целый утес быстро уполз вглубь ее, открыв вход. Кораблик юркнул туда, промчался по тоннелю и наконец опустился на палубу в ангаре размером с три футбольных поля.
Через час вместе с директором стратегической разведки, полковником Сольбергом и другими высокопоставленными персонами, я находился в кабинете председателя конфедерации свободных поселений Евразии, господина Иловайского.
Обладатель пышного звания расхаживал по дубовому паркету и думал вслух, ожидая подсказок подчиненных.
– Итак вы уверяете, лейтенант Сенцов, что проникли в три вполне настоящие реальности, где наши приятели-эксы не имеют никакой власти.
– Именно так, господин председатель.
– Я все-таки не понимаю физики этого дела, – пожаловался высокий руководитель, – чем отличаются настоящие реальности от ненастоящих, зависимых, подчиненных?
– Я не думаю, что есть смысл долго и нудно излагать механику существования реальностей, и включения их друг в друга, – сказал глава научного совета (главнаучс). – Любая реальность – это множество материальных элементов. Две или несколько пересекающихся реальностей могут иметь общее подмножество материальных элементов. Так вот, более сильная реальность пытается сделать их своими, изменить или уничтожить их. Другая более слабая реальность остается на бобах и становится мнимой, ненастоящей.
– Похоже, у нас классический случай. Их реальность явно сильнее и круче, если даже наша аппаратура ведет себя как ненастоящая… Кто нибудь может поклясться на библии, что мы – настоящие, а не фиктивные? – произнес председатель унылым капитулянтским голосом.
– Но Сенцов в состоянии помочь нам, – напомнил директор стратегической разведки. – Он проник в три совершенно настоящие совершенно самостоятельные реальности. Его сознание – источник энергии сдвига, которая может открыть ворота в другую «настоящесть». Теперь мы в состоянии смыться от эксов в иной мир, захватив с собой в чемодане все общечеловеческие ценности.
– Это хорошо звучит – «смыться в иной мир», – отозвался председатель. – И на какие роли нас туда возьмут? В центровые мы вряд ли попадем, зуб даю. А не потянутся ли эксы за нами следом? Мы же покажем, что сдрейфили перед ними. А наш страх – это их сила, это их энергия сдвига, которую они потратят на то, чтобы изменить в свою пользу и те самые новые реальности. Мы же притащим заразу эксов вместе с собой.
Все живо вспомнили то, что нельзя было запамятовать. Полупустые города без канализации и электричества, дерьмо на улицах, на городских руинах копошатся охотники на кошек и собиратели старых консервов, за городом – унылые крестьяне, погоняющие отощавших коняг, которые едва тянут борону. Таков мир под эксами. Но этому невозможно противостоять, нельзя привлечь даже остатки населения (остальные незатейливо вымерли) на свою сторону, потому что эксы являются владыками счастья, чувств, мыслей и судеб. Самое массированное наступление эксов случилось с десяток лет назад, когда они захватили небоскреб «мирового торгового центра». В тот день разгорелся финансовый кризис, вызванный какими-то вирусными завихрениями в банковской компьютерной сети и все огромное здание гудело как супермуравейник от изобилия мечущихся брокеров, банкиров, бизнесменов. В заложники к боевикам-эксам попался сразу весь торгово-финансовый цвет, несколько десятков тысяч человек. Отбить заложников не удалось, слишком велики были бы потери, и эксы добились всего чего хотели – получили отмену любых преследований, плюс каналы телевидения и радио, множество газет. Теперь уже на весь белый свет транслировались экстатические сходы эксов на крупнейших стадионах. И телезрители тоже начинали «видеть» и «чувствовать» новую реальность. А вскоре эксы выхлопотали право посылать на каждое предприятие своих комиссаров, то есть получили процентную норму в штатном расписании для «бедных и обездоленных» – и духовидчество с чудотворчеством проникло на каждое рабочее место. Это, само собой, вызвало расстройство экономики вплоть до полного распада.
– Мы запихнем свой страх куда подальше и дадим эксам бой, именно в новых независимых реальностях. Мы отсечем эту заразу от себя и пробьемся в иные миры, – высказался, играя желваками, министр обороны.
– Но ведь неизвестно насколько мы сами настоящие? Удачно ли совместимся с настоящей реальностью? – поддержал сомнения председателя главнаучс.
– А разве у нас имеется другой более приятный выход? – неожиданно произнес Иловайский. – Уже сейчас мы путаемся с ориентацией в пространстве, непросто дается прицельная стрельба, потому что приборы не дают однозначных координат. Я даже подозреваю, что наши достижения в молекулярной и кристаллической механике тоже фикция. Вспомните, господа, до недавнего времени все мы были уверены, что контролируем огромные территории, а эксы занимают только разрозненные городские кварталы. Но когда наваждение закончилось, то выяснилось, что это мы занимаем всего-навсего несколько горных районов – в чем я, между прочим, тоже сомневаюсь. Насколько плохо у нас со съестными и полусъестными припасами можно понять, съев конфетку из переработанных фекалий… Надо собрать все силы, произвести все необходимые расчеты. И, чтоб не лажануться, – простите за этот термин, – необходимо предусмотреть особую систему надежности. Что у нас с гиперкомпьютером?
– Он сейчас успешно решает задачу, настоящий ли он, – мгновенно отозвался главнаучс.
– Пусть прервется. Склепать его нам стоило кучу усилий. Вложите в этот черный ящик сведения Сенцова и получите координаты «ворот» в новые реальности.
– Но… – хотел заикнуться главнаучс.
– Никаких «но», только «да». Может, это последний всплеск нашей активности.
Через сутки в сторону предполагаемой границы реальностей вылетела эскадра штурмовых кораблей. На флагманском находился я вместе с директором стратегической разведки полковником Сольберг, а также присутствовал вживе министр обороны и информационный образ главнаучса.
Под нами проносились снежные вершины и серые каменистые склоны. Гиперкомпьютер, который был перемещен, в основном, на корабли эскадры, пытался определить наши истинные координаты и курс.
То, что мы приближаемся к нужной точке, стало понятно, когда локаторы засекли «хвост» из вражеских машин. И этот «хвост» мог крепко махнуть.
– Теперь, пожалуй, нам уже не отвертеться, – сокрушался главный разведчик.
– Сейчас мы им врежем, – обрадовался военный министр. – Ну-ка, импульсники, товсь. Создадим плазменный барьер.
– Надо еще разобраться с их настоящестью, – предложил я.
Предложение было принято, гиперкомпьютер стал анализировать движение кораблей противника, нарушение им «реальных» законов физики.
Вражеские машины были четверть настоящими, треть настоящими и полунастоящими, если точнее предсуществующими. Но их была целая кодла, а может быть, армада. Военный министр приказал найти те зоны пространства-времени, где они станут полностью существующими, чтобы навесить туда ракетные мины.
Гиперкомпьютер быстро выдал, что наибольшие шансы на успех в борьбе имеются в стопроцентно иных реальностях.
Когда эскадра добралась до «ворот», не только параметры гравитационного поля пошли в разброд. Можно было понаблюдать, как белые вершины и каменистые склоны расплываются, даже расщепляются на нити и иглы. Материя дезорганизовывалось. С сознанием обстояло не лучше. Под черепной крышкой витали обрывки мыслей и воспоминаний.
– Возможно, нельзя переместиться в иные реальности и сохраниться как организованная целостность, – бодрым голосом заявил инфо-главнаучс, вызвав смятение экипажа и пассажиров.
– Как бы не так. Я-то переместился, причем был и остался целостностью, – пришлось напомнить мне.
– А где доказательства, что целостность та же самая?
– Ну, пускай не та же самая. Измененный тестер показал меня как полностью настоящего, значит я в какой-то степени изменился. Тестер не стал считывать некоторые зоны моей памяти, только чтобы не
