раскрыть меня. Я изменился, но все-таки прошел из одной реальности в другую и суть моя осталась прежней. Я не стал предателем.
– Шпионская морда, – заревел тем не менее военный министр, вытягивая из кобуры свой бластер. Если бы он проделал бы все пошустрее, мне пришлось бы худо. Однако директор стратегической разведки успел ловким ударом парализовать полководческую руку, которая давно отвыкла от ближнего боя.
– У нас нет другого выхода, как только довериться Сенцову, настоящий он или фальшивый, – словесно поддержал меня Сольберг.
Министр обороны хотел было еще посопротивляться, но тут бедное сознание его окончательно померкло, как впрочем и у другого комсостава. Но я еще пока держался.
На флагмане датчики, детекторы и сенсоры перестали в каком-либо виде воспринимать окружающую действительность. Потерялась также связь с другими машинами эскадры. Хорошо, что большая часть мощностей гиперкомпьютера находилась на нашем корабле. Обитающий в гиперкомпьютере информационный главнаучс почти пропел:
– К моему прискорбию, вы просто не существуете для той реальности, в какую угодили. По-крайней мере, вы для нее – дезорганизованная материя, эктоплазма, с которой надо бороться. Ну, вспомните, как лейкоциты разделываются со сгустками чужеродного белка.
– А каковы наши шансы стать настоящими? – с надеждой спросил я.
– Не хочу вас расстраивать, но шансов у вас кот наплакал, – ударил по моей надежде инфо- главнаучс. Пожалуй, он был еще более критичен, чем его живой прототип.
– А надолго ли наше виртуальное существование?
– Настолько, насколько продлиться информационная инерция эктоплазмы. Либо вы ее сумеете организовать и приобретете актуальность, либо полностью рассосетесь. Раз и нету, – спокойным академическим тоном подытожил главнаучс.
Тут отключились и мои собственные сенсоры. Во мгле, испещренной светящимися точками, я пытался найти выход. Какую сохранять суть, кем я хочу быть? Беглым неприкаянным казачком, есаулом на большой и кровавой войне, шпионом-москвитянином в огромной всесветной Татарии, представителем сверхцивилизации, потерпевшей страшное поражение от хитрожопых тварей. Да уж, запутался тридцатилетний малыш.
Какие-то просверки позволяли мне ненадолго увидеть сразу четыре мира, они смахивали на четыре слипшихся пузыря. Наши и не наши корабли пролетали по одному из миров, но тем временем отражались в других. И было уже непонятно, где разворачивается катавасия. Но каждый корабль, каждый наш и не-наш солдат не только бился с врагом, но и пытался отстоять себя от новой реальности-настоящести. Та старалась его подчинить, сделать фиктивным и безопасным, дабы общее количество энергии и информации осталось прежним и не пришлось бы подстраиваться под непрошенного гостя.
Гомеостаз, всякие там антиэнтропийные силы пытались размыть мое сознание, спустить его в небытие, словно в канализационную трубу. Или же накачать в него что-нибудь чужое, смысл существования скал и минералов, дубов и елей, рептилий и моллюсков, волков и крыс, большевиков и англо-индийцев, западных и восточных монголо-татар. Эти силы должны были удержать энтропию на прежнем уровне и не позволить ей подпрыгнуть после вторжения нашей эскадры.
Меня прельщали новые точки зрения и новые радости, которые должны были сделать меня безопасным для нового мира. Вместе с камнем я погружался в нирвану вечности и нестрадания. Вместе с растениями я очаровывал насекомых, всасывал солнечное сияние и раскидывал свои семена, покрывая зеленью жизни пустую землю. Вместе с волчарами я чувствовал трепещущую кровь добычи и мощь стаи. Вместе с большевиками я чаял всемирного братства пролетариев на планете, очищенной от ехидн буржуазии. Вместе с англо-индийцами я жаждал пробуждения спящей Азии и наказания неукротимых северных империалистов. Вместе с западными и восточными татарами я хотел довести своих коней до самых далеких рек и пасти своих овец на самых сытных пажитях.
Но я убедил себя, что я – не они. Вспомнил слова одного персидского гебра насчет «фраваша» – есть-де такая человеческая сердцевинка, которая не меняется, какую человекоформу ни напяль на нее. Где-то глубже памяти я ощущал «фраваша» и выражался он не в словах, а волевыми импульсами. Они заставляли меня верить в Свое добро и не верить в Чужое, любить Своих и ждать пакостей от Чужих, они лепили мою сущность и неповторимость.
Я попытался без суеты закрепить в сознании все четыре своих обличия, все свои склонности и неприязни. Брат и сестра, батька и мамка, женщина по имени Мариам, в каждом из миров кто-то из них был рядом со мной, в других не был, оставив нерастраченной мою привязанность. Только все четыре мира вместе взятых создавали полноту моей жизни с одной-единой сердцевинкой. Я теперь имел четыре лица, но не разваливался на части как последний шизофреник. И между прочим, в каждом из миров я был оснащен большими красивыми усами.
А потом настал черед соединения и все пришельцы осуществились в четырех мирах, меняя свой исконный облик.
Тот, кто не удержался перед каменной нирваной, обратился в камень. Тот, кого прельстился радостями растительной жизни, полностью погрузился в питье света и фотосинтез. Кто, почувствовал приятность чужой крови и мощь своей стаи, тот воплотился в стаю хищников. Тот, кто разделил порыв большевиков и англоиндов, вступил в их ряды и шеренги.
5
К ночи сражение за высоту между российскими и советскими войсками закончилось, англоинды принуждены были отступить с конфузией. Однако усталые русские воины наблюдали чудную игру огней в темном небе, а также вспышки и множество искр, как будто в высотах мира ратоборствовали ангелы, слуги божьего престола, и бесы, исчадия адские. Несколько военных священников вознесли молитвы, желая скорой победы светлому небесному воинству и поражения мерзким посланцам бездны. Незадолго перед зарею небо вдруг окрасилось в розовые тона и наверху возникли контуры неведомой страны с горами, городами, реками и озерами, а потом все вновь заволоклось тьмой. Наблюдатели застыли в молчаливом недоумении, надеясь на божественный источник знамения. Поутру в долине, которая отделяла позиции русских и англо-индийских войск, распустилось множество неизвестных цветов. Пестики их напоминали человеческие фигурки. Священник лейб-гвардии атаманского полка в своем письме Его Императорскому Величеству указал, что очертания небесной страны, а также цветочных пестиков явно указует на ангельский их характер и преуготовление ко второму пришествию Мессии во имя Царства Божьего на земле.
Ближе к полудню русские войска, закрепившиеся на высоте, подверглись атаке англоиндов сразу с трех сторон. Сперва позиции были перетряхнуты тяжелой артиллерией врага, а затем густыми цепями в «лоб» пошла гвардейская бенгальская дивизия. Со стороны перевала, сокрушив слабые егерские заграждения, хлынули красные шотландские стрелки. А с юго-западной неожиданной стороны, прямо с горной вершины, посыпались как горох отчаянные гурки. Первая линия обороны русских войск была смята и через окопы, ставшие братскими могилами, проползли танки; бенгальской пехоте даже не понадобилось вступать в ближний бой. Вторая линия обороны хлестнула наступающих плотным пулеметным огнем, да и танкам было все сложнее тащиться вверх по склону. Однако русские солдаты слышали канонаду у себя на флангах и даже в тылу, поэтому неуверенность приходила на смену упорству. И вправду, находившиеся на флангах гренадеры едва сдерживали натиск шотландских стрелков, плохо заметных в «зеленке», и гурков, мелькающих среди камней.
Подкрепления запаздывали. Командование корпуса все тщилось принять правильное решение: бросить ли в бой резервы и попытаться отстоять высоту или же, отступив, очистить сомнительный выступ фронта. Растерянность ползла по штабным головам. Неожиданно в штабе корпуса появился офицер в чине есаула и доложил, что готов переправить пластунов через проход в западном скальном массиве, дабы оказаться им в тылу у наступающих гурков. Командующему корпуса уже не приходилось выбирать, он усилил пластунский батальон спешившимися казаками-гвардейцами и готов был пожертвовать ими всеми.
