простым! Тем более, что угрызения совести за пренебрежительное отношение к хозяину тела уже давно не давали ему покоя.
На глазах у Лары из тела Тираеля вылетела черная тень и скользнула прямо в мертвое тело. Несколько секунд мертвец лежал без движения… потом бледная рука поднялась с пола и потянулась к Ларе.
Та с визгом вскочила. Труп захлопал глазами.
- Ты что кричишь?
- Тир? - неуверенно спросила девушка.
- А кто же еще? - Тираель встал, отряхнул пыль. - Слушай, это тело - точная копия моего… то есть его, - он кивнул на лежащего на полу художника. - Интересно, почему так… - он удивленно заморгал, когда Лара вдруг кинулась ему на шею. - Лара? Что такое?
- Я думала, ты умер, - прошептала она, уткнувшись лицом в его плечо. - Думала, он тебя убил. Никогда больше так не делай, слышишь?
- Э-э… конечно… то есть, я постараюсь… - Тираель растерялся. Ему казалось, что сейчас надо сделать что-то такое, что успокоит эту невероятную женщину, съежившуюся в его объятиях, что покажет ей его чувства, что даст ему наконец понять, почему он уже не собирается возвращаться в Ад, в свой архив…
Лара поцеловала его сама.
- Я за тебя ужасно перепугалась, - сказала она, уже улыбаясь. - Какое счастье, что ты вернулся так поздно!
- Да, я же шампанское принес, - вспомнил вдруг Тираель. - У меня все очень хорошо получилось, женщина в белом сказала, что ее козел тоже уже нализался и ничего не понимает, а кому-то повезло, я хоть шампанское домой принесу… Лара, а разве козлы шампанское покупают?
- Не обращай внимания, - Лара достала из серванта два бокала. - Давай я открою…
Пена поползла через край снежной лавиной.
- К счастью, - Лара осторожно ударила своим бокалом о бокал Тира. - Ну, за нас. За выживших.
- Люди-и… - послышалось тихое завывание с пола. - Люди…
Лара с Тиром обернулись. Художник тихо мотал головой, сидя на полу и с ужасом глядя на полуразрушенную квартиру.
- Где я? - еле слышно спросил он.
- В гостях.
- В гостях… Господи… Ничего себе погуляли…
Переглянувшись, Лара с Тиром рассмеялись. Не понимая, что вызвало их смех, Федя поднялся с пола, с трудом удерживая равновесие.
- Господи, что же это такое… Ни фига не помню. Ребята, а вы вообще кто?
- Тебя как звать? - улыбаясь, спросила Лара.
- Меня? Федя, - автоматически отозвался он, хотя в последнее время был совсем в этом не уверен, как не уверен и в том, что делает в этой незнакомой квартире. - Ребят, сейчас утро или вечер?
- Господи! - Лара бросилась к телевизору. - Мы ж сейчас Новый Год пропустим! Тир, налей ему шампанского!
Тираель вылил в бокал остатки искрящегося вина. Паркету от этого сильно хуже не стало. Хуже было просто некуда.
- Двенадцать… Одиннадцать… Десять… - Лара щелкала пальцами в такт бою курантов. - Два… Один… С Новым Годом!!!
Эпилог
- Ну и как прошло?
- Все как и положено, удар в полную силу, воздействие зафиксировано. И все довольны… Дурдом какой-то…
- Дурдом? - в глазах Лаиры мелькнула усмешка. - Погоди-ка… Но ведь Гавриил наверняка может вычислить её по матрице и проверить успешность удара! - Лаира опять была не на шутку взволнована.
- Уже. Уже проверил, - усмехнулся Афраил.
- И?
- И убедился. Он же её по матрице проверял, а не при личном контакте, а в матрице человека отличить сумасшествие и Соприкосновение очень сложно.
- Соприкосновение? А это что?
- Ну, контакт с другими мирами. Соприкосновение произошло в момент, когда черт доказал ей существование других миров. Насколько я знаю, она - единственная из людей, кому известно об истинной сущности Ада и Рая. Единственная за последние лет восемьсот или девятьсот…
- Откуда ты узнал?
- Читаю утренние новости, - с лица Афраила вдруг исчезла улыбка. - Знаешь, единственное, на что я не рассчитывал - это на то, что черти убьют Олдиила.
- Кто же знал, что он туда заявится…
- Но ведь в сущности, это я его туда привел. Если бы я только знал… Может, он и был глупым, опрометчивым, но ведь таким молодым… И его смерть - моя ошибка.
- А что с Ларой теперь будет? - сменила тему Лаира.
- С Ларой? Она опять в работе, думаю, меньше недели - и будет совершено открытие, даже Нобелевскую премию получит, скорее всего.
- А как же Тир?
- Тир - он все время где-то рядом с ней… кстати, стоит за ним приглядывать. Он может оказаться проходной пешкой при определенной позиции. Ладно… пойду научу их в шахматы играть, а то всё кости, кости…
Мараил бросил кости. Выпало 5, 6, 3.
- Афраил здорово устроил этот удар, эффект получился - хватило бы на целый город. Но почему-то осталось странное чувство, будто что-то не так.
- Вот уже почти тысячу лет его знаю, а всегда такое чувство и было… Вроде всё идеально, а ощущение - будто он по своим правилам играет, - ответил Гавриил и бросил кости.
Выпало 6, 6, 6.
Ангел усмехнулся двусмысленности сочетания. На земле даже он бы поостерегся подобного, но тут реальность буквально прорисовывалась по его желанию.
- Выиграл, - хмыкнул Мараил. Везет…
- В следующий раз повезет Вам, мудрейший.
- Непременно… А вот с Афраилом я бы не сел играть - он всегда выигрывает. Наверное, у него кости крапленые…
- Иногда мне кажется, что реальность у него крапленая…
Откуда-то вдруг возник Афраил со странной доской под мышкой.
- А вы в шахматы играть умеете? - почти с человеческой усмешкой спросил он.
Группа вторжения бездельничала в коридоре Конторы, делая вид, что курит. Проходящие мимо черти в ужасе шарахались от троих ненормальных, вертящих в руках белые палочки, из которых шел дым.
Сигареты сперла Джелайя во время тренировочной вылазки на Землю. Сам процесс курения чертям был до конца не понятен, но вдыхать дым они уже наловчились. Правда, из-за отсутствия материального тела выдыхать его было весьма сложно, но троица не обращала на это внимания.
- Как прошел замер? - спросила Джелайя, имея в виду очередное обследование, проводившееся после
