С некоторым опасением Сэм занялся изучением списка. Он подумал, не придется ли им влезть в долги, когда они выйдут из ресторана. В бумажнике у него было около двадцати пяти долларов: армейское жалование не поспевало за инфляцией. Собственно, он решил, что разок можно поесть и здесь, только потому, что большей частью питался бесплатно.
Барбара не сказала ему, насколько поднялись цены. Все оказалось примерно на треть дешевле, чем он ожидал, а написанное от руки добавление рекомендовало холодное пиво «Будвайзер».
Он удивился дешевизне, когда вернулся официант.
– Да, сэр, это первая поставка из Сент-Луиса, – ответил негр. – Только вчера пришла. Начинаем получать то, чего не видели с самого прихода ящеров. Все становится лучше, вот так.
Сэм глянул на Барбару. Дождавшись ее кивка, он заказал два «Будвайзера». Красно-белая с голубым этикетка заставила их улыбнуться. Официант церемонно разлил пиво. Барбара высоко подняла свой бокал.
– За мир, – сказала она.
– Присоединяюсь.
Сэм отпил первый глоток и почмокал губами. Отпил снова и задумался.
– Ты знаешь, дорогая, после того как последние пару лет я пил большей частью домашнее пиво, я бы не сказал, что это мне нравится больше. Не тот букет, ты понимаешь, что я имею в виду?
– О, хорошо понимаю, – сказала Барбара. – Если бы я одна так думала, то сочла бы, что это из-за моего невежества по части пива. Но это не означает, что я не могу пить «Будвайзер». – И она тут же подкрепила слова действием. – И как хорошо снова увидеть знакомую бутылку – все равно что встретить старого друга, вернувшегося с войны.
– Да…
Игер задумался, как там поживают Остолоп Дэниелс и остальные игроки «Декатур Коммодорз», ехавшие вместе с ним в поезде по северному Иллинойсу, когда ящеры нанесли первый удар.
Официант поставил гамбургер перед ним и сэндвич с ростбифом – перед Барбарой. Затем с радостной улыбкой водрузил на стол между ними полную бутылку кетчупа «Хайнц».
– Это мы получили сегодня утром, – сказал он. – Вы будете первыми, кто его пробует.
– Хочешь? – спросил Сэм. Он передал бутылку Барбаре, чтобы она первой попробовала его. Кетчуп вел себя точь-в-точь как положено – не желал выливаться из бутылки. Но когда он все-таки выпрыгнул, его оказалось слишком много – хотя после почти двух лет отсутствия разве могло быть его слишком много?!
Смазав свой гамбургер, Сэм откусил большой кусок. Глаза его полезли на лоб от блаженства. В отличие от «Будвайзера» в гамбургере он не разочаровался[34] .
– М-м… м-м-м… – сказал он с набитым ртом. – Это настоящий «Маккой».
– М-м… хм-м-м, – согласилась Барбара, проявив такой же энтузиазм и такие же дурные манеры.
Сэм расправился с гамбургером в несколько укусов, затем добавил кетчупа в овсянку, которая заняла место французского жаркого. Обычно он этого не делал. И насколько он знал, никто этого не делал: настоящий южанин, который увидел бы такое варварство, вероятно, выгнал бы его из города. Но сегодня Сэма это не волновало. Он радовался каждому глотку сладко-кислого томатного вкуса. Кстати, Барбара проделала то же самое, и он улыбнулся, сочтя свое поведение оправданным.
– Еще пива? – спросил официант, собирая тарелки.
– Да, – сказал Сэм, снова бросив взгляд на Барбару. – Но почему бы вам на этот раз не принести особого местного? Я рад видеть «Будвайзер», но он не так хорош, как мне помнится.
– Вы, наверно, уже четвертый человек, который это говорит сегодня, сэр, – заметил негр. – Я вам сейчас же принесу гордость Хот-Спрингс.
Едва он поставил перед Сэмом и Барбарой бокалы с местным пивом – более темного и богатого янтарного цвета, чем у «Будвайзера», – как проснулся и завозился Джонатан. Барбара вынула его из коляски и взяла на руки, малыш сразу успокоился.
– Ты ведь хороший мальчик, ты дашь нам доесть ланч, – сказала она ему. Затем она проверила его. – Ты даже сухой. Очень скоро я и тебя покормлю. – Она посмотрела на Сэма. – И может быть, очень скоро я смогу начать кормить его смесями из бутылки.
– Ух-ух, – сказал Сэм. – Если так пойдет и дальше, то, наверное, уже недалеко время, когда он начнет пить обычное молоко.
Он улыбнулся сыну, который хватался за бутылку Барбары. Она отодвинула ее подальше. Джонатан собрался заплакать, но Сэм состроил ему рожицу, и малыш засмеялся.
– В каком же безумном мире ему придется расти.
– Я только надеюсь, что это будет
– Ни ты, ни я и никто, – сказал Сэм. – Даже ящеры не знают.
Цветной официант положил на стол счет. Сэм вынул из заднего кармана бумажник, вытащил десятку, пятерку и еще два доллара – неплохие чаевые официанту. Барбара положила Джонатана обратно в коляску. Когда она повезла ребенка к двери, Сэм закончил свою мысль:
– Нам остается только ждать и смотреть, что получится, больше ничего.
1
Презрительная кличка. Так американцы называют итальянцев, испанцев и португальцев. – Прим. ред.
2
Так у автора. – Прим. ред.
3
Господи помилуй (греч.). – Прим. пер.
4
Никогда так не называлась. Просто Наган, уступив в конкурсе на новое оружие для российской армии русскому оружейнику Мосину, поднял скандал, утверждая, что тот украл у него схему винтовки. Несколько судов, разбиравших это дело, признали неправоту бельгийца – что не мешает западным авторам называть знаменитую трехлинейку «винтовкой Мосина-Нагана». Они действительно похожи внешне, «мосинка» и «наган», но имеют существенные конструктивные отличия – большие, чем, скажем, «наган» и «маузер». Косвенным, но убедительным доказательством заслуг Мосина является то, что винтовка Нагана
