символы.
– Изучать это здесь – неразумно, положи в сумку, может оно сгодиться в будущем.
– Может… Ступню он сильно жег, все к владельцу рвался, пока не прижал посильнее.
Ян спрятал добычу в мешок и тролли бесшумно спрыгнули вниз.
– Вот утром удивятся…
– Не думаю. Мимо храма нам не пройти, пойдем в обход, по переулку.
Обогнув трактир, путешественники оказались на развилке. Вдалеке слева виден храм, справа в конце проезда – деревья.
– Может это и есть Зеленая улица? – спросил Ян.
– Собственно выбора нет.
Тролли вышли на небольшую площадь. По центру поперечного проезда действительно росли каштаны. Вывеска на угловом здании сообщала: «Гостиница на Зеленой улице».
– Пришли.
– Только света там нет, двери закрыты. Похоже санитарный день.
– Какой день? – не понял Марк.
– Когда работать не хотят, занимаются уборкой.
– Постучим?
– Хочешь – стучи, хочешь – кричи… Решетка и вход защищены, они даже светятся. Поищем черный вход.
– Какой?
– Тот, которым пользуется персонал.
Тролли повернули направо и отправились вдоль трактира. Вдоль Зеленой улицы решетки у дома не было, правда, света в окнах тоже.
– Может мы зря ищем трактирщика?
– Может, – вздохнул демон, – только больше идти пока некуда. Смотри – арка.
– Похоже дом имеет внутренний двор. Зайдем?
Проезд закрывали кованые ворота. В одной из створок имелась калитка. Ян потянул за ручку.
– Не заперто!
Двор трактира оказался довольно обширным, с воротами на противоположной стороне. В его правой части – два дерева, одно совсем засохло. На левой половине разместился овальный каменный колодец, примерно три на два метра. Марк заглянул внутрь.
– Глубокий, воду еле видно, – отметил он.
– Ну и куда теперь?
– Поищем вход в трактир.
Во двор выходило несколько дверей, но впечатление используемой производила лишь одна слева, напротив колодца. Над ней висел пыльный фонарь.
– Эта?!
– Ты спрашиваешь или утверждаешь? – спросил демон.
– Просо мне как-то неуютно здесь. Стучим.
Некоторое время стояла тишина. Наконец послышались шаги.
– Кто? – спросил хриплый голос.
– Открывай, хозяин нужен.
– Закрыто. Санитарный день.
– Мы в гости к мистеру Кнопсу.
– Сейчас позову. Пусть сам и пускает. Не работаем мы сегодня.
Через несколько минут снова послышались шаги.
– Кто пожаловал?
– Гости с «зачарованной равнины», мистер Кнопс.
Трактирщик за дверью выронил ключ и закашлялся.
– Моя смерть пришла… – застонал он.
Тролли переглянулись.
– Может все-таки откроешь? Уже надоедает стоять под дверью, – заметил Ян.
– Все одно – не скроешься, – выдохнул Кнопс и распахнул дверь.
Лицо трактирщика вытянулось от удивления. Он явно ждал кого-то другого.
– Войти можно?
– Милости просим, – сказал хозяин, пропуская гостей внутрь.
Потом он зачем-то выглянул во двор, посмотрел на небо, прошептал заклятье и замки на обоих воротах защелкнулись.
Хозяин заведения провел гостей полутемными коридорами в ресторан. Зал был пуст, лишь гнутые ножки стульев, перевернутых на столы, словно стриженный удивительный кустарник, покрывали все пространство.
– И так, господа, я надеюсь, вы пошутили?
– Сожалеем, но это не шутка.
– Но вы же не похожи на жителей пустоши?! – с надеждой в голосе произнес трактирщик.
– Мы проходили через нее по дороге из дубовой рощи, – пояснил Марк.
– Значит вы – не они?
– Не понимаю я вас, – ответил Ян.
– Удивительно!
– Ничего особенного. Правда по дороге нам дали одно поручение. Персонально для вас.
Ян полез в сумку, достал цветы.
– Повесьте их над камином.
Трактирщик осторожно взял растения, вставил их в подставку для факела. Ресторан наполнился голубым туманом, который растаял так же быстро, как и появился, оставив после себя синие искры. Они, словно маленькие звездочки, вспыхивали то там то тут, перескакивали с предмета на предмет, предавая помещению сходство с волшебным подземельем. Марк попытался ухватить одну – но в лапе ничего не осталось…
– Он простил меня?!
– Да.
– Тяжелый камень вы сняли с моей души. Как я мучился ночами… Спасибо. Я ваш должник.
– Мы тут собственно не причем.
– Поднимемся лучше в ваш номер, – предложил Кнопс.
– Так. Прошу Вас, – трактирщик открыл дверь, пропуская гостей, – две комнаты, гостиная.
– Это не соответствует нашим финансовым возможностям… – начал Ян.
– Вы расплатились на много лет вперед, – прервал их хозяин гостиницы, – теперь вы – мои дорогие гости. За убытки не волнуйтесь, редкая вещь, которую вы принесли, привлечет столько посетителей…
– Спасибо на добром слове.
– Располагайтесь, я сейчас распоряжусь об ужине. Вы ведь не местные? – прищурился Кнопс.
Как только трактирщик избавился от угрызений совести, он на глазах повеселел, расправил плечи, превратившись в типичного германского бюргера.
– Мы не местные, – ответил Марк.
– Тогда что приготовить? В смысле, какую кухню вы предпочитаете?
