— Да, — признался Адам. — Она еще один человек, кроме Мелиссы, который знает правду. Кто бы понял лучше, чем она, прожившая несколько лет с чейинцами? Которая тоже любила чейинского вождя и носила его сына. Она знает, через что ты прошла, что ты сейчас чувствуешь.
Таня испытующе на него смотрела:
— Она правда понимает?
— Несомненно. Ей очень интересно встретиться с женщиной, которая наконец завладела сердцем ее сына. Она уже любит тебя и хочет прижать к себе внуков.
На следующий день Адам сопровождал Таню, Джулию и их мать в походе по магазинам. День выдался довольно удачным, и на обратном пути они заглянули в магазин Эдварда и сообщили ему, насколько похудел его кошелек.
Выходя из магазина, Таня подняла глаза и увидела прямо напротив на другой стороне улицы Сьюллен и миссис Райт, жену проповедника.
На какое-то мгновение Таня застыла, чувствуя, как душа уходит в пятки. Но она моментально овладела собой, увидев, что Сьюллен намеревается к ним подойти.
Толкнув Адама в бок локтем, она потянулась за пакетами, которые тот уже собирался ставить в коляску.
Он вздрогнул и его возглас: «Ох!» растворился в бурном потоке речи:
— О, Адам, ты не забыл, что у тебя встреча с Джастином? Поскольку мы находимся рядом, почему бы тебе сейчас не повидаться с ним? Мы можем сами справиться. Увидимся за ужином, — затараторила она.
Одного взгляда на ее побледневшее лицо и чересчур блестящие глаза было достаточно. Адам насторожился. Он окинул взглядом окружающую территорию и быстро заметил источник волнения Тани.
— Ты права, дорогая, — сразу же согласился он. — Спасибо, что напомнила.
Он слегка поцеловал ее в щеку и поспешно удалился в направлении офиса Джастина. Его длинные ноги стремительно уносили его от зорких глаз Сьюллен.
— Ты кстати напомнила ему, — произнесла сбитая с толку Сара, забирая покупки из протянутых рук Тани. — А зачем ему нужно увидеться с Джастином?
— Какие-то дела, связанные с ранчо, мне кажется, — затаив дыхание, наобум ответила Таня.
— Господи, мама! — изумленно воскликнула Джулия. — Ты думаешь, Адам просто так называет Таню «дорогая»?
Сара удивленно подняла голову — на ее лице засветилась довольная улыбка.
— Не просто так, да?
Как раз в этот момент рядом с коляской появились Сьюллен и мисс Райт.
— Привет, Сара, дорогая, — нараспев поздоровалась миссис Райт своим высоким голосом. — Как хорошо, что мы тебя встретили! А это твоя дочь, о которой мы так много наслышаны?
Сара слегка нахмурилась, но спокойно ответила:
— Конечно. Таня, позволь представить тебе Руфь, жену преподобного отца Райта.
Таня почтительно кивнула, но ничего не сказала.
— Мы не видели тебя в церкви, Таня, — как бы между прочим сказала Сьюллен, но в ее голосе был разлит яд.
— Какая же ты внимательная, Сьюллен. У тебя находится время слушать проповедь и тут же считать головы присутствующих?
В словах Тани звучала ирония, но ее голос был елейным.
Джулия хихикнула, но тут в разговор вступила миссис Райт.
— Перестаньте, девочки, — оборвала она их и, обращаясь к Саре, спросила: — Кто тот сногсшибательный мужчина, которого мы только что видели с вами и который так поспешно ушел? Мне бы очень хотелось с ним встретиться!
Ее маленькое пухлое тело прямо-таки дрожало от любопытства.
— А, — махнула рукой Сара, а Таня в это время молча аплодировала ей. — Это просто Адам.
— Адам? — переспросила Сьюллен.
— Адам Сэведж. Танин новый воздыхатель, — добавила Джулия как о чем-то совсем несущественном.
— Сын Ракель Сэведж? — поинтересовалась миссис Райт.
— Совершенно верно, — подтвердила Джулия.
— О Боже! — воскликнула Руфь и запричитала: — Жаль, что я с ним не встретилась, хотя он такой же католик, как и его мать, полагаю.
— Совершенно верно, Руфь, но это ни на йоту не меняет дела, — заверила се Сара, начиная сердиться.
— Конечно, для некоторых, особенно, для таких богатых, как Сэведжи, — сказала миссис Райт.
Таня заметила, что Сьюллен вдруг позеленела от зависти: ведь она не только успешно пережила ее сплетни, но теперь за ней еще ухаживает молодой, красивый, богатый владелец ранчо.
— Ты больше не тоскуешь по своему дорогому, пропавшему мужу? — ехидно спросила Сьюллен.
Таня прямо посмотрела ей в лицо:
— По правде говоря, нет, Сьюллен. Спасибо тебе за заботу.
— С твоей стороны это так непостоянно, не так ли? Интересно, что обо всем этом подумает твой чейинский любовник, если когда-нибудь придет за тобой?
— Давай-ка лучше я буду волноваться об этом, а ты направь свои скудные мозги в другое русло, — предложила Таня милым голосом, который вовсе не выдавал ее желания перерезать Сьюллен горло.
— Раз мы начали разговор о том, что кто-то кого-то ждет, — включилась в беседу Сара, — тогда я задам тебе вопрос, Сьюллен: когда твои родители собираются приехать за тобой?
— Не раньше чем через два месяца. Никто не может им сообщить до тех пор, пока с горных дорог не сойдет снег. Им известно, что я нахожусь в хороших руках преподобного отца и миссис Райт. Я уверена, они приедут сразу же, как только представится возможность. Не могу дождаться, когда, наконец, навсегда смою пыль Колорадо со своих ног! — заявила она.
— Мы тоже! — вполголоса пробормотала Таня. Сьюллен нахмурилась:
— Кстати, как лейтенант Янг переносит свое поражение, узнав, что твои интересы сейчас направлены в другую сторону?
— Он выживет, — заверила ее Джулия, окинув ледяным взглядом.
Сьюллен продолжала допытываться:
— А как твоему новому ухажеру нравятся твои дети? Или, может, ты ему не говорила о них?
— Мне жаль тебя огорчать, Сьюллен, — воркующим голосом произнесла Таня, — но Адам обожает моих сыновей.
Расстроенная полностью, Сьюллен выглядела так, будто у нее над головой повисла грозовая туча.
— Я не перестаю удивляться тому, как некоторые люди постоянно получают награды, которых они не заслуживают! — проворчала она.
Действительно, — согласилась Таня, упорно глядя в сердитое лицо Сьюллен. — Некоторые находятся рядом и не могут схватить даже то, что само плывет к ним в руки, да?
— Аминь! — провозгласила миссис Райт, абсолютно не понимая, что Таня хотела этим сказать. — Ладно, с вами так приятно было поболтать, но нам со Сьюллен нужно еще заняться кое-какими благотворительными делами.
— Для тебя, Сьюллен, это будет интересным занятием, — сказала Таня, садясь в коляску и беря в руки поводья, помахала рукой на прощанье и поехала.
ГЛАВА 20
