телефонов.
– Жуков. Доложите обстановку.
Жданов, сидевший рядом, хорошо слышал голос, раздававшийся в трубке: налет сильнее всех предыдущих, немцы ведут беглый артиллерийский огонь, перенося его с одного района на другой, стремясь создать впечатление, что весь город обстреливается одновременно. В воздухе находится до сорока вражеских самолетов.
– Ясно… – не дослушав, сказал Жуков и снял трубку аппарата прямой связи с КП Балтфлота: – Трибуца. Говорит Жуков.
Через несколько мгновений раздался голос адмирала.
– Жуков говорит, – повторил командующий. – Хочу знать, в состоянии ли наконец Кронштадт и вся артиллерия флота подавить огонь этих хулиганов?
Адмирал доложил, что артиллерия – и береговая и корабельная – ведет непрерывный огонь по батареям, обстреливающим город, но вражеские самолеты бомбят и корабли. Приходится отбиваться и от них.
– А вы что же думали, что фрицы дадут вам стрелять, как на полигоне? – резко сказал Жуков. – Сосредоточьте больше огня на железной дороге Тосно – Ижора: там тяжелые батареи противника. Даю полчаса, чтобы заткнуть им глотку!
Он положил трубку.
– Может быть, позвонить Новикову? – спросил Жданов.
– Нет необходимости, – пожал плечами Жуков. – Все истребители уже подняты в воздух. Авиация делает все, что в ее силах. И Трибуцу ни к чему было звонить. Он без нас знает, как вести огонь и по каким районам. Позвонил, только чтобы успокоить вас.
– Значит, нам остается ничего не делать и просто ждать? – раздраженно спросил Жданов.
– Андрей Александрович! – воскликнул в ответ Жуков. – Мы с вами не в состоянии сейчас изменить что-либо там, наверху. Все, абсолютно все, вплоть до рабочих на заводах, делают то, что им надлежит делать. Понукать их бессмысленно. Метаться под огнем с места на место – тоже. Мы не должны покидать командного пункта.
Жданов и сам был сторонником централизованного управления и не особенно одобрял, например, привычку Ворошилова то и дело самому выезжать в части. Он понимал, что Жуков прав.
Однако сознание того, что в эти минуты наверху с грохотом обваливаются дома, погребая под развалинами сотни людей, не давало Жданову покоя.
– Согласен с вами, Георгий Константинович, – уже более мягко сказал он. – Командный пункт есть командный пункт. И все же я хочу знать, что вы собираетесь предпринять?
– Сидеть и думать, – коротко ответил Жуков.
Жданов чиркнул спичкой, закурил и вопросительно поглядел на него.
Командующий откинулся на спинку кресла и, не глядя на Жданова, будто обращаясь к самому себе, медленно произнес:
– Что же все-таки это означает?
– Вы о чем? – настороженно спросил Жданов.
– Все о том же, Андрей Александрович, все о том же. Хочу понять: что именно замышляют немцы?
– Штурмовать город! Ворваться на улицы! Вот чего они хотят! – нервно ответил Жданов. – А мы сидим здесь и…
– Андрей Александрович! – перебил его Жуков. – То, что немцы хотят ворваться в город, это элементарно. Но какими силами? Откуда? Вот что мы должны понять. Именно мы с вами! Мы обязаны разгадать конкретные намерения противника. Все люди там, наверху, делают свое дело. А наш с вами долг заключается сейчас в том, чтобы проникнуть в планы противника.
– Георгий Константинович, – проговорил Жданов, – может быть, еще раз справиться в штабе, каково положение? Мы можем упустить драгоценное время.
Он встал и снова заходил по кабинету.
– Если будет что-либо новое, мне доложат, – спокойно ответил Жуков. – Сядьте, Андрей Александрович, прошу вас.
Жданов нехотя сел.
– Очень важно понять, будет ли фон Лееб снова штурмовать город наличными силами или Гитлер перебрасывает ему новые контингента, – проговорил командующий. – Вы как полагаете?
Жданов пожал плечами:
– Гадать на кофейной гуще не умею. Никаких сведений о переброске новых частей противника разведка пока не сообщала.
– Я и сам знаю, что не сообщала. Но, во-первых, разведчики могли и проморгать. Во-вторых, Гитлер может начать эту переброску именно теперь, одновременно с массированным налетом на город.
– Почему вам кажется, что Гитлер поступит именно так? – настороженно спросил Жданов.
– Пробую поставить себя на его место, – кривя губы в жесткой усмешке, ответил Жуков. – Вот уже более двух недель фон Лееб пытается прорваться в город. Как пес, бросается на забор и срывается вниз. Не верю, что Гитлер будет долго это терпеть! Ленинград ему нужен позарез, вот так! – Жуков провел ребром ладони поперек шеи. – Немцы уже раструбили на весь мир, что город у их ног. Что же теперь остается делать Гитлеру, если фон Лееб наличными силами взять Ленинград не может? Издать очередной приказ? Но я уверен, что Гитлер все формы приказов уже испробовал. Спрашиваю еще раз: что, по логике вещей, Гитлер должен сделать?
И Жуков вопросительно посмотрел на внимательно слушающего его Жданова.
– Вы уже ответили на этот вопрос, – сказал Жданов. – Насколько я понял, вы уверены, что Гитлер перебросит под Ленинград новые воинские контингенты.
– А вы что – не согласны? – хмурясь, спросил Жуков. – Подумайте сами: отказаться от захвата Ленинграда Гитлер не может, это факт. Спокойно наблюдать, как мы отражаем одну за другой атаки фон Лееба, он тоже не будет, в этом я убежден. Гитлер не может не считаться с фактором времени…
– Вот именно… – задумчиво проговорил Жданов. Он опять подошел к висящей на стене карте и несколько секунд сосредоточенно глядел на нее.
– Георгий Константинович, – сказал он, – по-моему, вы правы почти во всем. И в том, что Ленинград для Гитлера – это вопрос и стратегический и престижный. И в том, что захватить его немцы попытаются во что бы то ни стало. Но даст ли Гитлер фон Леебу новые значительные подкрепления?.. Сомневаюсь.
– Одно предполагает другое, – нетерпеливо проговорил Жуков, – вы что же, полагаете, что Гитлер ограничится очередной накачкой фон Леебу? Убежден, что он с него уже и так семь стружек снял. Нет, накачками сражения не выигрываются! Если Гитлер убедится, что фон Лееб наличными силами взять город не в состоянии, то…
– И все же сомневаюсь, – не дав Жукову договорить, произнес Жданов. – Вот вы сказали: фактор времени! Да, все намеченные Гитлером сроки захвата Ленинграда давно прошли. Но этот же фактор времени диктует немцам необходимость скорейшего наступления на Москву. Ведь впереди – зима! Такова чисто военная сторона вопроса. Но есть и другая, не менее важная, – политическая. От того, удастся ли Гитлеру захватить Москву, зависит многое. Поведение стран-сателлитов. Дальнейшая позиция Турции, поведение американцев в вопросе дальнейших поставок. Словом, Гитлеру нужна Москва во что бы то ни стало. А раз это так, то перебросить сюда значительные подкрепления с других фронтов Гитлер вряд ли сможет.
– Что ж, это логично, – медленно проговорил Жуков. – Но вы опять-таки не учитываете, что при теперешнем уровне технической оснащенности немецкой армии, при наличии большого количества подвижных средств переброска даже значительных контингентов может быть произведена в короткий срок. Гитлер – авантюрист по натуре и может рассчитывать так: перебросить войска, захватить Ленинград и вернуть эти войска обратно, на Центральное направление…
– Не знаю, – покачал головой Жданов, – вы человек военный и лучше меня знаете, как могут планироваться подобные операции. И все же я уверен, что Гитлер не настолько глуп, чтобы не понять, что,
