средства, а для этого нужны основания.
– Неужели их нет? – удивился Чебурашка.
– А ты что думал? Если в министерстве меня спросят, какого черта я сорвал работу УВД и бросил всех людей на поиски какого-то Карабаса, что я отвечу? Формально он чист перед законом, как рюмка перед застольем.
– А разве похищение Карло – это не основание? – спросил Крокодил.
Дядя Степа вздохнул и достал папиросы.
– Ты видел, что Карабас похитил Карло? – спросил он.
– Нет, конечно.
– А кто видел?
– Ну... Видимо тот, кто похищал.
– Вот именно! Найди мне хотя бы двух свидетелей, заставь дать показания – и я подниму весь ОМОН, весь уголовный розыск, я поставлю на уши всю Москву. А иначе любой вышестоящий генерал забьет меня в очко с такими операциями.
Чебурашка переглянулся с Геной. Оба понимали, что дело плохо.
– Ну ладно, – сказал Чебурашка. – Видно, мы зря тебя побеспокоили. Пойдем, Гена, не будем ему мешать.
И он встал, собравшись уходить.
– Да сядь ты на место! – раздраженно воскликнул Дядя Степа. Он перебирал пальцами папиросу и думал чем-то. Наконец он закурил и нажал кнопку селектора.
– Петров, – сказал он в микрофон. – А где там наш молодожен?
– Погиб при исполнении супружеских обязанностей, – ответил голос неведомого Петрова.
– Шутки в сторону, Петров. Где он?
– Сейчас позову.
В динамике затрещало, зашуршало, затем раздался другой, более молодой голос.
– Слушаю, товарищ полковник.
– Как там у тебя дела? Что с пропавшей курткой из общежития?
– Дело закончено. Лица установлены, похищенное изъято. Там действовала целая мафия.
– Ладно... А кража поросенка у гражданки Кусматовой, тоже мафия?
– Так точно, завтра ребята поедут их брать.
– Зайди-ка ко мне.
Дядя Степа раздавил папиросу и с довольным видом откинулся на спинку кресла.
– Сейчас дам вам своего лучшего опера, – сказал он. – Парень молодой, но очень толковый. Он покатается с вами по городу, поговорит кое с кем. Может, чего и зацепите.
– Сомневаюсь, что нас спасет один опер, – покачал головой Чебурашка. – Но если он что-то найдет – с меня ящик виски для твоего уголовного розыска.
– С этого надо было и начинать...
Скрипнула дверь.
– Разрешите, товарищ полковник.
– Ну вот! – радостно сказал Дядя Степа. – Знакомьтесь, это...
– А нас не нужно знакомить, – прервал его Чебурашка, вставая.
Их действительно не нужно было знакомить. В дверях стоял Колобок.
5
Поздно вечером разразилась гроза. Струи дождя с шумом хлестали пустынные улицы, но Карабас, который находился в тиши подземелья, ничего не слышал. Он спал, развалившись поперек кровати, и видел сон, как памятник «Рабочий и колхозница» передрался сам с собой и рабочий гулко бил своим молотом колхозницу по спине, а та норовила рубануть ему серпом под колени.
В час тридцать его разбудил Урфин Джюс.
– Шеф, вставай, товар привезли.
– По лбу ей, по лбу! – закричал сонный Карабас и вскочил. – Где товар, зачем?
– Грузовик пришел с вокзала. Все, что мы заказывали – инструменты, оборудование, осветители, еще какая-то дребедень.
Сон как рукой сняло. Они поднялись наверх и вышли во двор заброшенного здания. Здесь уже царило оживление – люди Карабаса в брезентовых плащах с капюшонами суетились вокруг мокрого «Камаза» и заносили под навес длинные ящики.
– Что это? – спросил Карабас.
– Это трубоходы, – ответил Урфин. – Вон в тех коробках системы связи, в других – сантехника австрийская. А сейчас разгружают товар, который привез вон тот волосатый парень.
Волосатый парень стоял рядом с дверями фургона и, прикрыв рукой листы от дождя, ставил в них галочки. Стоит ли говорить, что это был Шурик Сироткин?
По просьбе шефа Урфин Джюс принес одну из коробок. Карабас стер с этикетки рукавом воду и прочитал:
– 'Секс... Шоп... Розовый бульвар'. Что это? Я не припоминаю...
– Это надувные бабы, – напомнил Урфин. – Помнишь, ты увидел в журнале и заказал парочку десятков?
– А! – обрадовался Карабас. – Очень интересно, ну-ка...
Из подвала показался заспанный Кащей. Он уже пережил нервный кризис и в некотором роде даже выздоровел.
Кащей потянулся, зевнул и... И так и остался с открытым ртом и поднятыми руками.
– Шеф! – крикнул он Карабасу, когда первое потрясение прошло. – Шеф, мне нельзя волноваться, но я взволнован.
– Ну что еще? – недовольно спросил Карабас. Он залез в коробку, но вместо пухлых и красивых резиновых баб там было нечто бесформенное, помятое, непривлекательное.
– Шеф! – горячо зашептал Кащей, пока Урфин надувал бабу. – Видишь того придурка возле грузовика?
– Ну и что? Он привез мне надувных баб.
– Ты знаешь, кто это? Это Иванушка, ты понял!
– Да пусть хоть Аленушка, мне плевать.
– Слушай меня скорей! Он работал в НИИ ядерной физики начальником отдела. В 25 лет он был уже кандидат наук! А потом его отправили в какую-то африканскую республику что-то монтировать. Там в него влюбилась дочка ихнего президента, то ли короля. И они поженились!
– А она без свистульки! – разочарованно протянул Карабас, рассматривая надутую женщину. Он был уверен, что все резиновые игрушки делаются со свистульками.
Кащей нервничал из-за того, что его не очень-то слушают, но продолжал.
– Кому-то из придворных это не понравилось и ему сделали амнезию. Ты знаешь, что такое амнезия? Ему промыли память, но перестарались, и он теперь лопух! А потом отправили обратно. Он теперь полный лопух!
Карабас с неприязнью щупал бабу. Он был недоволен, что она такая хлипкая и совсем не такая красивая, как была в журнале.
– Я знаешь чего не пойму? – спросил он Кащея. – За каким чертом ты мне все это рассказываешь?
– Я думал тебе интересно, – ответил сконфуженный Кащей. – Все-таки редкая история.
– Да иди ты в задницу со своими редкими историями. Все, я спать...
Вдруг Кащея осенило.
– Постой! – вскричал он. – Он же полный лопух! Его можно в любом деле использовать. Можно
