ты? – переспросила Изабель, прикрывая ладонью зевок.
– Потом расскажу. Где будем болтать? Прямо в машине?
– Нет, если не возражаешь, я бы хотела пригласить тебя на чашку кофе. Как я уже говорила, разговор не займет много времени.
– Конечно же, Изабель, я с радостью выпью кофе у тебя дома.
А Фионе отказал, подумала Изабель. Вот интересно: а все ли у него в порядке с ориентацией? Он работает у нас в баре полтора года, но за это время я ни разу не видела его с женщиной. И с женой Тэд развелся по непонятной причине. О! А ведь это может все объяснять. Возможно, он прекрасно видит отношение Фионы к нему и потому отвергает ее. А меня он может не бояться, потому что знает: мы просто хорошие друзья. Тогда это меняет дело.
И как теперь мне начать с ним разговор? – в ужасе подумала Изабель. Не могу же я прямо спросить: Тэд, может быть, ты гомосексуалист?
– Вот мы и приехали, – бодро сообщил Тэд и заглушил мотор. – Ты что-то совсем притихла, уж не уснула ли по дороге?
– Нет, я просто...
Нервничаю, мысленно окончила свою фразу Изабель.
– Просто что?
На лифте они поднялись на этаж, где жила Изабель. Она открыла дверь в свою квартиру и включила свет.
– Чувствуй себя как дома! – провозгласила Изабель, бросая ключи на полку. – Пойдем, я сварю кофе и сделаю бутерброды.
– Не стоит беспокоиться, обойдемся только кофе.
Тэд уселся на стул и, пока Изабель суетилась на кухне, молча наблюдал за ней.
– Итак, о чем ты хотела поговорить? – спросил он, когда она поставила на стол две кружки с ароматным напитком и села напротив.
– О тебе, – честно ответила Изабель. – Если разрешишь.
Брови Тэда удивленно поползли вверх.
– Обо мне? Интересно.
Изабель сделала глоток кофе и улыбнулась.
– Тэд, скажи, почему у тебя нет девушки?
– Я же говорил тебе, что...
– Да, я помню все, что ты мне говорил. Но ведь ты столько времени один. В чем причина? Скажи мне правду. Пожалуйста. Ты же знаешь, что можешь мне доверять.
Тэд уставился в кружку, которую держал в руках. Сейчас он выглядел таким растерянным, что Изабель пожалела, что затеяла этот разговор.
– Мне просто не повезло, – наконец ответил Тэд.
– Хочешь сказать, что нет девушки, которая способна тебе понравиться?
– Нет, я не об этом, Изабель. Такие девушки есть.
Значит, с ориентацией у него все в порядке, с облегчением подумала Изабель. Теперь мне будет легче.
– И что же мешает тебе завести новые отношения?
– Я не хотел бы навязываться кому-то. Я обычно строю отношения, если вижу, что женщина тоже интересуется мной.
– Но ты интересен, по крайней мере, одной женщине точно! – воскликнула Изабель. – И я хорошо это знаю.
– Да? – Тэд смущенно хмыкнул. Изабель поразилась, как забавно выглядит этот здоровяк, когда смущается. – И ты уверена в этом на сто процентов?
– На двести.
– Пожалуй, я понимаю, о ком ты говоришь, хоть в это и трудно поверить... – Тэд глубоко вздохнул. – Но я не мог подойти к ней, потому что она никогда не давала мне понять, что я нужен ей как мужчина.
– По-моему, ты ошибаешься, – возразила Изабель. – Она постоянно оказывает тебе знаки внимания. Всегда находится поблизости, а вот ты, напротив, ее игнорируешь.
– Как можно, Изабель?! Я ведь очень люблю эту женщину. Но я не решался ей сказать об этом, потому что... Она была не свободна.
– А, это глупые интрижки! – отмахнулась Изабель, продолжая защищать Фиону. – Это все из-за того, что ты не реагировал на ее флирт.
– Интрижки? – поразился Тэд. – Ты называешь это интрижками?
– Фиона никогда не встречалась с парнями дольше двух недель. А в последний месяц вообще ни с кем не встречается, потому что сходит с ума от любви к тебе.
– Фиона?! Так ты говоришь о Фионе?
– Стоп! – Изабель удивленно уставилась на него. – Конечно, я говорю о ней. А ты о ком?
– О нет! – Тэд закрыл лицо руками и принялся смеяться. Правда, смех больше походил на истерику. – Я так и знал, что это не может быть правдой.
– Тэд, – Изабель вскочила со своего места, подошла к нему и погладила его по плечу, – я ничего не понимаю. Если не Фиона, то кто? Люси?
Тэд перестал смеяться, взял руки Изабель в свои и посмотрел ей в глаза.
– Изабель, я говорил о тебе.
– Тэд... – прошептала ошеломленная Изабель и тут же спрятала свои руки за спину, словно не хотела, чтобы он снова прикоснулся к ней. – Этого не может быть.
– Может, Изабель. – Тэд грустно усмехнулся. – О, какой же я идиот! Прости меня. Смешно было даже думать, что... Я самый настоящий дурак!
Изабель опустилась на стул, продолжая смотреть на Тэда так, словно впервые увидела его. Он влюблен в нее? Но это невероятно!
– Мы же всегда были друзьями, – пробормотала она.
– Я влюбился в тебя сразу, как только увидел. Именно из-за тебя я остался работать в этом баре, а иначе мне там просто нечего было бы делать. Но ты встречалась с Кеном, и ваши отношения... Он не тот человек, который нужен тебе, я это видел, но не стал вмешиваться. Я предпочитал быть тебе другом, чем вообще никем.
– Я не знала этого, Тэд... – со слезами на глазах прошептала Изабель.
– Правильно, я и не хотел, чтобы ты узнала. И совершенно зря выдал себя сейчас. Но, видно, так нужно. Мне все труднее скрывать свое отношение к тебе.
– Я... Тэд, я не могу ответить тебе взаимностью, – опустив голову, чуть слышно сказала Изабель.
– Детка, не расстраивайся так, – теперь уже Тэд стоял рядом с ней на коленях и гладил ее по руке. – Ты ведь ничем мне не обязана. Мои чувства не должны мешать тебе. Ну что поделать, если я тебя люблю?
– Но Фиона...
– Фиона? – удивленно переспросил Тэд. – А, кстати, при чем здесь Фиона?
Изабель посмотрела на него глазами, полными слез, и прошептала:
– Но она же любит тебя!
– Ты смеешься надо мной, Изабель?
Она покачала головой.
– Нет. Фиона сохнет по тебе очень давно. А ты не обращал на нее ни малейшего внимания, как она
