информации никакой достоверной нет. И на их территорию проникнуть невозможно. Несколько месяцев назад, например, служба безопасности государства Моован попыталась кое-что выяснить. Орденская девочка, которую они решили допросить, с какой-то стати покончила с собой. Орден страшно отомстил за ее смерть. Под угрозой уничтожения трех миров Моована Командор приказал казнить всех работников службы безопасности. Моованцы были вынуждены это сделать… Точно не знаю количества погибших, но их был не один миллион.
— Созидающий… — хрипло пробормотал потрясенный этой цифрой эрцлорд, осенив себя символом защиты от зла. — Но не все же были виноваты! Зачем они так?
— А это вы у своего сына спросите, — криво ухмыльнулся Раван. — Хотя вряд ли он вам ответит, Лиэнни мне так ничего внятного по этому поводу и не сказала. Но ужас, прокатившийся по галактике после моованской резни, вы вполне можете себе представить.
— Могу… Я не понимаю другого — неужели в ордене не понимают, что когда-нибудь появится сила, которая их уничтожит? Зачем они такое творят?
— Похоже, наконец начали понимать. Чуть ли не впервые за полторы тысячи лет Аарн попытались хоть о чем-то договориться, а не вломились внаглую на чужую территорию. Хотя я не уверен, чтобы они стали бы договариваться, если бы у них не оказалась моя дочь.
— И то хорошо, — вздохнул старый эрцлорд. — Но их колдовство меня пугает. Вы знаете за сколько меня обучили вашему языку?
— Нет, — с интересом посмотрел на него великий князь. — И за сколько же?
— Я молитву прочесть не успел, сын положил мне руку на лоб и подержал немного. А когда снял, я говорил на языке княжества как бы не лучше, чем на родном. Ведь в моем родном языке для многого, что я сейчас понимаю, попросту нет адекватных понятий.
— Дочь призналась мне, что они все до единого способны читать мысли и чувства людей, — мрачно ответил великий князь, потрясенный рассказом. — И это, похоже, далеко не все. Впрочем, чему удивляться, мага сильнее Командора в галактике нет. Мало ли чему еще он научил своих выкормышей…
— Значит, я все-таки оказался прав… — вздохнул эрцлорд. — Все-таки именно колдуны заправляют этим орденом. Эх, Дерек, Дерек, и куда тебя дурня молодого понесло?
— Наверное, у него не осталось иного выхода, — усмехнулся великий князь. — Мне, например, уход дочери в орден был жизненно необходим. Если бы ее тогда не взяли, то ни меня, ни ее уже не было бы в живых. И на троне сидела другая династия. Зря вы, лорд Варис, относитесь к магии, как ко злу. Ее можно импользовать и ради зла, и ради добра. Это зависит только от самого мага. Тот же Командор не раз спасал обреченные миры, и за это огромное ему спасибо. Дело совсем в другом. Если бы орден вел себя хоть немного менее отчужденно, то с их существованием смирились бы. Но их брезгливость по отношению к остальным их же и погубит. И виноваты в этом окажутся только они сами.
— Может вы и правы, ваше величество… — задумчиво протянул старик, потирая висок. — Не берусь судить. Мне страшно другое — у меня нет наследников, а Дерек уже не дворянин и наследовать титул не может.
— Если бы дело было только в этом, — фыркнул Раван, — то все просто. Являясь мужем моей дочери, он автоматически стал светлым князям Кэ-Эль-Энах. Но ведь он не захочет наследовать титул, ему это попросту неинтересно. Я лично тоже был бы ничуть не против, если бы Дерек Фери стал моим наследником, из него мог получиться неплохой князь. Но он не хочет. Это во-первых, а во-вторых — он аарн. Попытка посадить на трон аарн обернется гражданской войной, чего мне совсем не хочется. Но вот наш с вами общий внук…
— А он разве не аарн? — приподнял брови эрцлорд.
— Он прежде всего ребенок. И ребенок настолько похожий на меня, что никто во дворце уже не сомневается, что перед ними следующий великий князь. Для княжества это стало бы самым лучшим выходом. Но опять же возникает вопрос.
— Какой?
— Согласится ли на это орден. А если точнее, согласятся ли его родители.
— Но с чего им отказываться? — удивился старый эрцлорд.
— А вы разве не заметили, насколько изменился ваш сын? Каждый аарн при слове власть испытывает только позывы к рвоте от отвращения. Не могу понять почему, но это именно так. И что с этим делать тоже не знаю. Но что-то сделать должен, мне уже больше ста лет и я проживу еще лет тридцать максимум.
Эрцлорд недоверчиво посмотрел на моложаво выглядящего великого князя и только покачал головой. Вот уж не подумал бы, что тот старше на добрых сорок лет. Впрочем, наверное здешние лекари многое умеют. Рассказать дома хоть немного о виденном за последнюю неделю, так никто ведь не поверит, решат, что старик с ума сдвинулся.
— У меня есть кое-какие мысли по этому поводу, ваше величество, — внимательно посмотрел он в спокойные и слегка ироничные глаза великого князя. — Но позвольте для начала задать вам пару вопросов.
— Задавайте.
— Насколько я понял, орден очень не любит войн и бунтов?
— Именно так, — согласился Раван, внимательно смотря на старика. — Они всегда вмешиваются и стараются навести порядок. Но к чему это вы?
— Одну минуту. Скажите мне теперь, что произойдет в княжестве, если вы умрете, не имея законного наследника?
— Я, кажется, понимаю вашу мысль… — откинулся на спинку кресла великий князь и посмотрел на эрцлорда с большой заинтересованностью. — Это должно сработать. Чтобы предотвратить кровавый бардак, который начнется в таком случае, орден может и согласиться посадить на трон мальчика. Плохо только, что он будет воспитан среди аарн и воспримет их ценности. Сможет ли он стать великим князем?
— Над этим тоже стоит подумать, — нахмурился эрцлорд. — Мы с вами в этом деле союзники, я совсем не против, чтобы мой внук взошел на престол.
— Что же, — криво усмехнулся Раван, — будем думать. Другого пути у меня нет, Благие не дали мне ни единого наследника мужского пола. Кроме этого малыша.
Два старых интригана внимательно посмотрели в глаза друг друга и негромко рассмеялись. Они прекрасно понимали один другого и готовы были начать свою партию. Первый ход в ней уже сделан и осталось только ждать чем ответит противник. Но оба почему-то не сомневались в успехе. Орден, несмотря на всю его силу, довольно таки бесхитростен и вряд ли сумеет что-нибудь противопоставить им. Увы, что получится в результате, знать не дано никому, кроме Создателя. А Создатель еще никогда не делился своим знанием с людьми. Так что пусть все идет согласно его воле…
Глава 13
Темно-коричневые высотные пакгаузы кольцом окружали столичный космодром. Впрочем, он только назывался столичным, находясь на самом деле на расстоянии более полусотни стадий от самой столицы. Иначе и быть не могло, старейшинам общин, богатым промышленникам, работорговцам, священникам Святого Благословенного и прочим высокопоставленным личностям, составлявшим основное население Аршалама, совсем не понравилось бы просыпаться посреди ночи от грохота двигателей тысяч садящихся и взлетающих кораблей. Вот и вынесли космодром далеко за пределы города. Аствэ Ин Раг последние полторы сотни лет развивался взрывообразно и давно бы захватил близлежащие государства, имея огромную армию фанатиков, если бы не сотни дварх-крейсеров ордена вокруг границ святой иерархии. Именно проклятые служители Отца Зла не давали святым воинам нести свет порядков Святого Благословенного в миры греха. За что их предавали анафеме в каждом храме Аствэ Ин Раг. Высшие священники Сангедрина постоянно изыскивали новые способы проникновения единственно верной
