Раздался взвизг и взрыв. Неизвестно, что случилось со гиперами, но «полужидкому невротику» показалось, что он разлетелся в ошметки.
Боль, смешение чувств, отсутствие мыслей, удушье, тошнота, судороги и прочие «радости» ломки. Когда-то все это закончилось, лишь кое-что продолжало копошиться прямо в серединке черепа.
Кажется, Ханна Кац дергает его за руку…
— Эй, проснись, диверсант, пока какие-нибудь паршивцы не украли у тебя остатки мозгов. Похоже, ты оказался стоек, как кусок сахара в стакане свежей мочи. Но я тебя не виню.
Психокоммуникатор размером с горошину — это тебе не шутка.
Защиту узлового сервера мы прорвали. Пора готовится к передаче Малхут.
Данилов с трудом продрал слипшиеся веки.
Это был уже не тот отсек с силовыми установками, где на него напала Афродита. Скорее уж пультовая. Данилов со скрипом приподнял и несколько повернул одеревеневшую голову. Он увидел несколько прилично обуглившихся трупов в форме Информбюро. Была тут и мертвая Зухра Эдуардовна с аккуратной дырочкой в груди; красота ее бюста не особо пострадала и в совершенном лице соларитки даже появилась какая-то значительность. Данилов подумал, что надо бы пожалеть ее, но сейчас для этого просто не хватало собранности. При довороте головы нельзя было не заметить и большую проплавленную, похоже что гразером, дыру в переборке.
Благодаря этой пробоине виднелся соседний ангар. Повсюду стояли лужи с сильным аммиачным запахом. Европейская вода. Но разгерметизации не было. Или уже не было. Тем более, что слышались звуки. Знакомый голос Кац.
Следом Данилов понял, что знакомые звуки исходят от весьма странного незнакомого существа. Скорее всего оно напоминало огромную коловратку — ну да, Варенцов внушал про завидный полиморфизм кик. Полупрозрачные щитки-покровы придавали существу сходство с живым алмазом, а то, что кутикула была перетянута в нескольких местах, производило впечатление рюмочки, а также женской фигуры. Верхние ресничные отростки коловратки напоминали шевелюру, а в головной части имелось нечто похожее на личико. Личико сидело как-то «не по-людски», сбоку и набекрень, но имело черты сходства с гражданкой Кац и мимиком Малхут.
Не смотря на то, что покровы существа изрядно сочились слизью, омерзения оно пока не вызывало. Кстати, коловратка-Кац висела вниз головой, зацепившись хвостоножкой за какую-то горизонтальную балку. Кое-где в слизистом тельце проглядывалась аппаратура, в том числе биочипы с нейроконнекторами и интерфейсами. Ручки-щупики лежали на пульте управления сервером. И даже шевелились — наверное, работали.
Неподалеку, у другой сильно раскуроченной панели управления стояли два мозговика: правая рука мужчины в левой руке женщины, свободные ладони сжимают торчащие троды биоконнекторов. Мозги головастиков сейчас обрабатывали бешеные потоки информации; сигналами они обменивались прямо через свою пупырчатую кожу, модулируя ее поверхностные потенциалы.
От неожиданности зрелища Данилов не только весь собрался, но и вскочил на ноги.
— Кац, это ты? Или какая-то жопа съела тебя и выступает от твоего имени?
— Эй, хватит пялиться, будто ты увидел собственную бабушку. Ну, да-да, это очередная моя аватара. — буднично сообщила коловратка-Кац. — Причем недолговечная из-за высыхания, так что относись к ней на полном серьезе. Иначе мне было не проникнуть на эту палубу через вытяжной канал шириной в полсантиметра. А так одна папина кика подхватила мою пси-структуру и притащила куда-надо. Затем можно было открыть один наружный шлюз и доставить головастиков вместе с кое-каким оружием…
Постреляли тут маленько, пришлось. — Отростками, слабо похожими на руки, но довольно ловкими, Кац-коловратка прытко заиграла на пульте. — Мы понадеялись на тебя, Данилов, но не настолько, чтобы пустить все на самотек. В конце концов, Афродита умело изобразила, что спасает тебя от скорпиоидов и поймала твой слабый разум на крючок. Но ты все равно молодец, хорошо отвлек ее внимание.
На минуточку отвлек внимание? Вот и все его значение в мировой истории?
— Значит и мое самопожертвование было запланировано?
— В каком-то смысле да. Мы умеем просчитывать все наперед не хуже гиперкомпьютеров. Если бы ты не самопожертвовался, мы бы купили тебя или бы запугали. Понимаешь, мы хоть и борцы за свободу, но все-таки революционеры, и кое-что из репертуара ЦК ВКПб и Коминфтерна нам не чуждо. Увы, малыш, принципы частной морали к межвидовой и межгрупповой борьбе редко применимы. Будь мы хоть ангелы с нимбами на разных местах, все равно не смогли бы ублажать каждую козявку; мы ж за сохранение рода человеческого боремся и у нас времени в обрез. А вот победим, и тогда уж мораль — в первый ряд, на витрину, тогда она нам шибко понадобится…
Не очень-то приятно было слышать от сверхудивительного существа обычные человеческие гнусности. Может, из-за этого Данилов взвился больше, чем требовалось.
— Ах, сволочи, да вы те же коммуняки, только когти покороче.
Уж думалось мне мнилось, что только для Афродиты и прочих гиперов я — простая ковырялка, фишка на доске.
Значит, и головастиков папа Варенцов не пожалел перебросить в рубку сервера?
Рука Данилова сама собой потянулась к мезонному прерывателю.
— А еще мы могли бы вполне обойтись без тебя. — сказала коловратка-Кац, покачивая в одном из щупиков увесистым гразером. — И ты бы никогда не засветился в истории. И с коммунарами-коммуняками нас не объединяй; морали у нас нет, но и антиморали тоже. Для нас все одинаковы, что капиталисты, что работяги, что китаезы, что евреи, что ящеры, что головастики, что клоны из пробирки, что подлинные млекопитающие — все мудаки поголовно… Ладно, за этой беседой мы скоротали паузу и теперь Малхут готова для перекачки. Пакеты данных сформированы.
— А ВОТ НИЧЕГО У ВАС НЕ ВЫЙДЕТ. Вы обосрались, друзья.
Туалетная бумага в клозете за углом.
Сквозь дыру в переборке было видно, как в соседнем ангаре, на «постаменте» — стартовой площадке для запуска ракет-зондов — кривляется маленький явно изуродованный прогерией Анпилин с маленькой золотистой пластинкой в руках.
— Это чип-замок выходных портов сервера, мои дорогие. Без него никакая информация в сеть в решетку не уйдет. Без него придется ломать защиту системы связи, а на это понадобится несколько часов. Ах, если бы они у вас были. Короче, четвертую мировую войну вы прокакали.
— Ты что, обалдел, Анастасий? Кончай дурака валять, мы тебе так заплатим, что будут полные трусы счастья. — крикнула «Кац», несколько искажая звуки.
— Чем вы могли бы мне заплатить, моя дорогая коловраточка?
Десятком нейтронных звезд? Или парой черных дыр?..
— Анпилин — это, кажется, лишь верхушка прыща. — грустно прошептала «Кац» Данилову. — В сетевом пространстве к нему протянуты мощные каналы, слишком мощные. Как будто в нем «зеркало» гиперкомпьютера. И судя по характерным кодам — это первый гипер в Анастасия влезает. У меня инфосканер просто гудит от возбуждения.
— Ты думаешь это серьезно? — в Данилове очередной приступ возмущения гражданкой Кац сменялся заботой о ней. Все-таки папина дочка, хоть и в коловраточьем образе.
— В этого гнома утыкаются такие солидные инфовектора, что в любой момент в него может быть перемещена психоматрица первого гипера.
— Вся психоматрица?! Чушь какая-то!
Данилов по-прежнему не мог себе представить, что важнейшие модули великого и ужасного гиперкомпьютера могут оказаться в этом гиббончике Анпилине, который сейчас глумливо выплясывает чечетку на стартовой площадке.
— Для начала достаточно ядра-лимбомера. Извини за справку, но психоматрица — это динамичный комплекс записей, отражающий все состояние ментализаторов, ассоциаторов, сенсорных и мотивационных матриц…
— Да, знаю я, что лимбомер — это спонтанно возникающая зона самоидентификации, душа… почти что душа.
