удар, парализовавший его левую руку, но не способность хранить доверенное ему достояние. Компания «Лунные Предприятия Лтд.» опубликовала сообщения о планах выпуска облигаций дочерней корпорации «Арес Чендлер». Исследовательский корабль с лайл-двигателем «Мэри Джейн Смит» совершил посадку на Плутон.
Епископ Окстон из храма на Нью-Гранд Авеню прочел проповедь на основе текста: «Ибо восстанут лжехристы и лжепророки и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных» (Матф., 24, 24). Он дал понять, что его обличение не направлено против мормонов, христианских ученых, католиков и фостеритов (особенно против последних), а равно странствующих проповедников, чьи добрые дела значат больше, нежели незначительные отличия в верованиях и обрядах, но на новоявленных еретиков, которые соблазняют истинно верующих отказаться от веры отцов. В субтропическом курортном городе в той же стране трое истцов под присягой сообщили сведения, содержащие обвинение в публичном разврате пастыря, трех его помощниц, плюс обвинение в содержании публичного дома. Окружной прокурор не нашел нужным возбуждать судебное преследование, поскольку в его картотеке хранилась уже дюжина подобных исков, однако свидетели никогда не являлись на разбирательства. Он указал на это обстоятельство, но представитель истцов заявил:
– На этот раз у вас будут свидетельства. Верховный епископ Шорт объявил, что этот антихрист не должен больше мутить воду.
Прокурор не очень интересовался антихристами… но близились выборы.
– Хорошо, но помните: без поддержки я мало что смогу сделать.
– Поддержка будет.
Доктор Джубал Харшоу ничего не знал об этом случае, но был осведомлен о многих других и поэтому беспокоился. Он поддался самому коварному пороку: чтению новостей. В своем грехопадении он зашел так далеко, что стал абонентом клип-службы
Черт возьми, отчего эти ребята не могут черкануть ему письмецо вместо того, чтобы заставлять его волноваться.
– Ко мне!
Тут же появилась Энн, но он продолжал смотреть на снег и опустевший бассейн.
– Энн, – произнес он наконец, – арендуй нам тропический атолл и объяви о продаже этого мавзолея.
– Да, босс.
– Но аренда должна быть оформлена раньше, чем ты вернешь это добро индейцам. Я терпеть не могу отелей. Когда я последний раз писал что-нибудь для журнала?
– Сорок три дня назад.
– Пусть это будет тебе уроком. Начинай: «Предсмертная песнь дикого жеребенка»
– Сойдет, – сказал он хрипло. – Подпиши «Луиза М.Элькот» и отошли в журнал «Единство».
– Босс, это так вы понимаете стихотворение для журнала?
– Что? Его оценят позднее. Положи его в архив, и пусть мой душеприказчик использует его при организации моих похорон. В творчестве есть своего рода ловушка: работа более всего ценится тогда, когда автору уже нельзя заплатить. Литературная работа… Черт! Она состоит в том, чтобы гладить кошку, пока она не замурлыкает.
– Бедный Джубал! И никто-то его не пожалеет, вот он и жалеет сам себя.
– Опять сарказм. Ничего удивительного, что у меня работа ни как не идет.
– Не сарказм, босс. Только надев башмак, узнаешь, где он жмет.
– Тогда прошу прощения. Олл райт, вот это пойдет в журнал. Заголовок: «Один на дороге».
