- М-м… да… то есть нет… - Лара осторожно прислонилась к двери. - Вы… живы?
- Наверное.
- То есть как это - наверное?
Не отвечая, труп начал осматриваться по сторонам.
'Уроды чертовы, - дошло наконец до Лары, - совсем допились! Живого человека в морг привезли! А если бы он от холода умер?'.
Лара поежилась.
- Вы вообще где живете? - брякнула она первое, что пришло в голову.
- Не помню, - пожал плечами труп.
'Это он от холода', - сочувственно подумала Лара и вспомнила, что в дежурке висела старая спецодежда, проеденная молью.
- Встать сможете?
Труп - хотя никакой он был не труп, на самом-то деле - медленно спустил ноги с каталки и встал на пол, соорудив из простыни подобие римской тоги.
- Идите за мной, - Лара наконец открыла дверь и пошла по коридору, время от времени поглядывая через плечо. Труп неуверенными шагами следовал за ней.
- Тань! - крикнула Лара, понимая, что впечатлительную ассистентку необходимо предупредить заранее. - Ты знаешь, что эти санитары сотворили?
- Что?
Благому намерению Лары не суждено было сбыться. Танечка шла ей навстречу. При виде живой и невредимой начальницы она обрадованно улыбнулась, затем перевела глаза на идущего следом человека…
Стук падающего тела заглушил растерянный стон Лары.
- Тащить тебя я не буду, - предупредила она, опускаясь на колени рядом с телом ассистентки. - Таня? Тань!
Труп подошел поближе, с интересом глядя на разворачивающееся перед ним действо.
Наконец Танечка открыл глаза и посмотрела на Лару мутным ошалевшим взором.
- Что это было? - пошептала она.
- Обморок, - Лара сердито нахмурила брови, но тут же испортила все грозное впечатление, шмыгнув носом. - Санитары живого человека за труп посчитали и сюда привезли. Хорошо хоть, мы вовремя услышали. Да вставай же, простудишься.
Танечка перевела взгляд на стоящего над ней мужчину.
- Вы что… живы?
Тот кивнул.
- Ну и дела… - Танечка с помощью Лары поднялась с пола. - Да что же вы в простыне? Холодно ведь до жути. Идемте, там пальто висело, может, вам подойдет. Лар, ну что же ты человеку даже пальто не дала?
У Лары аж волосы зашевелились от возмущения, но Танечка уже убежала в дежурку.
Впоследствии Лара так и не могла понять, где она прокололась. Кажется, когда они с Танечкой так и не смогли вытащить из трупа его адрес, она сдуру ляпнула, что может дать ему на первое время одежду отца, которую до сих пор у нее рука не поднималась выбросить… Кажется, Танечка разразилась тирадой о человечности и гуманности… Кажется, Лару проняло… Но то, что в итоге труп потащился за этой одеждой к ней домой, было совершенно необъяснимо, и Лара твердо решила, что все это происки нечистой силы и злобных инопланетян. По крайней мере, было не так обидно расписываться в собственном идиотизме.
А на крыше соседнего с моргом дома весьма непринужденно расположилась группа вторжения в количестве трех чертей плюс одна неучтенная кошка. В данный момент эта кошка лежала рядом с Азелем и, полуприкрыв глаза, наблюдала за Джелайей.
- Может, хватит здесь торчать? - Граель отточенным движением подбросил вверх один за другим три обломка кирпича и, крутанувшись вокруг своей оси, все эти обломки поймал. Расхаживающая туда-сюда Джелайя снисходительно улыбнулась. 'Какой же он нетерпеливый', - подумала она про себя. Прямая противоположность сдержанному и серьезному Азелю.
- Мы должны удостовериться, что его похоронили, - спокойно сказал Азель, поглаживая Клеопатру.
- Зачем? Мы ведь и так знаем, что он мертв.
- Затем, что так положено.
- А ты, конечно, всегда делаешь все как положено.
Азель фыркнул. Джелайя подошла к нему и грациозно опустилась рядом на снег. Пожалуй, только здесь, на крышах, он был действительно белым.
Некоторое время они молчали.
- Почему цианид? - вдруг спросила чертовка.
Азель пожал плечами.
- В тот раз хорошо сработало. Мы тогда так чисто все сделали…
- А обвинили во всем несчастную Марию, - ехидно вклинился в их разговор Граель. - Тебя совесть не мучит, Аз?
- Она хотела славы, - раздраженно отозвался Азель, которого временами и впрямь мучила совесть после таких вот дел. Но Граелю он не признался бы в этом даже под страхом смерти. А Джелайя… Джелайе даже спрашивать не надо было - она всегда видела его насквозь. - Теперь ее знает весь мир. Имя Медичи стало нарицательным. Чего тебе еще надо?
Граель насмешливо приподнял брови и не ответил. Ему было надо всего лишь подразнить напарника. В первые годы работы они ненавидели друг друга, откровенно ненавидели, даже не зная толком, почему. Джелайя же ухитрялась одновременно и мирить их, и заставлять набрасываться друг на друга, причем если первое она делала осознанно, то последнее происходило явно без ее желания. В конце концов постоянная грызня уступила место легким поддразниваниям и активному соперничеству.
Такое поведение было в общем-то нехарактерно для чертей, но именно по эмоциональному потенциалу и были отобраны эти трое для вылазок на Землю. Предыдущие опыты заканчивались тем, что участники групп вторжения не могли соотнести привычный им мир с земным и в конечном итоге становились недееспособными. Для этих же чертей адаптация прошла на диво легко и быстро. Правда, издержки производства в виде подхваченных у людей чувств и эмоций иногда давали о себе знать, и тогда рядовые служащие конторы долго не могли выйти из шокового состояния, понаблюдав за кидающимися друг на друга с кулаками Граелем и Азелем. Но в последнее время такое происходило крайне редко, разве что Граелю удавалось вывести обычно спокойного Азеля из себя каким-нибудь особо язвительным замечанием.
- А если они неделю будут тянуть до похорон? Ты что, так и будешь сидеть на этой крыше?
- А если, а если… Ты меня уже достал, Граель! А если ангелы решат вмешаться? Что тогда делать будем? Ты можешь убираться, если хочешь, а я остаюсь.
Ища поддержки, Граель посмотрел на Джелайю, но она лишь придвинулась поближе к Азелю, и в глазах того появилось легкое торжество.
- Ну ладно, - пожал плечами он. - Не бросать же вас. Смотаюсь-ка я в морг, взгляну, как там наш труп.
Сделав вид, что разминает мышцы (которых у него, вообще-то, на данный момент не было), Граель подошел к краю крыши и уже приготовился сигануть вниз, когда заметил, как дверь морга открылась.
- Вот это номер, - тихонько присвистнул он. - Эй, идите сюда!
Кода Азель и Джелайя подошли к нему, Граель выразительно качнул головой в сторону выходящих из морга мужчины и женщины, причем если в женщине ничего особо примечательного не было, то мужчина своим внешним видом сразу же привлекал внимание. Несмотря на мороз, он был одет в старый, местами дырявый… даже Джелайя, которая была очень внимательна к земной одежде, затруднялась определить, что же это было. То ли водолазный костюм, то ли чукотское национальное платье. В довершение картины, из раздутых штанов торчали босые ноги. На лице мужчины была почти идиотская улыбка.
