прогнозе. Кэт, признай, что это так. Прямо сейчас. Честно. Билл бросил на Флору внимательный взгляд и заметил, что она сначала отвернулась, как будто что-то решая про себя, потом тряхнула волосами, с которых в разные стороны полетели мельчайшие капли воды и, открыто посмотрев в глаза Билла, спокойно чуть иронично, сказала:
— Ответе мой все тот же. Ты ошибаешься, Билл. Твой диагноз мне давно ясен. Но как любой врач я не имею права разглашать тайну пациента. Поэтому всегда и говорю о каких-нибудь других причинах его недомогания, но только не о реально существующих.
— Кэт! — засмеялся Билл. — Тебе надо бы мечтать не о карьере театрального критика, а о дипломатическом поприще. Вот где ты достигла бы выдающихся успехов! Это ж подумать только!.. Ты подробно и убедительно ответила на заданный вопрос, но так, что в результате ответа-то я и не получил. Ведь я хотел услышать, в общем-то, не о себе.
Флора тоже засмеялась и весело прокомментировала:
— Значит, надо быть точнее и конкретнее. Каков вопрос — таков ответ!
Их легкая непринужденная беседа продолжалась до самого возвращения Майкла и Елены. Все сразу же начали доставать припасы о накрывать на стол.
Билл, Флора и Елена заняли свои места, а Майкл принес бокалы, что-то незаметно передал жене, снова вернулся к машине и появился с бутылкой шампанского, которое сразу же принялся открывать.
— Ой! Я совсем забыла!
Флора вскочила и бросилась к автомобилю.
Она принесла коробку, открыла ее и водрузила в центр стола.
— Флора!.. — удивленно и восхищенно всплеснула руками Елена. — какой чудный торт! Вы сами его приготовили?
— Да!
Польщенная ее словами, Флора согласно кивнула, удовлетворенно отметив, что и мужчины разделяют восторг Елены.
— Итак, — заговорил Майкл, разлив вино по бокалам и поднимая свой бокал, — замечательный повод собрал нас всех сегодня за этим столом! Мы с Эли рады, что имеем честь быть непосредственными участниками и этого знаменательного события.
Майкл многозначительно посмотрел на жену, и она сразу достала небольшую коробочку, которую он ранее передал ей, и поставила ее перед Флорой и Биллом.
— Это наш с Майклом подарок вам, дорогие! — торжественно произнесла Елена.
— Как… подарок?.. — недоумевая, спросила Флора. — Зачем?
Майкл и Елена сначала посмотрели друг на друга, потом поочередно на Билла и Флору.
— Вы что… забыли? — растерялась Елена. — Мы с Майклом думали… И торт…
Она совсем смутилась и смолкла.
Неожиданно раздался спокойный голос Билла:
— Нет, Елена. Не забыли. И очень рады, что и вы с Майклом вспомнили об этом. А за подарок — спасибо!
Билл встал, отошел к машине и, вернувшись, протянул Флоре небольшую изящную шкатулку.
— Это — тебе, Кэт. В дополнение к тому кольцу, которое я раньше подарил тебе, — сказал он.
Флора подняла крышку. На темно-синем бархате лежали золотые серьги и колье, украшенные сапфирами и бриллиантами, выполненные точно так же, как и кольцо, которое одел ей Билл на яхте.
— Спасибо, Билл, — тихо произнесла Флора и подняла к нему лицо. — Но я не понимаю, почему… да и вообще…
Она хотела еще что-то сказать, но раздавшийся дружный смех Майкла и Елены не дал такой возможности. Тем более, к брату и невестке присоединился Билл.
— Нет! Ну что вы смеетесь?!! — возмутилась Флора. — Да объясните же мне, в конце концов, что происходит?!!
— Ой, Флора!.. Мы и подумать… не могли… — едва справляясь со спазмами смеха, откликнулась Елена. — А тут еще… кстати… ваш торт!..
Она махнула рукой, не в силах больше бороться с собой, чтобы продолжить объяснения, и захохотала.
— Нет! Ну что вы за люди! Билл, ну хоть ты…
Флора повернулась к Биллу. Он взял ее за руку, поцеловал и, заглянув в глаза, мягко и проникновенно сказал:
— Кэт, сегодня ровно месяц, как мы женаты. И видишь, как мы замечательно его празднуем! Ты даже торт испекла. Я восхищен, что моя жена такой выдающийся великолепный кулинар! Я горжусь тобой, Кэт!
Флора настолько смутилась, что покраснела до корней волос. Она не знала, куда себя деть. Как можно было забыть о том, о чем помнили все, кроме нее?!! К тому же, попасть со своим тортом в такую нелепую ситуацию!!!
— А нам с Майклом обидно, что наш подарок остался без внимания! — заявила Елена. — А мы так старались! Флора, Билл, немедленно открывайте эту чудную коробочку, которая лежит перед вами! Вместе открывайте! Вместе!
Просьба Елены помогла Флоре справиться с охватившими ее чувствами. Билл и Флора сняли крышку и рассмеялись. Внутри лежали два хрустальных сапога-стаканчика. Каждый взял в руки по сапогу, удивленно рассматривая.
— Два сапога — пара! — шутливо пояснила Елена, с радостью наблюдая за Флорой и Биллом. — Теперь вы, не ругаясь и не скандаля, можете показать друг другу свое отношение. Если сапоги стоят параллельно — все хорошо. Ну а если кто-то из вас развернул свой в сторону, другой сразу должен насторожиться и немедленно выяснить, что не так, что случилось, объясниться и добиться, чтобы сапог обиженного вернулся в прежнее положение. Пусть в вашей семейной жизни эта пара обуви будет самым надежным барометром ваших супружеских отношений! Мы с Майклом желаем вам, Флора и Билл, счастья!
— Поэтому давайте, наконец, выпьем за это! — поддержал жену Майкл.
Флора покачала головой, вздохнула, но протянутый Биллом бокал все-таки взяла. Все дружно выпили.
Майкл и Елена быстро переглянулись. Все сложилось так, как ими и было намечено. Оба были довольны, что в своих ожиданиях не обманулись.
— Эх!.. — вздохнул Билл. — Жаль, что у вас, Елена, в честь подобного юбилея не принято объявлять, что вино горькое!
— Билл, ну судите сами! — засмеялась Елена. — Ведь через месяц мед смело можно назвать если уж не старым, то вполне… зрелым, что ли!
— Так это, смотря какой! — усмехнулся Билл и бросил многозначительный взгляд на Флору. — Вы не поверите, Елена, но иногда бывают просто уникальные случаи! Вот не стареет этот чертов мед и все!!!
— Ну так давайте выпьем за то, чтобы паранормальные явления впредь обходили нас стороной! — предложил Майкл, снова наполняя бокалы. — Чтобы все мы жили долго и счастливо! В мире и согласии!
С пикника они вернулись поздно вечером. Всю дорогу не смолкали разговоры, шум и смех. Когда Майкл остановился около дома Флоры, Билл вышел из машины и достал из багажника сумку жены, пока Флора весело прощалась с Майклом и Еленой. Билл протянул ей руку и помог выйти.
Они стояли напротив друг друга и молчали. Только спустя какое-то время оба заметили, что машина исчезла.
— Кажется, тост Майкла, который мы все с энтузиазмом поддержали, не помог! — шутливо объявил Билл. — Паранормальные явления преследуют нас с редкой настойчивостью. Интересно, а мне-то что теперь делать? Транспортное средство непонятным образом растворилось в пространстве, ты, Кэт, отправишься домой. А я?
Флора улыбнулась и спокойно произнесла:
