прибывших. Помимо Слэша, остальные предстали взору будущих подопечных впервые. Причем один из четверых офицеров еще не подошел, видимо его ждали прежде чем начать. Доплер оглянулся на офицерскую палатку и окликнул:
— Боцман, ты чем там занят?
— Отправляю подтверждение! Щас подойду, — раздался в ответ хрипловатый низкий голос.
Сержант начал представлять офицеров рядовому составу.
— Со Слэшем вы уже виделись, — представляемый чуть улыбнулся углом рта и кивнул. — Он командир первого взвода и мой заместитель.
Дальше его прервал подошедший быстрым шагом из офицерской палатки коренастый детина, еще более здоровый, чем сам Доплер, и на полголовы выше. На вид ему было лет 27-35, в отличие от Сержанта его несколько рыхловатая мышечная масса, распирающая засаленую безрукавую майку, досталась ему в большей степени от природы, чем явилась плодом мучительных тренировок. Возможно, он был уроженцем планеты с повышенной гравитацией, так как его движения при ходьбе были более резкими и подпрыгивающими, чем можно ожидать от человека с такой комплекцией. Волосатые руки были покрыты густым слоем татуировок самого разного содержания и смысла: от лирическо-философского до откровенно похабного. Его голова, поросшая иссиня-черными космами, имела трапецевидную форму с расширением книзу, затем плавно переходила в могучую шею, а та незаметно перетекала в плечи. Мясистый нос с торчащими оттуда волосами был как минимум пару раз перебит в переносице, что свидетельствовало об общительном и любознательном характере. Подойдя, он что-то вполголоса сказал Доплеру на ухо. Доплер кивнул на подошедшего:
— Теперь все в сборе. Это, как вы поняли, Боцман — специалист по технической части, — тот оскалился бородатым ртом, что видимо означало «очень рад вас видеть, джентельмены» и в свою очередь оценивающе оглядел вялое сборище товарищей по оружию. — Если проживете достаточно долго, то общение с этим типом существенно увеличит ваш словарный запас.
Боцман еще раз ухмыльнулся и поправил пропитанную потом темно-зеленую бандану, повязанную вокруг головы — его тоже донимала жара: судя по белой коже на открытых участках тела он не очень-то любил загорать под естественным светилом.
Доплер повернулся чтобы представить третьего: среднего роста и телосложения, азиатской наружности, с нейтрально-непроницаемым выражением лица.
— Бишоп. Наш медик, — тот бесстрастно кивнул, но Сплину почудилась мелькнувшая в его глазах усмешка, не насмешка, а именно ухмылка бывалого человека, наблюдающего за великовозрастными детьми изо всех сил пытающихся выглядеть взрослыми. Хотя черт их поймет, этих азиатов, и глаз-то не видать почти, может и показалось.
— Ну и наконец, — Сержант повернулся к четвертому — черному долговязому парню со стрижкой «площадкой», — Штырь, командир второго взвода.
— Начальник, я не понял, почему черные всегда в последнюю очередь? — сопровождая свой вопрос соответствующей артикуляцией в гангстерском стиле притворно наехал на Доплера Штырь.
Доплер подыграл ему, пресекая фамильярность интонацией:
— Потому что по завершении дела я первому дам тебе самую большую медаль, какую только найду, перед телекамерами, так чтобы черного героя видели все благодарные жители этого Господом забытого захолустья, идет?
— Ловлю на слове, начальник, — улыбнулся Штырь, демонстрируя незлобливость и способность к компромиссам.
Сплину все неевропейские физиономии были на одно лицо, так что он с трудом мог судить о возрасте Штыря, но похоже тот был самым молодым из офицеров, так как не изжил еще абстрактного чувства юмора, которое на такой работе со временем либо пропадает совсем, либо трансформируется в язвительный цинизм.
— Теперь о деле, которое, как выяснилось, не ждет, — перешел к главному Доплер.
По словам командира, задача стояла в целом следующая. Спутниковой передачей, которую недавно принял Боцман, поступила информация, что президент Лутар, свержение которого является целью их операции, намерен такого-то числа в рабочем порядке прибыть в одно из своих поместий для проведения ряда деловых встреч. Группе вообще-то положено не меньше недели на адаптацию, но реально есть два дня. Затем предстояло совершить трехдневный марш пешком к поместью. Дорог там немного — наземным транспортом добираться нельзя, везде блокпосты да скрытые пункты наблюдения, вертолетом нельзя, так как они у местных практически наперечет, и группа опять же себя обнаружит, а более сложную технику с развитыми средствами маскировки не дали — не прошла по смете. Так что ножками, по старинке — через границу от базового лагеря подкинут вертолетами, но дальше сами.
После акции группа отправляет сообщение, в котором на правах якобы местных сил сопротивления запрашивает помощи у Представительства Конфедерации. Дальше все идет как по писанному «в соответствии с действующим межпланетным законодательством»: из соседней, лояльной Конфедерации провинции Портлэнд забрасываются правительственные войска, освобождают от войск Лутара столицу, сажают туда временное правительство, затем заведомо превосходящими силами в течение нескольких месяцев берут под контроль остальную территорию. После чего в результате «свободных демократических выборов» президентом становится нужный Корпорации человек. Понятное дело, горы и джунгли под полный контроль взять нельзя — там еще долго будут партизанить противники нового режима, которых в результате боев наберется порядочно, но это уже мелочи, так как Компания получит свои рудники, а политики и вояки получат очередную вялую войну, с которой можно поживиться всеми известными способами.
— Сэр, — встрял Сплин, — А как мы оттуда уберемся?
— Ну что ты вечно бежишь впереди паровоза, студент, — я все скажу и не по разу, — поморщился Доплер. — Хотя вопрос уместный.
Подробнее выполнение миссии выглядело так. Вечером первого дня их встретит проводник из местных, который доведет их до поместья так, чтобы не нарваться на патрули, минные поля и минимизировать трудности и опасности передвижения по джунглям. Проводник — наемник, но кинуть не должен, так как у него зуб на Лутара. Несколько лет назад законную собственность его папаши присвоил один из подручных Лутара, а папашу повесили как пособника прежнего режима. Внештатным сотрудником первого отдела Магмы этот субъект стал вскоре после побега из фильтрационного лагеря, где провел не лучшие восемь месяцев своей жизни.
Охраны относительно немного, так как территория Лутару подконтрольна и лояльна, поэтому большую вооруженную орду держать вокруг себя ему нет смысла. Поместье охраняет чуть более взвода, еще пару отделений составляет личная охрана Лутара, с которой он на двух вездеходах или вертолете перемещается по своим делам. Там еще всякая обслуга, но они не вояки. Таким образом, на стороне группы был более, чем полуторный численный перевес плюс фактор внезапности.
Сам штурм планировался следующим образом. Перед рассветом рота разделяется на два взвода и скрытно выдвигается на позиции с разных сторон поместья. Доплер показал карандашом как указкой на голографической проекции участки прорыва и пояснил дальше. Поместье расположено в долине и окружено пластобетонными стенами, а вокруг стен несколько десятков метров заминированного периметра. Линия джунглей отстоит от внешней стороны забора довольно далеко, минимум метров 60-70, что является проблемой и исключает скрытное проникновение. Для быстрого преодоления минного поля планируется воспользоваться двумя переносными установками взрывного разминирования «Термит» — по одному для каждого взвода. Принцип действия установки Сплин знал из учебных баз. Буксирная ракета сходит с направляющей и летит поперек заминированной полосы, вытягивая за собой специальный гибкий полый шланг со взрывчатым веществом. Ракета падает, детонирует шланг, а тот детонирует или раскидывает мины вдоль своего залегания. Отдельные сегменты взрывного кабеля предполагалось распределить по людям, донести частями, а соеденить уже перед запуском. Ракета «Термита» не имела боеголовки, поэтому пробить дыру в пластобетонном заборе, через которую группы и проникнут внутрь периметра, предстояло гранатометчикам.
От забора до комплекса строений поместья в точках проникновения — чуть более двухсот метров открытого пространства. Дымовые гранаты, выпущенные залпом из подствольников перед запуском
