Чародейка подскочила к девочке-аватаре, и Мистра увидела у нее на шее свой медальон.
— Медальон. Дай его мне! — выкрикнула Мистра.
Миднайт отскочила назад.
— Кейтлан? — непонимающе произнесла она.
Мистра снова посмотрела на Миднайт и увидела, что амулет прирос к шее чародейки, очевидно защищая себя, чтобы никто не смог снять его со спящей или раненой девушки.
— Нам нужно вывести Кейтлан отсюда, — сказала Миднайт.
— Погоди-ка, — возразил Кайрик, — я хочу узнать, как она ушла из лагеря той ночью и почему.
— Прошу тебя, — тихо сказал Адон. — Нам следует побеспокоиться о госпоже несчастной малютки.
Внезапный гнев охватил богиню.
— Я Мистра, богиня Магии! — прокричала она. — Создание, с которым я сражалась, — это Бэйн, Черный Властелин. Теперь верни мне амулет! Он мой!
Потрясенные Миднайт и Адон уставились на аватару. Келемвар нахмурился. Кайрик с подозрением оглядел Мистру.
— Может быть, сражение повредило ее юный разум, — предположил Келемвар, складывая руки на груди.
— Кейтлан Лунная Песня и я стали единым целым, — размеренно сказала Мистра. — Я привела ее сюда и соединила наши души, чтобы спасти ее и себя от Черного Властелина. Вы оказали помощь девочке и потому заслужили нашу благодарность.
— И еще кое-что, — напомнил Келемвар.
— Долг будет уплачен, — пообещала Мистра, и Келемвар вспомнил слова Кейтлан, когда больная девочка лежала в кровати.
«Она сможет излечить тебя».
— По пути в Арабель ты заключила со мной соглашение. Я спасла тебя от тех, кто хотел убить тебя. В свою очередь ты обещала сберечь мой амулет и исполнила свою клятву, — обратилась Мистра к Миднайт, протягивая руку к чародейке. — Настало время вернуть амулет.
Миднайт опустила взгляд и сильно удивилась, обнаружив, что медальон отсоединился от ее тела. Чародейка сняла цепочку и передала ее девочке — звездочка тут же засияла яростным голубым огнем.
Запрокинув голову, богиня наслаждалась мгновением безграничного восторга, когда частица той силы, которой Мистра обладала на Уровнях, омывала ее тело. Мистра вновь обрела силу, которой управляла до Нисхождения, и теперь могла возродить магию к жизни, хотя власть богини стала значительно меньше, чем до того, как Эо низверг богов с небес. Тем не менее Мистра снова установила связь с магической пряжей, окружающей Фэйран. И богиня испытывала прилив несказанной радости.
— Уйдем отсюда, — сказала Мистра, обращаясь к своим освободителям. — Потом я открою вам все, что вы хотите узнать.
Некоторое время спустя, приблизившись к воротам замка Килгрейв, друзья ощутили тепло солнечных лучей. Озаренные ослепительным светом, они покинули почерневшие руины. Стараясь идти спокойно, люди уходили все дальше от замка, опасаясь, что он может обрушить на них свой последний безумный мираж. Но руины замка не подавали никаких признаков жизни.
Мистра взглянула на небо. Там она увидела искрящуюся, изменяющую свой облик Небесную Лестницу, уходящую ввысь. Временами богине казалось, что она видит смутные очертания фигуры, стоящей на вершине ступенек.
Мистра отвела искателей приключений на расстояние двухсот шагов от замка. По пути между друзьями разгорелся яростный спор.
— Ты что, совсем лишилась рассудка? — гневался Келемвар.
— Я верю ей, — ответила Миднайт.
— Да, ты ей веришь. А может твоя «богиня» доказать свои невероятные заявления?
Повернувшись в сторону Небесной Лестницы, Мистра приказала ждать ее. Тогда Келемвар кинулся вперед, напоминая богине о тех богатствах, которые были ему обещаны. Мистра бросила пристальный взгляд своих сияющих голубым огнем глаз на воина, словно изучая его.
— Разве тебе не достаточно благодарности богини? Чего еще можно желать? — холодно спросила она.
Келемвар вспомнил свою не совсем удачную встречу с богиней Тайморой в Арабеле.
— Я хочу приличной пищи, одежды и золота, чтобы купить себе королевство! — крикнул воин. — И я хотел бы, чтобы моя рука вновь обрела былую силу!
Мистра наклонила голову.
— Всего-то? Я ожидала, что ты пожелаешь сделаться божеством.
— А это возможно? — удивился Кайрик, широко раскрыв глаза.
Мистра улыбнулась, и светящийся огненный шар выпрыгнул из ее рук. Келемвар негромко вскрикнул, когда потрескивавшая энергия охватила его с головы до ног, и неожиданно почувствовал в себе необыкновенный прилив жизненных сил. Наконец пламя потухло, и Келемвар поднял руку, уставясь неверящими глазами на излеченное плечо.
Другой шар ударился о землю, произведя на свет двух королевских скакунов взамен утраченных ранее и двух лошадей, нагруженных дорожными припасами, золотом и драгоценными камнями.
Богиня повернулась и зашагала к лестнице. Подойдя к ступеням, Мистра широко развела руки и опустила голову, прогрузившись в глубокие раздумья.
Келемвар стоял возле Миднайт, и их спор вскоре возобновился. Кайрик не вмешивался в их беседу, а Адон молчаливо разглядывал богиню.
— Конечно, она могущественна, и рассказ о пленении ее госпожи, вероятно, тоже правда, — сказал Келемвар.
— Тогда почему ты не веришь ей? Разве тебя не устраивают дары Мистры? — спросила Миднайт.
— Мы их заслужили! — возразил Келемвар и кинул в рот кусочек сдобного хлеба. — Но любой могущественный маг вроде Эльминстера из Долины Теней с легкостью может сотворить и не такие чудеса. Я и раньше встречался с одной «богиней». Может быть, они какие-нибудь могущественные, но свихнувшиеся маги!
При упоминании имени Эльминстера Мистра оторвала взгляд от земли, и улыбка заиграла на ее лице, когда какие-то сокровенные мысли на мгновение развлекли богиню. Затем она вернулась к своим приготовлениям.
— Так ты еще и богохульствуешь в ее присутствии! — воскликнула Миднайт.
— Я говорю то, что думаю!
— Я верю ей! — выкрикнула Миднайт, ткнув пальцем в грудь Келемвара. — Если бы не Мистра, твоя рука никогда не восстановилась бы полностью!
Келемвар замолчал. Он вспомнил своего отца, который из-за многочисленных ран лишился возможности попытать счастья в рискованных походах. И тогда он вернулся в родовой замок Лайонсбейнов, превратив жизнь юного Келемвара в сущий ад.
— Ты права, — кивнул Келемвар. — Мне следует быть благодарным. Но… Кейтлан — богиня? Ты должна признать, что это трудно представить.
Миднайт снова посмотрела на Мистру. Богиня, одетая в лохмотья девочки, еще недавно путешествовавшей вместе с друзьями, являла собой странное зрелище.
— Да, — согласилась Миднайт. — Но я знаю, что она богиня.
Адон стоял позади Келемвара и Миднайт. Сначала он вслушивался в их слова, но потом отвернулся.
«Мы сразились с богом, — думал жрец. — А теперь служим богине, хотя не все еще признали это». Переживая такое откровение, Адон удивлялся, что не ощущает ни восторга, ни благоговения. Ведь сами боги ходят по Королевствам!
Адон взглянул на худенькую девочку, стоявшую на коленях в грязи, и почувствовал какое-то недоверие к ней. Но потом он вспомнил то чудовище, которое Мистра назвала Бэйном, Черным
