прожектора, и огромную кучу мелкой серой пыли на почерневшей траве. От медоносного монстра осталась только отлично препарированная, залитая в прозрачную пластмассу уродливая голова. Она предназначалась для кейптаунского Музея Космозоологии.
Фокин пожелал Мбоге доброго утра и полез было обратно в палатку досыпать, но встретился с Комовым. «Куда?» - осведомился Комов. «Одеться, конечно», - с достоинством ответил Фокин. Утро было свежее и ясное, только на юге в лиловом небе неподвижно стояли белые растрепанные облака. Комов спрыгнул на траву и отправился готовить завтрак. Он хотел сделать яичницу, но вскоре обнаружил, что не может отыскать масло.
- Борис, - позвал он. - Где масло?
Фокин стоял на крыше в странной позе: он занимался гимнастикой по системе йогов.
- Понятия не имею, - сказал он гордо.
- Ты же вчера был дежурным.
- Э-э… да. Значит, масло там, где было вчера вечером.
- А где оно было вчера вечером? - спросил Комов, сдерживаясь.
Фокин с недовольным видом выпростал голову из-под правого колена.
- Откуда я знаю? - сказал он. - Мы же потом все ящики переставили.
Комов вздохнул и принялся терпеливо осматривать ящик за ящиком. Масла не было. Тогда он подошел к зданию и стащил Фокина за ногу вниз.
- Где масло? - спросил он.
Фокин открыл было рот, но тут из-за угла вышла Таня в безрукавке и коротких штанах. Волосы у нее были мокрые.
- Доброе утро, мальчики, - сказала она.
- Доброе утро, Танечка, - сказал Фокин. - Ты не видела случайно ящик с маслом?
- Где ты была? - свирепо спросил Комов.
- Купалась, - сказала Таня.
- Как так - купалась? - сказал Комов. - Кто тебе разрешил?
Таня отстегнула от пояса и бросила на ящики электрический резак в пластмассовых ножнах.
- Геночка, - сказала она. - Там нет никаких крокодилов. Замечательная вода и травянистое дно.
- Ты не видела масло? - спросил Комов.
- Масло я не видела, а вот кто видел мои башмаки?
- Я видел, - сказал Фокин. - Они на той крыше.
- На той крыше их нет.
Все трое повернулись и посмотрели на крышу. Башмаков действительно не было. Тогда Комов поглядел на доктора Мбогу. Доктор Мбога лежал в траве в тени и крепко спал, подложив под щеку маленький кулачок.
- Ну что ты, - сказала Татьяна. - Зачем ему мои башмаки?
- Или масло, - добавил Фокин.
- Может быть, они ему мешали, - проворчал Комов. - Ну ладно, я приготовлю что-нибудь без масла…
- И без башмаков.
- Хорошо, хорошо, - сказал Комов. - Иди и займись интравизором. И ты, Таня, тоже. И постарайтесь собрать поскорее.
К завтраку пришел Рю. Он гнал перед собой большую черную машину на шести гемомеханических ногах. За машиной в траве оставалась широкая просека. Она тянулась от самой базы. Рю вскарабкался на крышу и сел к столу, а машина застыла посреди улицы.
- Послушайте, Рю, - сказал Комов. - У вас на базе ничего не пропадало?
- В каком смысле? - спросил Рю.
- Ну… вы оставляете что-нибудь на ночь на дворе, а утром не можете найти.
- Да как будто нет. - Рю пожал плечами. - Пропадают иногда мелочи, всякие отходы… обрывки проводов, обрезки пластолита. Но, я думаю, этот хлам забирают мои киберы. Они очень экономные товарищи, у них все идет в дело.
- А могут у них пойти в дело мои башмаки? - спросила Таня.
Рю засмеялся.
- Не знаю, - сказал он. - Вряд ли.
- А может у них пойти в дело ящик со сливочным маслом? - спросил Фокин.
Рю перестал смеяться.
- У вас пропало масло? - спросил он.
- И башмаки.
- Нет, - сказал Рю. - Киберы в город не ходят.
На крышу ловко, как ящерица, вскарабкался Мбога.
- Доброе утро, - сказал он. - Я запоздал…
Таня налила ему кофе. Мбога всегда завтракал одной чашкой кофе.
- Итак, мы обворованы, - сказал он, улыбаясь.
- Значит, это не вы? - спросил Фокин.
- Нет, это не я. Но ночью над городом два раза пролетали вчерашние птицы.
- Ну вот и башмаки, - сказал Фокин. - Я где-то…
- А ящик с маслом? - нетерпеливо сказал Комов.
Никто не ответил. Мбога задумчиво пил кофе.
- За два месяца у меня ничего не пропало, - сказал Рю. - Правда, я все держу в куполе… И потом, у меня киберы. И все время дым и треск.
- Ладно, - сказал Фокин, поднимаясь. - Пойдем работать, Танечка. Подумаешь, башмаки…
Они ушли, и Комов принялся собирать посуду.
- Сегодня же вечером, - сказал Рю, - я поставлю вокруг вас охрану.
- Пожалуй, - сказал Мбога задумчиво. - Но я предпочел бы сначала сам. Геннадий, сейчас я лягу спать, а ночью устрою небольшую засаду.
- Хорошо, доктор Мбога, - сказал Комов неохотно.
- Тогда я тоже приду, - сказал Рю.
- Приходите, - согласился Мбога. - Но без киберов, пожалуйста.
С соседней крыши донесся взрыв негодования.
- Горе мое, я же просила тебя разложить тюки в порядке сборки!
- А я что сделал? Я и разложил!
- Это называется в порядке сборки? Индекс «Е-7», «А-2», «В-16»… Снова «Е»!…
- Танечка! Честное слово! Товарищи! - обиженно завопил Фокин через улицу. - Кто перепутал тюки?
- Вот! - крикнула Таня. - А тюка «Е-9» вообще нет!
Мбога тихонько сказал:
- «Миссус, а у нас простыня пропала!»
- Что? - сказал Комов. Он был бледен. - Ищите хорошенько! - крикнул он, спрыгивая с крыши, и побежал к Фокину и Тане.
Мбога проводил его глазами и стал смотреть на юг, за реку. Было слышно, как Комов на соседней крыше сказал: «Что, собственно, пропало?» - «ВЧГ», - ответила Таня. «Ну и что вы так раскудахтались? Соберите новый». - «На это два дня уйдет», - сердито сказала Таня. «Тогда что ты предлагаешь?» - «Резать надо», - сказал Фокин. На крыше воцарилось молчание.
- Глядите, Рю, - сказал вдруг Мбога. Он стоял и, прикрывшись от солнца, смотрел за реку.
Рю повернулся. Зеленая равнина за рекой пестрела черными пятнами. Это были спины «бегемотов», и их было очень много. Рю и в голову не приходило, что за рекой так много «бегемотов». Пятна медленно двигались на юг.
- По-моему, они уходят, - сказал Мбога.
