неподалеку разорвался снаряд.
– Ложись! – по привычке крикнул Звягинцев и, падая, увидел, что Лаптев, как опытный боец, уже распластался на земле.
В темноте они не видели, что снаряд взметнул к небу огромный столб земли, разворотил несколько ящиков с демонтированными станками, приготовленными к отправке через Ладогу. Лишь услышали, как куски покореженного металла с визгом ударили в стену ближнего цеха. И снова стало тихо.
– Пошли! – крикнул Лаптев, вскакивая на ноги.
Звягинцев подхватил чемоданчик и шинель, которые, падая, он выпустил из рук.
Из невидимых репродукторов прозвучал громкий голос:
– Район пятого цеха подвергается артиллерийскому обстрелу! Рабочим цеха немедленно укрыться! Движение по территории завода прекратить!
– Давай сюда, майор! – решительно сказал Лаптев и быстрым шагом направился к едва различимой в темноте насыпи.
Приблизившись, Звягинцев увидел низкую дверь. Лаптев рванул ее на себя.
– Вниз, товарищ майор, вниз!
В полной уверенности, что Лаптев снова привел его в какое-то бомбоубежище, Звягинцев, проклиная в душе слишком уж осторожного провожатого, стал медленно спускаться вниз.
Но Лаптев открыл еще одну дверь, и Звягинцев застыл от удивления.
В ярко освещенной комнате стояли маленькие столики с телефонами, на укрепленных перпендикулярно к столикам панелях мигали разноцветные лампочки, у аппаратов сидели девушки в спецовках и косынках.
– Что это, узел связи? – недоуменно спросил Звягинцев.
– Наш штаб МПВО, товарищ майор, – ответил Лаптев. – Проходите.
Он провел Звягинцева в следующую комнату, где за столом сидел человек в гимнастерке и что-то писал в большой, напоминающей конторскую книге.
– Товарищ Дашкевич! – доложил Лаптев. – Вот товарища майора из штаба фронта к нашему начальству сопровождаю, только сейчас не очень-то пройдешь, снаряды кладет, сволочь! Пришлось к вам зайти.
– Знаю, что обстрел, – угрюмо ответил Дашкевич и, дописав строчку, посмотрел на Звягинцева: – Здравствуйте, товарищ майор. Начальник штаба МПВО завода Дашкевич. Присаживайтесь.
– Товарищ Дашкевич, – решительно сказал Звягинцев, – я имею срочное задание штаба фронта и должен немедленно увидеться с руководством завода. Ждать просто не имею права. Поэтому прошу вас…
– Минуточку! – прервал его Дашкевич и снял трубку одного из телефонов:
– Ты это, Николай Матвеевич? Это я… Обстановка, значит, такая: бьет по четвертому километру, по Котляковскому парку и по Международному проспекту. У нас сейчас еще два снаряда положил, один у турбинного, другой недалеко от центральной лаборатории. Жертв нет. Очаги пожаров ликвидируются. Пока все. Постой! – спохватился Дашкевич. – Здесь у меня майор из штаба фронта находится. Его Лаптев к нам сопровождал, да вот на полпути под обстрел попали. Так… Ясно, Николай Матвеевич.
Он повесил трубку и сказал Звягинцеву:
– Приказано, пока не кончится обстрел, обождать здесь, майор. Посидите…
Кадровый командир, Звягинцев привык неукоснительно подчиняться приказам. Однако, хорошо понимая, что назначение на Кировский завод является заданием военным со всеми вытекающими отсюда последствиями, он все же не мог побороть в себе ощущения, что находится среди гражданских людей, в тылу, хоть и вблизи передовой. Поэтому резко ответил Дашкевичу:
– Кем это «приказано»? Я ведь не с улицы, а из штаба фронта!
– Ну так тем более, товарищ майор, – подчеркнуто спокойно откликнулся Дашкевич. – Осколком по дороге шарахнет – задания штаба не выполните.
– Разве у вас люди все время под землей сидят? – иронически спросил Звягинцев.
– Не сидят, – согласился Дашкевич, – и рабочие и начальство находятся там, где им положено. Но и под бомбы не лезут… Слушай, подежурь наверху, – обратился он к Лаптеву, – как стихнет, доведешь майора до поликлиники…
Звягинцев хотел было спросить, при чем тут поликлиника, но в это время в комнату вошла одна из девушек-телефонисток и доложила:
– В городе объявлена воздушная тревога. Налет на Автово.
– Ясно, – нахмурился Дашкевич, взял ручку и вписал несколько строчек в свою конторскую книгу. Потом поднял голову и, спохватившись, сказал: – Так чего вы стоите, товарищ майор? Садитесь. Вижу, нога-то у тебя больная, – добавил он, дружески переходя на «ты».
Звягинцев молча сел.
Вошла другая связистка.
– Обстрел железнодорожной ветки в Автово, – доложила она. – С восьмой вышки видно, что на Лифляндской улице пожар.
Дашкевич кивнул, опустил ручку в чернильницу и снова что-то вписал в свою книгу. Потом придвинул к себе микрофон, включил его и четко объявил:
– Говорит штаб МПВО Кировского завода. Артиллерийский обстрел района продолжается. Всем вышкам и наземным постам вести наблюдение. Движение по территории завода не разрешается.
Щелкнул выключателем, отодвинул микрофон.
– Товарищ Дашкевич, – сказал Звягинцев, – может быть, вы разъясните некоторые порядки у вас?..
Звягинцев хотел, чтобы Дашкевич ввел его в курс дела, но тот решил, что майор снова рвется наверх.
– Так ведь у фашистов, сволочей, подлая тактика, – сказал он. – Мы-то ее уже знаем. Парой снарядов по заводу ударит и затихает, начинает по соседним районам бить. Мы успокоимся, люди из убежищ выйдут, а он давай беглым огнем в это время!.. Раз уж война, и нам учиться приходится…
Звягинцев почувствовал, как чуть дрогнул под ногами пол, точно где-то произошел подземный толчок. «Похоже, бомба», – мелькнуло в его сознании.
В комнату опять вошла связистка.
– Тяжелыми бьет! – торопливо сказала она. – По южной и юго-западной части. Подряд девять снарядов. Три человека убито, двое ранено.
В спокойном, медлительном на вид Дашкевиче произошла мгновенная перемена. Резким движением он снял трубку:
– Пожарные машины – в район обстрела, быстро! Юг и юго-запад. Санитарной команде и спасателям – туда же.
Сорвал трубку другого телефона:
– Товарищ Зальцман?.. Дашкевич. Тяжелым калибром бьет по южной и юго-западной части. По предварительным данным, трое убитых, двое раненых… У меня все. Слушаю, ясно… понял… ясно.
Придвинул микрофон, щелкнул выключателем и раздельно произнес:
– Говорит штаб МПВО. Противник обстреливает территорию завода. Всем наблюдательным постам докладывать обстановку каждые пять минут. На вышках следить за линией фронта. О любых замеченных передвижениях противника докладывать немедленно. Начальникам цехов в районе обстрела обеспечить укрытие рабочих.
Выключив микрофон, провел рукавом гимнастерки по взмокшему лбу, невесело усмехнулся и сказал:
– Видишь, майор, каково тут…
Звягинцев с интересом наблюдал за работой штаба МПВО. Если вначале ему казалось, что он теряет драгоценное время, что ему надлежит чем-то распоряжаться, кем-то командовать, то теперь он убеждался в том, что противовоздушная оборона завода организована отлично и ему очень полезно детальнее ознакомиться с постановкой дела.
– Я прибыл с заданием оказать посильную помощь заводу в организации обороны на случай
