«Едва нашел тебя. Извини за блокировку твоего абонентского номера в решетке, так надо было для твоей безопасности. Не беспокойся о последствиях. На Весте-1 царит бардак, срочно высылаем туда комиссию. Я в курсе, что ты собираешься на Весту-3, но рекомендую еще поторопиться. В секторе 3Цет, ячейка 312, найдешь инструктивный материал для себя.» И ни полсловечка про Анпилина, и никакого разговора. Лишь ссылка на замаскированную ячейку с секретными инструкциями, которой на данный момент скорее всего еще нет. Может Особый Отдел действительно учел все обстоятельства, и спустил погрешности Данилова на тормозах. Ну и выдает ему какую-то новую информацию на Анпилина и его товарищей, а то и вообще новое задание. Либо ему назначают место свидания, чтобы повязать и препроводить в кутузку…
Данилов поежился и заметил как свернули в темноте глаза новой «подруги».
Но если «свой» протянул ему руку, то как он может от нее отказаться. Ведь других «своих» нет и не будет. Не похоже, чтобы ему хотелось подружиться, например, с кем-нибудь из команды «сосуна», даже с Ци; можно ли скорешиться с жуком или богомолом, даже если он байки травит на твоем родном языке? Так что, надо поторопиться в 3Цет.
— Эй, бригадир, — крикнул Данилов, высовываясь из закутка,-требую исполнения желаний. Мне нужно поскорее добраться до сектора Веста-3Цет.
— Это пожалуй можно, — согласился атаман, заметно уже подуставший от массовой оргии. Он лягнул перевозбудившегося гермафродита и добавил, вытирая пот со лба динозавровой ручонкой — Этого типа обязательно убью. Мало того, что двуполый, да еще и недоумок. Мозгов у него даже на один бы пол не хватило…
Господи, что ж нас ждет с такими кретинами?.. На 3Цет так на 3Цет. Мне тоже захотелось свежего пива.
И сосун изменил курс. А Данилов оглянулся и увидел, что хвостатая подружка скрылась. Скрылась и больше не показывалась в течении шести часов, хотя ее полуразумная крыса Дуня каких-только фокусов не показывала, даже плясала на задних лапках «польку-бабочку». Какой-то юнец с мыслящим кактусом на голове, который похоже произрастал у него прямо из мозгов, пришел и сказал, что Ци занимается починками да ремонтами в пультовых. «За тобой прибирается, мент.» Данилов даже не мог определить, рад или огорчен он тому, что общение с «марсианкой» закончилось. По крайней мере от праздника она его спасла.
Через пять часов сорок восемь минут сосун пришвартовался на захламленном дворе ремонтной службы в секторе 3Цет.
В кластере Веста-3 этот сектор был безусловно самым крутым и представлял собой паутину широкомолекулярных труб-улиц и полос-бульваров, натянутых между пятью крупными хондритовыми осколками, отстоящими друг от друга на расстояние три-пять километров. Все это хозяйство было защищено сферическим гравиполем, в гравитационную «сферу» был закачан и воздух.
Однако его тепла и плотности не хватало, так что при «прогулках по свежему воздуху» надо было пользоваться подогревом и каким-нибудь обогатителем кислорода. Похоже, что расходы на дорогостоящий и малополезный генератор гравиполя был старателям навязан — чтобы не слишком разбогатели и обнаглели.
Разобраться в сплетении улиц и бульваров было трудновато даже с инфосканером. Ячейка 312 могла представлять собой все что угодно, но, скорее всего, невзрачную углеродную пластиночку с микродетектором, который должен был отреагировать на характерный биоволновой рисунок Данилова. Единственная подсказка — это координаты ячейки.
Однако и с координатами тут предстояло помучиться. Веста-3Цет была из себя сплошной нескончаемый космический базар. На трубах-улицах и полосах-бульварах имелись многочисленные вздутия и утолщения, прозываемые залами. Там люди, мутанты, симбиоты, ментализированные животные, синтетики и прочие твари торговали, меняли, заключали сделки, что-то мастерили, собирали и разбирали. Однако в основном слонялись, лениво летали, визгливо галдели на дюжине языков и жаргонов, мирно дрыхли, прилепившись к стенке, или ворочались под воздействием какого-нибудь наркософта или синтетического «тормоза».
В одной из таких полостей, где в основном продавали живой корм для всяких мелких зверушек, вроде мини-ящеров и мегамикробов, Данилов заплыл за шаровидный прилавок и уловил сигнал. Сигнал опознания «свой-чужой». Данилов оглянулся — как будто никто не подсматривает — и засунул руку в пластиковый мусорный бачок.
Через полсекунды пластинка была у него в руках, через секунду она передала ему сообщение и тут же рассыпалась в прах. Данилов распрямился довольный: никакого ареста, в сообщении значилось — следовать в космопорт, терминал 'А', там его ждет борт такой-то… Кто-то навроде похлопал Данилова по спине. Особист снова оглянулся и тут взрыв — ударная волна нокаутировала его, швырнула в монопластовую стенку, он как будто прорвал ее телом и вылетел наружу.
Данилов вскоре понял, что пока что жив, но падает в пустоту, расцвеченную гирляндами труб. В качестве зрителей выступали звезды, уже набрякшие, но еще затуманенные голубоватой дымкой разреженной атмосферы.
Фактически Данилов оказался в «полуоткрытом» космосе, и с губчатым обогатителем, развернувшимся в легких, мог пока дышать.
Однако сразу ощутилось, как при столь низком давлении отекают, превращаются в бутылки его руки и ноги.
Вокруг плавал всякий мусор, начиная от обрывков сильно использованной туалетной бумаги и кончая цветочными горшками, жужжали даже жирные мухи-мутанты, но ни одна из них — даже если бы захотела — не могла задержать падения Данилова, туда на грань и дальше. Живой особист тут никого не интересовал, однако кое-кому требовался его труп.
Конечно же, сферическое гравиполе не задержит его тело, а наоборот придаст ему еще ускорение, забросив в чистый вакуум с приличными тремя «же».
Пора уж было приступать к «отходной молитве», химико-психологической самообработке, которая должна облегчить нисхождение в капсулу Фрая, ну и дальше к следующей жизни. До границы с вакуумом — которая по жуткости превосходила любую другую границу всех времен и народов -оставалось совсем немного, звезды стали выпуклыми как глаза стервятников, а конечности превратились в бочки. Когда Данилов закрыл глаза и начал проговаривать коченеющими губами: «Великое Объединение прими мою душу и верни ее новой плоти», его поймал хвост подруги Ци. Пару раз прокрутив, она швырнула душу и плоть Данилова в обратную сторону.
Он летел назад, но был хорошей мишенью. От узла улиц-гирлянд с шипением протянулась в его сторону золотая ленточка плазмы.
Промахнулась. Но следующая должна была уже сыграть точно.
Следующего выстрела плазмобоя не было, вместо того раздался довольно хиленький хлопок и весь этот узел взорвался: улицы разлетелись и заболтались в пространстве как рассерженные змеи, из прорех и разрывов посыпались люди — как конфетти.
Тут же Данилова подхватила хвостатая дама по имени Цецилия, подхватила и понесла — на сей раз она оснастилась крыльями, очевидно накладными биополимерными, притом достаточно внушительными. Они мощно, но почти бесшумно отталкивались от сильно разряженного воздуха. Уже через несколько минут Данилов был далеко от всей суматохи.
Ци принесла его в райончик, где из построек только несколько цепей пластиковых хижин да колбасовидные оранжереи — там в три яруса зеленели огурцы с человеческий рост.
Раз — и Данилов под ручку с Ци влетели в оранжерею через мягкий сфинктерный клапан, где уселись под большими листьями, прислонившись спинами к зеленым столбикам огурцов. Могучие крылья Ци ухитрились свернуться в два довольно аккуратных пакетика. Только сейчас Данилов осознал, насколько промерз, и сильно забряцал зубами. Еще он пытался непослушными руками растереть непослушные ноги, вздрючивая тепловыделение инъекциями С-адренергиков.
Ци коснулась его рук, а потом ног. И хотя исходящее от нее тепло было мягким, онемение- окостенение быстро улетучилось.
— Тебе, похоже, туда, — хвостатая дамочка махнула рукой в сторону космопорта, смутно виднеющегося сквозь полупрозрачную стенку. С такой дистанции космопорт кластера Веста-3, благодаря
