холодок в спине от предчувствия. — Это что же, несчастный случай?
— Ага. У них дача сгорела. Ну и они тоже вместе с ней… Мама говорит, что пока пожарники приехали, там уже от них одни угольки остались… Ужас! — девочка передернула плечами. — Я как узнала, так мне потом несколько дней кошмары снились. Меня мама даже к врачу водила, и потом я таблетки пила снотворные… Мне все время снилось, что я тоже на этой даче, и хочу спастись от огня, и их тоже хочу спасти, но огонь меня не пускает, и я прыгаю в окно, и слышу, как они кричат, помощи просят… А я стою и ничего не могу сделать!
Глаза ее быстро наполнились слезами, и она прошептала: «Ужас какой, правда, ужас?»
Я погладила ее по голове. Шапочка, едва держащаяся на макушке, соскользнула, и я снова ласково водрузила ее на место.
— Я, знаешь, тоже однажды чуть не сгорела заживо…
— Правда? — глаза ее распахнулись от страха, смешанного с любопытством.
Я прошла несколько шагов, уселась на ступеньку и пригласила жестом мою тезку устроиться рядом со мной. Девчушка присела, своротив коленки набок и заглядывая мне в глаза в ожидании страшной истории.
— Я провела несколько месяцев в… за границей. И вот однажды рядом со мной взорвалась бомба. Ее террористы подложили. Знаешь, кто такие террористы?
Оля кивнула.
— А зачем они бомбу подложили?
— Они таким образом заявляют, что европейские страны обязаны с ними считаться, иначе они будут убивать ни в чем не повинных людей… Я чудом выжила. У меня были ожоги на лице. И еще, у меня раньше были длинные волосы, как у тебя, даже еще длиннее. И они сгорели…
Я рассказывала версию, которую сочла наиболее приемлемой для моей маленькой собеседницы, надеясь взамен услышать от нее подробности о смерти бывшего главврача.
— Но мне больше повезло: мне сделали операции и я не только не умерла, но даже и лицо мое в результате не пострадало. Только волосы вот…
— Ну, они вырастут! — горячо воскликнула девочка Оля. — Это не страшно! Хуже, когда умирают, как Нина Алексанна и Петр Сергееич…
— Ты права. Как же так вышло, что они не сумели спастись из огня? Ведь дача — не многоэтажка, можно выпрыгнуть из любого окна, в дверь успеть выскочить!
— Мама говорит — они спали.
— Так крепко, что не проснулись от дыма и огня?
— Мама говорит — они задохнулись от дыма и потеряли сознание. И уже больше не могли спастись…
— А мама твоя откуда знает?
— Ей в милиции рассказали. Они там следствие производили, причину пожара искали. А мы иногда ездили в гости к Нине Алексанне на дачу, и в милиции спрашивали что-то, вроде как там вещи обычно лежали… А вы маму мою дождитесь, она вам расскажет!
— А она когда придет?
— К семи.
Я вовсе не была уверена, что ее мама мне расскажет известные ей подробности просто так. Придется тогда для Олиной мамы снова сочинять очередную версию — уж ей-то правду знать точно ни к чему. Я решила, что это лишнее.
— Я постараюсь, — соврала я. — Так милиция доискалась причины пожара?
— Мама говорит — они думают, что это из-за машины Петра Сергееича…
— И причем же тут машина?
— Он, как это, ну, батарейки для машины.. ну ак… акими…
— Аккумуляторы?
— Точно! — обрадовалась моя маленькая тезка. — Они! Он их поставил на ночь заряжаться. И канистру с бензином в дом принес. Вот и загорелось. Бензин же горючий.
— Но, чтобы он загорелся, нужен огонь. Или искра хотя бы. Вот если бы Федор Иванович сигарету бросил непогашенную рядом, тогда могло…
— Нет, он не бросил сигарету! Он спал. А его батарейки эти, ак…
— …кумуляторы…
— Ну да, они — сделали короткое замыкание… Это, знаете, когда искра в электричестве проскакивает… Страшно, правда? Вот так спишь-спишь, а электричество вдруг как сделает замыкание и — пожар… А ты спишь. Просыпаешься — кругом огонь…
В ее глазах снова заметался ужас.
Я обняла Олю за плечи.
— Постарайся не думать об этом, ладно? С тобой ничего плохого не случится, поверь мне. В таких современных домах электропроводка надежная. Это на старой даче, которую строили какие-нибудь студенты-шабашники, она оказалось некачественная.
— Вот и нет! Дача была нестарая, большая, каменная! Ее уже после выхода Нины Алексанны на пенсию построили. Такой дом красивый, двухэтажный, и гараж, и даже маленький бассейнчик, в нем летом росли кувшинки и черепашка жила… Раньше у них там был деревянный домик, он-то и был старый, но Нина Алексанна говорила, что раньше нельзя было построить такую дачу, какую хочется. А теперь разрешили. Она говорила, что она участвует в перестройке: перестраивает дачу!
Понятно. Деньги, накопленные за время ее работы главврачом роддома — на месте хлебном и прибыльном — лежали, ожидая дней, когда их можно будет вытащить из кубышки и вложить в милые сердцу приобретения. Возможно, немалую часть этих денег в кубышке составляла плата, наверняка щедрая, за нас с Шерил.
Ну что ж, я узнала достаточно от забавной разговорчивой девочки Оли. Пора было прощаться.
— Все это теперь не имеет значения, Олечка. Ты жива и здорова, и не надо думать о всяких ужасах. Ты наверное шла гулять? Тебя во дворе ждут твои подружки?
— Ой, точно! Надо же, я заговорилась с вами и забыла… Я пойду!
— Пошли вместе, я тоже ухожу.
— А вы еще придете?
Похоже, я ей понравилась, моей тезке.
— Постараюсь, — снова туманно ответила я и покинула Олю, весело направившуюся к трем девочкам во дворе, одетым в том же неуклюжем, вульгарно-взрослом стиле, что и Оля.
Удаляясь, я чувствовала, что девчоночьи глаза провожают меня, обсуждая все детали моего туалета.
Джонатан слушал мой отчет сосредоточенно, не перебивая. И только, когда я закончила, он спросил:
— Ты можешь мне объяснить, зачем человек мог подключать аккумулятор к электросети? У вас дефицит аккумуляторов?
— Не знаю, — пришлось признаться мне. — У нас с мамой никогда не было машины.
— Ведь электричество стоит очень дорого, — добавил Джонатан.
— У нас — дешево. К тому же, у нас всегда был дефицит на запчасти и прочие штуковины для машин, а сейчас, если они и появились в свободной продаже, то не на каждом шагу. И уж вряд ли в районе дачного поселка.
— Значит, в этом ничего подозрительного нет?
— Кажется, нет.
— Тогда объясни мне про канистру с бензином. Зачем хозяин мог ее принести в дом?
— Ума не приложу. Если бы он еще поставил машину на улице — тогда я сказала бы: чтобы не украли. Машины за одну ночь буквально «раздевают»… Но у них на участке есть гараж.
— Так что мы имеем еще одно убийство?
— Боюсь, что да. К тому же, странно, что они не проснулись.
