Фостер просил тебя быть, как дома. Он наблюдает за тобой.
Майк не отвечал. Джабл с удивлением заметил, что Дигби очень низенький. (Наверное, к прихожанам выходит на каблуках. А может, дело в освещении?) Епископ напомнил Джаблу торговца подержанными машинами: сердечная улыбка, радушные манеры. Мешала только козлиная бородка а ля Фостер. Нет, он определенно похож на кого-то. Ах да! Симон Магус, давно почивший муж Бекки Вези! Джабл сразу же почувствовал к священнику расположение. (Симон был очаровательным человеком).
А Дигби уже очаровывал Джилл:
– Не становись на колени, дочь моя. Мы беседуем, как друзья.
Выслушав его, Джилл поразилась: он почти все о ней знает.
– Я преклоняюсь перед твоим призванием, дочь моя. Архангел Фостер завещал нам избавлять тело от страданий, чтобы душа могла предаваться поискам Истины. Я знаю – что ты еще не вошла в нашу семью, но твое дело освящено Господом. Мы спутники в дороге на небеса.
Затем епископ обратился к Харшоу:
– Вы также наш друг и попутчик, доктор. Архангел Фостер говорит, что Господь велит нам быть счастливыми. Очень часто я, в минуту усталости или тяжких раздумий, обращаюсь к вашим книгам. Они возвращают мне душевное равновесие.
– Благодарю вас, епископ.
– Ваши произведения дарят людям счастье. Я велел выяснить ваше предназначение. Я понимаю, что вы неверующий, но даже Сатана имеет определенное место в Великом Плане, начертанном Господом. Вам еще не пришло время уверовать. Впрочем, довольно о вере. Я пригласил вас не затем, чтобы вести теологические споры. Мы ни с кем не спорим. Мы ждем, пока человек сам увидит свет Веры, и только тогда принимаем его в ее лоно. Давайте посидим и поболтаем, как добрые друзья.
Джаблу пришлось признать, что этот жулик – хороший хозяин. Кофе, коньяк, закуска – все было высшего качества.
Майк нервничал, особенно когда Дигби отвел его в сторону, чтобы поговорить наедине. Но, в конце концов, нужно же когда-то учиться общаться с людьми. Бун показал Джилл ковчег с фостеритскими святынями; Джабл наблюдал за ними, намазывая на тост паштет из печенки. Где-то рядом щелкнул замок. Харшоу оглянулся: ни епископа, ни Майка в комнате не было. – Где они, сенатор?
– Кто, доктор?
– Епископ Дигби и мистер Смит.
Бун указал на дверь в стене.
– Они удалились в комнату для частных аудиенций. Разве Верховный епископ вам ее не показывал?
– Ах да, – вспомнил Харшоу. – Это комната со стулом на подставке, то бишь троном, и скамеечкой для коленопреклонения. «Интересно, – подумал он, – кто будет сидеть на троне, а кто – стоять на коленях? Если епископ заведет с Майком разговор о религии, то ему придется снова принимать душ». – Надеюсь, они скоро вернутся.
– Вероятно. Мистер Смит имеет право сказать епископу пару слов наедине. Я велю водителю вашего автобуса подъехать прямо к выходу из покоев епископа. Это сэкономит вам добрых десять минут.
– Очень мило с вашей стороны.
– Так что не стоит торопить мистера Смита, если он хочет излить душу.
Я выйду, позвоню. – Бун ушел.
– Джабл, мне это не нравится, – встревожилась Джилл. – Они специально развели нас в разные стороны, чтобы поймать Майка одного.
– Очевидно.
– Какое право они имеют! Я сейчас ворвусь к ним и скажу Майку, что пора идти.
– Пожалуйста – если хочешь быть похожей на клушу. Если Дигби вздумал обратить Майка, то выйдет как раз наоборот. Убеждения Майка трудно поколебать.
– Все равно мне это не нравится.
– Расслабься и жуй.
– Я не хочу есть.
– Если бы я отказывался бесплатно пожевать, меня бы выгнали из Лиги писателей. – Харшоу поддел вилкой кусок ветчины, положил его на хлеб, намазанный маслом, добавил зелень и впился в бутерброд зубами.
Прошло десять минут, а Бун не возвращался. Джилл решительно встала.
– Джабл, я забираю Майка.
– Вперед.
Джилл подошла к двери:
– Заперто.
– Разумеется.
– Что делать? Выбивать?
– Будь здесь команда крепких парней с тараном, можно было бы попробовать. Не в каждом банке есть такая дверь.
– Что же делать?
– Постучи, если хочешь. Я пойду посмотрю, что делает Бун.
Джабл выглянул в коридор и увидел, что Бун возвращается.
– Извините, – сказал Бун, – водителя на месте не было, посылал херувима его искать. Он завтракал в Комнате Счастья.
– Сенатор, – попросил Джабл, – нам пора идти. Будьте добры, скажите об этом епископу Дигби.
– Сейчас я не имею права входить в комнату для частных аудиенций. Но если вы настаиваете, я позвоню.
– Пожалуйста, позвоните.
Буну не пришлось звонить: дверь открылась и вышел Майк.
Джилл взглянула ему в лицо и вздрогнула.
– Майк, все в порядке?
– Да, Джилл.
– Я скажу епископу, что вы уходите. – Бун вошел в комнату для частных аудиенций и тут же вышел.
– Верховного епископа нет. Вероятно, он ушел к себе. Как коты или повара, Верховные епископы уходят, не прощаясь. Шутка. Он говорит, что лишнее «до свидания» не делает человека счастливее. Не обижайтесь.
– Что вы! Спасибо за интересную экскурсию. Провожать нас не нужно, мы выберемся сами.
Глава 24
На улице Джабл спросил:
– Майк, что ты об этом скажешь?
– Я не вник, – нахмурился Майк.
– Не ты один, сынок. О чем говорил тебе епископ?
Майк долго молчал, наконец сказал:
– Брат мой Джабл, мне нужно подумать, прежде чем я вникну.
– Ну-ну.
Джилл спросила:
– Джабл, как это получается?
– Что это?
