собственную губу. Данилов по-прежнему сидел за столом, однако захваты отошли от рук, ног и головы.
Сенсоматрица ристалища уже отпустила его, привычное сенсорное поле и оптическое окно возвращались вместе с болью. Сильно саднило в районе шеи, но позвонки вроде на месте и кровеносные сосуды целы.
Напротив сидел противник. По воротнику у него текла кровь, голова беспомощно поникла. Труп. Что подтвердил и бригадир.
— Бросьте эту тухлятину в печку. Он не достоин даже того, чтобы сделать из него котлеты. Садист долбанный, а не человек…
Данилов, хочу тебя огорчить. Дорошенко сбежал, пока вы тут воевали с Тойфельманном. Да, да, сел на челнок и отчалил, я тоже не могу за всем уследить, а в команде моей одни болваны, приживалки хреновы. Но я честный как пионер. Все остальные мои обещания в силе. Пользуйся. У нас же как раз праздник начинается.
Гермафродит провел языком по тонким губам, а затем затряс всем своим салом от головы до пят.
— Ну, бери меня, красавчик, хочешь спереди, хочешь сзади.
У меня есть для тебя несколько замечательных умелых дырочек. Я ведь универсальное существо из светлого Будущего, в коем не будет уже унылых однообразных однополых людей.
— Скройся, разнообразный, — сказал Данилов. — или я тебе так въебу, что соплей не останется.
— Ай-яй-яй. Так нельзя. Людей надо уважать, хоть они и подонки. — не одобрил бригадир. — Я обязан предоставить, а ты обязан воспользоваться. Или что, все тебе тут не годятся, никого ты не хочешь, все тебя не достойны? Али мы тут не гуманоиды, а мент?
Обстановка опять стал накаляться. Такие кошмарные рожи вокруг.
Данилов с тоской оглянулся. Тут хвостатое создание, именуемое Ци, пришло ему на «помощь»:
— Этот парень блюет от одного вашего неаппетитного вида. А будет он весь вечер со мной.
12. «НОВЫЙ ДРУГ ХВОСТАТЕЙ СТАРЫХ ДВУХ»
кластер Веста-3, открытая зона «Кибальчич»
Данилова заявление хвостатого существа мало порадовало.
Собственно, он только сейчас стал впервые приглядываться к гражданину Ци. И замечал, что помимо хвоста у гражданина Ци немало других сомнительных достижений. Мягкие ткани лица почти полностью прикрыты металлорганическим забралом, то ли искусственным, то ли вполне естественным. Волосы есть, если назвать волосами какие-то зеленоватые лепестки. Само тело где-то внутри твердого пластинчатого панциря. Пластинки положены внахлест, так что определенная гибкость у панциря имеется. Руки и ноги тонковатые, без суставов что ли -гнутся-то чуть ли не во всех местах. Может, они из члеников состоят? Да, бывает и хуже… Интересно, можно ли гражданина Ци споить?
— Слушайте, у вас тут нет отдельного кабинета? — настойчиво поинтересовался Данилов у главного.
— Здесь нет отдельного кабинета даже у меня, — с грустью отозвался бригадир. — Я, конечно, могу запереться ради потрахаться где-нибудь в машинном отделении, но это только в порядке исключения. Еще и задница потом вся в моторном масле. А для других я исключений не делаю, чтобы не развалить дисциплину.
— Логично, — уныло подтвердил Данилов.
— Да пошли ты, — сказало хвостатое существо, — у меня тут есть вполне приличный уголок, не хуже чем у атамана.
И повело Данилова, обреченно шевелящего ногами, в свой «кабинет».
Худшие ожидания не оправдались, Данилов попал не в нору и не в дыру.
Уголок действительно оказался уголком, не то светелкой, не то темнилкой, но вполне на уровне — это была коробчатая конструкция на высоте метров пять от палубы, если точнее не полностью задвинутый мостовой кран для ремонтных и погрузочно-разгрузочных работ.
Хвостатое Ци шугануло отсюда какую-то тварь, похоже, что полуразумную крысу с патипалыми ловкими лапками и хитрыми красными глазками. Похоже, что ушлый грызун начал свой жизненный путь с подсадки в человеческую яйцеклетку, а затем все более умнел и цивилизовывался за счет мелкого воровства.
— Это Дуня, подружка моя, пускай сейчас прогуляется, — сообщило существо. Голос у него был неопределенный и ненатуральный; и звонкий, и несколько гнусавый одновременно.
— Тут у тебя довольно уютно, — сделал комплимент Данилов и, в общем-то, не очень отклонился от реальности. Тем более, что в кают-компании с жуткими визгами начиналась оргия под названием «8 марта» и какая-то шарообразная баба по кличке Клара Цеткин плясала и каталась по живому ковру, образованному из голых мужиков.
Закуток Ци, два на три метра, был захламлен всяким барахлом, типичным для хаккера: полусобранные деки, кристаллочипы софтов, браслеты и венцы биоинтерфейсов, пакеты с интеллектуальным грибковым мицелием, который тут же разрастался зеленью на платах, термосы с белесым коллодием из наноботов, изрядно напоминающим молоко.
Расставлены тут были и странные штучки, более характерные для антиквара или археолога. В том числе статуэтки вроде тех изваяний, которые Данилов видел в пещере Лабиринтис Ноктис — но только не настоящие древности, а современные копии из изотопа ртути со вшитыми рефлекторными цепями. «Марсианские пауки» гадко копошились, шарахались от огня и даже от руки, и в целом производили впечатление. Тошнотворное конечно.
— Интересуешься этой дрянью? Не думал, что артельщики из открытых зон так быстро освоят производство марсианских древностей. — сказал Данилов. Он знал, что в любом случае беседа полезнее молчка.
— Это не дрянь. Это одна из марсианских рас, которая называлась «посредники». После того как ее уничтожили звездные «бутылочники», которых еще киками зовут, погибла и наша раса.-уверенно произнесло хвостатое.
«Ну, конечно же, разве будут у этой муташки нормальные человеческие мозги. Господи, откуда такие чудики берутся? То ли гиперы совсем распустились и кудесят в клонопитомниках, то ли артельщики полностью от рук отбились и организовали производство монстров, вот извращенцы, — горестно помыслил Данилов. — О чем же с этим чудаком болтать-то?» — А зачем, Ци, вашей расе нужны были еще какие-то «посредники»?
— У нас имелось два пола, но прямая копуляция была затруднительна. Однако мы не стали переходить к вырожденческому клонированию и сохранили скрещивание, столь пользительное для прогресса. Эти вот «посредники» взяли на себя грязную работу и занялись переносом генетического материала между нашими полами. Кстати, наши правители тоже были из них.
Но кабы не мы, посредники вымерли бы нахер на миллион лет раньше, когда исчезла их пищевая база. Мы друг дружке понадобились для успешного развития и размножения по всей планете, но в итоге наш симбиоз оказался летальным.
— Хорошо тебе сочиняется, — согласился Данилов. — Значит ты уверен… уверено, что принадлежишь к той сгинувшей расе. Ну и как это, не мешает в работе?
Черт, какая там может быть работа у такого чудика? В цирке выступать.
Ци странно поводило головой, в этом движении было что-то от роботов или рептилий.
— Я, конечно, не на все сто принадлежу к расе марсиан ММ-4. Ты сейчас разговариваешь с синтетиком, Данилов. Одним ловким мужиком были найдены генетические структуры нашей расы, которые
