путешествия.
После разговора с Нэнси Билл метался по комнате, не находя себе места от переполнявших ег разноречивых чувств. Ему хотелось сокрушить и разрушить все кругом, как были разрушены его любовь, его надежды, его счастье, его жизнь.
Значит, вот в чем причина! Все-таки в этом загадочном Винсе! Но почему, почему, почему она не сказала прямо?!! Зачем согласилась на его, Билла, предложение о женитьбе? Почему с таким пылом и страстью отвечала и отвечает на его ласки, объятья, поцелуи?!! Отвечает… Ну, конечно, отвечает!!! Нет! Не все так однозначно в жизни Флоры, как следовало из рассказа Нэнси.
Билл сел в кресло и задумался.
«В конце концов, понять Кэт можно, — немного успокоившись, принялся рассуждать он. — Очевидно, она любила этого Винса. Их связывали многолетние отношения. Конечно, это не просто вычеркнуть из жизни. Да и незачем! Тем более, все так трагично сложилось. Разумеется, Кэт трудно. Я чувствую, она меня любит, но, очевидно, психологически никак не может перейти те грань, за которой навсегда оставит свое прошлое. А возможно, ей мешает ложное чувство вины перед погибшим Винсентом. Поэтому она никак не может признать очевидное: мы любим друг друга и должны быть вместе. Не может… А я могу и должен взять решение этой проблемы на себя. Хотя, черт побери, я ничего не могу с собой поделать!!! Я все понимаю. Все!!! Но, как это ни глупо и не бессмысленно, я ревную, дьявольски ревную Кэт к этому парню!!! Кэт… — Билл вдруг вспомнил настойчивую просьбу Флоры не называть ее этим именем. — «Вы не единственный, кто называл меня так» — сказала тогда она. Не «единственный»… Я уверял ее, что мне это безразлично. Черта с два!!! Тогда, возможно, я считал именно так. А теперь… Нет! Надо успокоиться и постараться избавиться от этого мучительного чувства ревности к прошлому Кэт. Это — ее прошлое и только ее касается. Мне нет до этого дела, до ее прошлого. Оно было у нее, было у меня. Было… А нас объединит настоящее. А впереди — совместное будущее».
55
Джулия, как только увидела Билла, со всех ног бросилась к нему. Он подхватил племянницу на руки и покружил. Она весело и звонко хохотала. Генри Поль невозмутимо наблюдал за ними. Билл опустил Джулию и, взяв за руку, подошел с ней к племяннику. Поприветствовав его и няню, Билл обратился к малышу:
— Ты что такой насупленный, Генри Поль?
Едва тот успел открыть рот, как вмешалась Джулия:
— У нас прогулка. Папа велел играть в мяч и бегать. А Генри гулять не любит. В мяч играть отказывается. Он хочет поскорее вернуться в детскую. А этого сделать нельзя. Иначе папа будет недоволен. На прогулке Генри хочет сидеть на скамеечке. А папа распорядился их убрать. Вот Генри и страдает, что приходится гулять. А еще ему обязательно придется бегать! Он обещал папе!
Билл оглядел несчастного удрученного Генри Поля и серьезно спросил:
— Генри Поль, а вот до того дерева кто быстрее доберется: Джулия и ты, если побежите, или я, если буду идти? Как ты думаешь?
— Джулия, — глубоко вздохнув, убежденно ответил малыш.
— А я не уверен! — заявил Билл. — Проведем эксперимент? Научный?
— Давайте! Давайте! — радостно закричала Джулия, от нетерпения подпрыгивая на месте.
Билл многозначительно взглянул на племянницу и подмигнул ей. Та согласно кивнула и понимающе улыбнулась.
Втроем они выстроились в линию и по команде Билла устремились к дереву: Билл широко шагал, а дети бежали. Гордая возложенной на нее ответственностью, Джулия старательно изображала, что рвется к победе изо всех сил. Но первым у дерева оказался все-таки Генри Поль. Он с сияющей улыбкой посмотрел на Билла.
— Какой же ты молодец, Генри Поль!
Билл поцеловал раскрасневшуюся щеку малыша, потом обнял племянницу и быстро шепнул ей на ухо:
— Ты все сделала правильно, Джулия! Умница!
Оставив счастливых племянников, Билл направился к дому.
Майкл и Елена обрадовались приходу Билла. Обменявшись приветствиями, они расположились в гостиной. Билл и Елена закурили.
— Нет! В конце концов, я все-таки получу никотиновое отравление! — недовольно поморщившись, заворчал Майкл. — Эли, я и не предполагал, что тебя не оставляет идея остаться вдовой.
— Да нет у меня подобных мыслей, Майкл. В доказательство этого я тушу свою сигарету, — возразила Елена.
— Я тоже, — поддержал ее Билл. — Потому что, на мой взгляд, образ вдовы совсем не подходит Елене. Ее призвание быть женой!
Майкл засмеялся и с иронией сказал:
— Как правило, я бываю уверен в этом. Но!.. до того момента, когда Эли берется за сигарету.
— Ах, так!.. — шутливо-угрожающим тоном произнесла Елена. — Значит, ты сомневаешься!!! Почему же тогда женился на мне? Мог бы подыскать и более безопасный для себя вариант, чем я!
— Вот она, женская логика, во всей красе! — усмехнулся Майкл. — Полюбуйся, Билл! Всегда и во всем виноваты мы, мужчины.
Билл вздохнул и насмешливо произнес:
— Майкл, да я только и делаю, что любуюсь и наслаждаюсь этой знаменитой женской «логикой». Ты даже представить не можешь, до какой степени!
Майкл захохотал, а потом многозначительно объявил:
— А вот тут, Билл, ты ошибаешься. Могу. И еще как могу!
Билл озадаченно взглянул на брата, затем на слегка смущенную смеющуюся Елену и удивленно спросил:
— Ты хочешь сказать… Не может быть! Елена?..
— Может, Билл, — с улыбкой подтвердила та. — Придется признаться, что мы с Майклом не сразу нашли взаимопонимание.
— Да еще как «не сразу»! — дополнил Майкл. — Наши отношения были очень не простыми, Билл. Временами я думал, что маниакальное стремление Эли к разрыву нашего союза сведет меня с ума. Мы так запутались, столько наговорили друг другу, что и в страшном сне не увидишь!!! Я как вспомню диван в своем кабинете, так меня аж в дрожь бросает! Впрочем, нет! Тут я не совсем прав.
— Майкл, — перебила мужа Елена, — пожалуйста, оставь диван в покое! Биллу твои экскурсы совершенно не интересны.
— Эли, я только хотел сказать, что все-таки совместное пребывание в одном доме объединяет. Люди привыкают друг к другу. А потом…
— Майкл! — засмеялась Елена. — Прошу тебя, не продолжай! Мы с Биллом догадываемся, что «потом»!
— Кстати, я хотел об этом поговорить с вами, — произнес Билл. — Не о «потом», конечно, — уточнил он, — а о доме. Я очень бы хотел, чтобы Кэт хотя бы раз побывала в нашем доме, посмотрела… Может быть, если он ей понравится, она согласится на переезд. Но я не могу затянуть ее туда, сколько ни бьюсь! Она отказывается даже переступать порог нашего дома. Категорически.
Елена улыбнулась и мягко произнесла:
— Билл, если вы хотите, чтобы Флора оказалась в вашем доме, это легко можно устроить.
— Конечно, хочу! Но как?
— Переезжай от родителей, Билл, — спокойно сказал Майкл, сразу догадавшись, что имела ввиду жена. — Закати грандиозное новоселье. Пригласи нас с Эли. Поставь перед фактом Флору. Думаю, четыре человека — вполне достаточная компания, чтобы праздник удался на славу!
