мамой отношений остались для Каркуши неизвестными. А ведь именно из мелочей и складывается жизнь, и именно нюансы, кажущиеся незначительными детали, какие-то ненароком оброненные фразы в конечном счете и формируют отношения между людьми. Перечисление событий и фактов биографии, какими бы красноречивыми они ни были, никогда не отражает картину и не дает ощущения объемности и подлинности. Словом, Каркушу, когда она крутилась с боку на бок на неудобном диване, никак не покидало ощущение, что Вероника все-таки не была с ней до конца откровенной. Каркуше казалось, что ее новая подруга утаила от нее что-то очень важное, быть может, даже какую-нибудь самую главную деталь или черточку, без знания которой вся рассказанная ею история выглядела как-то по-киношному.
Да, в каком-нибудь телесериале запросто могла возникнуть такая ситуация: маме – известному нейрохирургу, полностью погруженной в работу, не хватает времени и сил на воспитание дочери. У той же не складываются отношения со сверстниками… Кстати, Каркуша так и не поняла, почему Вероника не смогла найти общего языка со своими новыми одноклассниками. Да и со старыми, по ее собственному признанию, дела обстояли не намного лучше. В чем же крылась причина конфликта? Может, в самой Веронике?
Каркуша легко могла допустить, что такой человек, как ее новая подруга, могла поставить себя над всеми остальными, противопоставить себя большинству, всем своим поведением давая понять, что она особенная, не такая, как все, слепленная из другого теста. Впрочем, нередко случается, что иного человека коллектив как бы сам отторгает, без каких-либо видимых причин и усилий со стороны этого человека. Такое Каркуше доводилось наблюдать, и не раз. Это все равно, как организм отторгает чужеродное тело. Бывает, что человек даже из кожи вон лезет в тщетных попытках быть, а вернее, казаться таким, как все, но коллектив каким-то неведомым образом мгновенно распознает фальшь и тут же отталкивает чужака. Но сколько Каркуша ни предпринимала попыток выведать у Вероники причину, по которой у той не сложились отношения в классе, девушка упорно не желала говорить на эту тему. А именно тут и крылась, как казалось теперь Каркуше, разгадка всей ее тайны.
Конечно, встречаются на свете люди, которые ни с кем вообще не в состоянии наладить контакт, да и не стремятся к этому. Просто дефект такой личностный. Их еще называют интровертами, то есть людьми, закрытыми в себе, но Вероника к их числу явно не относилась. Ведь с Каркушей-то ей удалось найти общий язык, причем довольно быстро.
Итак, Катя размышляла над тем, что история, рассказанная Вероникой, вполне сгодилась бы для мыльной оперы, где все отношения между людьми построены по заранее заданной схеме, а вот для того чтобы выглядеть правдивой, этой истории явно не доставало чего-то крайне существенного. Заснула Катя уже утром. Стрелки часов подползали к половине седьмого. Проваливаясь в сон, она подумала, что хорошо бы завести будильник, ведь через час, максимум через полтора нужно было вставать. Но так неохота было подниматься, тащиться в комнату за будильником… «Нет, не просплю… Да я и заснуть-то как следует за это время не успею», – подумала девушка перед тем, как ее сознание окончательно отключилось.
– Чего это ты тут разлеглась? – прозвучало откуда-то сверху.
Открыв глаза, Катя увидела недовольное лицо старшего брата.
– Мы с Киром хотели тут посидеть, пивка попить, – продолжал тот, кивнув куда-то в сторону. Каркуша села, подтянула одеяло к самому подбородку. На пороге застыл в нерешительности какой-то парень. Катя видела его впервые. – Давай, уматывай к себе в комнату, – пренебрежительным тоном скомандовал Артем. – А ты, Кир, проходи, не стесняйся.
– Можно я хотя бы оденусь? – подала голос Каркуша. – Чем вам на кухне-то плохо?
– В натуре, Темик, погнали на кухню, – с готовностью отозвался Кир. – Девушке, может, поваляться охота…
– Плевать я хотел на эту девушку, – с непередаваемым сарказмом в голосе заметил Артем, сделав упор на последнем слове. Видимо, ему показалось очень смешным, что кто-то называет его младшую сестру девушкой. – Давай живенько сворачивай свои манатки и дуй к себе.
Каркуша продолжала сидеть, тупо уставившись на Кира. «Наверное, его Кириллом зовут», – отстраненно подумала она. Похоже, парень тоже чувствовал себя не очень ловко, потому что в следующую секунду он развернулся и, шагнув в прихожую, исчез из поля зрения Каркуши.
– Ну вот, – сквозь зубы процедил Артем. – Из-за тебя я даже в гости никого не могу позвать. Обязательно надо все изгадить.
– Кончай, Тема, – подал уже из кухни голос Кир. – Отцепись от девчонки.
– Между прочим, – никак не унимался Артем, – уже половина двенадцатого. Все нормальные детки давно сидят за партами.
Вскочив как ошпаренная, Каркуша уставилась на часы. Для верности она даже приблизилась к ним на пару шагов, но картина от этого, к сожалению, не изменилась. Артем сказал почти правду: стрелки показывали двадцать пять минут двенадцатого. Каркуша проспала.
– Блин, – выдохнула она, все еще продолжая недоуменно пялиться на часы, будто желая взглядом повернуть стрелки вспять. – Мне историк пару в журнал влепит… Реферат… – глухо простонала она, вцепившись пальцами в свои коротко остриженные волосы.
– А как ты думала! – победно хмыкнул Артем. Теперь он казался чрезвычайно довольным. – За все в этой жизни надо платить, крошка, – философски- саркастическим тоном заметил он.
– Да заткнись ты! – взорвалась Каркуша. – И без тебя тошно! – Она и сама не ожидала, что ее голос прозвучит так громко.
В следующую секунду произошло нечто, что заставило удивиться даже ее обычно невозмутимого братца. Тихонько скрипнув, дверь Каркушиной комнаты приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулось заспанное, удивленное лицо голубоглазой и совершенно незнакомой Артему девушки.
– Ты чего кричишь, Кать? – зевнув, спросила она, но, увидев, что в комнате кроме Каркуши находится еще и какой-то парень, испуганно ойкнула и тут же скрылась за дверью.
– Это что за привидение в лаптях? – скорчив брезгливую мину, осведомился Артем, опасливо тыча пальцем в закрытую дверь Каркушиной комнаты.
– Подруга из Питера приехала, – отмахнулась Катя.
Сейчас ее мысли были полностью поглощены досадным происшествием и возможными его последствиями.
– Какая еще подруга? – поднял свои красивые, словно нарисованные брови Артем. – Что-то я раньше не слышал, что у тебя в Питере подружка имеется.
– Ты много о чем еще не слышал, – огрызнулась Катя.
Она по-прежнему лихорадочно соображала, можно ли как-то исправить положение. Может, одеться по-быстрому и побежать в школу? Наверняка историк еще там. Он всегда позже всех домой уходит… Катя найдет его, придумает какую-нибудь отмазку в свое оправдание, экстренный поход к стоматологу, например, извинится и всучит реферат. Если же она этого не сделает, историк наверняка решит, что Катя потому и прогуляла урок, что не написала реферат. Времени на раздумья у нее совсем не оставалось. Наплевав на присутствие в доме постороннего парня и на то, что была в пижаме, Каркуша опрометью кинулась в ванную.
– Я скоро, – заверила Каркуша Веронику. – Это Артем, мой старший брат… Ну тот, который мусор вчера не выбросил, помнишь? – Уже полностью готовая к выходу, Катя стояла возле кровати, на которой, поджав под себя ноги, как испуганный зверек, сидела Вероника. – Ты не бойся, он сюда не сунется. Они с другом на кухне посидят… Короче, жди меня тут. Понимаешь, если я не сдам сегодня этот долбаный реферат, у меня по истории в четверти тройка выйдет.
Вероника протерла кулаками глаза, потом кивнула и, уже окончательно придя в себя, сказала:
– Иди, конечно… Я и не думала никого бояться.
– Можешь музыку включить, – предложила напоследок Катя. – Тогда тебе вообще не будет их слышно. Включить?
– Да ты беги, – совсем по-детски махнула рукой Вероника. – Я разберусь.
8
Вероника в нерешительности озиралась по сторонам. Прежде всего нужно было натянуть джинсы, футболку и отправиться в ванную. Даже ночуя на вокзале, девушка никогда не пренебрегала правилами личной гигиены, каждое утро она тщательно умывалась, чистила зубы, расчесывалась… Все необходимые принадлежности она привыкла всегда носить с собой. Сейчас ее рюкзачок, в котором помимо разных мелочей лежали мыло, расческа и футляр с зубной щеткой, висел в прихожей, на дверной ручке. Ну и что, если на кухне сидит Катин брат с другом? Тем более он ее уже видел, а значит, ее появление в прихожей, которая из кухни отлично просматривается, не должно вызвать у парня особого удивления.
Рассудив так, Вероника оделась, убрала в тумбочку постельные принадлежности, застелила кровать оранжевым покрывалом, тихонько приоткрыла дверь и выскользнула в гостиную. На диване горой дыбилось одеяло, подушка почему-то валялась рядом, на полу. Вероника подняла ее, встряхнула одеяло, аккуратно сложила его вдвое и тут услышала за спиной голос:
– Да брось! Пусть сама за собой убирает! Погнали лучше, пивка с нами выпьешь…
– Здравствуйте. – Вероника обернулась.
– Привет! – Артем открыто изучал ее с наглой усмешкой на лице. – Че-то мне твой фэйс дико знаком. Мы, случайно, не встречались раньше? Ты во ВГИКе, часом, никогда не училась? – не преминул похвастаться своей принадлежностью к миру искусства он.
– Нет. – Вероника покачала головой.
Катя не обманула ее, когда говорила, что брат – настоящий красавец. Но, если честно, Веронику никогда не привлекали слишком правильные и красивые черты, особенно когда речь шла о мужских лицах.
– И все-таки где-то я тебя уже видел, определенно… – Артем сосредоточенно наморщил лоб и слегка картинно сощурил свои небесно-синие, почти такого же оттенка, как у Вероники, глаза.
– Не знаю, – пожала плечами Вероника. – Наверное, вы ошиблись…
– Вообще-то у меня феноменальная память на лица, – самодовольно сообщил Артем и добавил: – Как у художника. Хотя художник у нас вообще-то Кир, а я актер.
– Кто меня звал? – послышалось из кухни, и спустя мгновение в дверном проеме нарисовалась широкоплечая, излучающая надежность и основательность фигура. Лицо Кира оказалось улыбчивым и добродушным. Сдвинув брови «домиком», он воскликнул: – Тема, что же ты меня не предупредил, что в доме полно дам?
– Это Катюха моя, что ли, дама? – скривил губы Артем, хотя друг явно намекал на Веронику.
– А как вас зовут? – просто спросил у Вероники Кир, проигнорировав замечание Артема. – Я Кирилл.
– Очень приятно, – улыбнулась Вероника и, явно смутившись, представилась: – Вероника.
– Кир, а Кир, – обратился к другу Артем, – тебе не кажется знакомым лицо этой куколки? Хотя черт его знает, может, просто типаж такой распространенный, – вслух размышлял он, как бы походя произнося довольно обидные для любой девушки слова.
