Мишка сделал вид, что задумался.
— Давай три, — понизил голос хозяин. — И полтину тебе.
Мишка из бесед с папой-бизнесменом хорошо знал, что такое «откат», но не предполагал, что история этого понятия такая древняя. Секунду он боролся с искушением, но все-таки выдавил:
— Два с половиной… и мне ничего не надо!
Трактирщик только хмыкнул, но быстро протянул руку. «Надо было еще поторговаться», — подумал Мишка, пожимая его жесткую и потную ладонь.
После плотного обеда англичане пытались заплатить пять рублей, но под бдительным оком Мишки трактирщик неохотно вернул им часть денег. Иностранцы (как уже поняли Маша и Мишка, это были купцы) поцокали языками, выражая восхищение, а затем главный, мистер Тейлор, протянул Мишке одну из монет. Возможно, это и была та самая полтина, от которой он уже отказался. Не стал Мишка принимать деньгу и сейчас.
— Нет, — сказал он, тщательно подбирая английские слова, — вы меня… нас лучше на службу возьмите.
— О, нет, — замахал руками мистер. — Мы не сможем вас взять с собой!
— А не надо с собой, — объяснил Мишка. — Вы нас возьмите к себе, пока вы тут, а потом вы уедете, а мы останемся.
Купцы озадаченно переглянулись.
— Хорошо, — согласился Тейлор, — тебя мы возьмем. Будешь проводником. А то у вас тут нормальному человеку жить невозможно… Ой…
Тейлор прикусил язык, а Мишка, не дав ему опомниться, тут же сообщил:
— Я согласен!
И тут же пояснил Маше:
— Они меня на службу берут.
— А я? — обиженно спросила Маша.
Мишка пожал плечами, и Маша переадресовала вопрос иностранцам:
— Ми! Ай эм! Служба… Сервис!
— О нет! — сообщил Тейлор. — С женщинами к нам никак нельзя, у нас нет женщин.
Маша умоляюще сложила руки лодочкой.
— О нет! — Тейлор перешел на русский. — Слишком красна! Нельзя! Ноу!
Маша сейчас и впрямь была красна — от обильного угощения и от злости, но гость, наверное, имел в виду, что она слишком красива. И поэтому взять Машу в прислуги нет никакой возможности. Для убедительности англичанин даже поднял вверх скрещенные руки.
У Маши слезы навернулись на глаза.
— Нам нельзя разлучаться! — шепнула она Мише.
Миша озадаченно посмотрел на девочку и вспомнил, что разлучаться им действительно не надо.
— Она будет со мной, — сообщил он Тейлору. — Она не может без меня.
Англичанин понимающе кивнул, но повторил отказ. Маша стиснула зубы, потому что по ее мнению, это как раз Миша без нее не может, а она-то прекрасно справится. И чуть не начала возмущаться, но заметила задумчиво лирический взгляд второго купца: ей показалось, он начал сочувствовать «лав стори».
— Я не смогу без него! — выдавила она из себя, гладя на купца широко распахнутыми глазами.
В критической ситуации весь английский, который ей пытались впихнуть на уроках, неожиданно активизировался и полез наружу. А заодно и голливудские фильмы вспомнились.
— Ай кэн нот… визаут хи! То есть хим!
Миша от неожиданности аж закашлялся.
— Пожалуйста, — взмолилась Маша. — Плиз! Ай аск ю!
Надо отдать Мише должное, «врубился» в ситуацию он быстро, схватил Машу за руку и прижал ее к груди.
— Мы не можем разлучиться, мы зарок дали, что будем вместе, пока…. Пока… смерть не разлучит нас!
И у него пассивный словарный запас, о котором так много говорила училка английского, окончательно проснулся, и нужные английские слова сами прыгали на язык.
Маша вздрогнула.
— Она твоя жена? — спросил второй купец.
— Эээээ… Нет! — порывисто сообщил Мишка. — Но она… но я… Но мы…
— Нету для меня родительского благословления! — сообщила Маша по-русски и тут же перевела. — Мама и… дэд… не хотят… доунт вонт!
— Да! — сообщил Миша на более литературном английском. — Ее хотели за другого замуж выдать, но мы сбежали.
— О! — только и смог сказать англичанин. — Это очень смелый поступок.
— Но мы не могли иначе, наша любовь так велика… — воспрял Мишка.
Маша мучительно покраснела и попыталась вывернуться из Мишкиных объятий.
— А почему родители против? — полюбопытствовал купец. — Может, нужно просто заплатить?
— Там все очень сложно, — сообщил Мишка деловым тоном. — Дело в том, что наши родители ненавидят друг друга…
— Почему?
— А этого толком никто и не помнит, — встряла Маша, — но у нас даже слуги друг друга ненавидят. (Тут она очень кстати вспомнила слова servant и hate.)
— Слуги? — изумился англичанин.
Маша поняла, что чуть не засыпалась, но ее выручил Мишка, который быстро продолжил. Он понял, к чему клонит Маша, узнал сюжет. «Ромео и Джульетту» он, правда, целиком не осилил, но краткое содержание прочитал. Надо ж было написать сочинение!
— Да… Мы оба знатного рода, но вынуждены бежать, потому что я в потасовке случайно убил брата Марии.
— Как? На потасовке? Может, на поединке?
— Да, да, на поединке, — согласился Мишка, моментально вспомнив, чем fight отличается от duel.
Англичане уважительно переглянулись.
— У меня был друг, — продолжил «Ромео». — Давайте возьмем попить чего-нибудь, в горле пересохло…
Миша махнул рукой, и в этот раз кружки на столе появились мгновенно.
— Нет, начнем не с этого… У Марии в доме был прием. За нее сватался богатый купец, и она должна была выйти за него замуж. А я проник в дом с друзьями. Честно говоря, хотели гадость какую-нибудь сделать… Но тут я ее увидел — и все… Понял, что она любовь всей моей жизни! — Миша вошел в раж, шпаря по-английски все свободнее и свободнее. Правильно говорят, в языке главное — практика. А может быть, причиной тому стало пиво? Неважно, главное — Мишке верили! И понимали гораздо лучше, чем в трезвом виде.
Купцы перевели взгляд на Машу. Она опять мучительно покраснела и потупилась. Выглядело это даже убедительнее, чем если б она начала клясться Мише в вечной любви.
— Я даже не знал, что она Капул… Капул…
— Капулина! — подсказала Маша.
— Да! До сих пор с трудом эту фамилию произношу… — облегченно выдохнул Миша. — И там, на балу, то есть на приеме, меня заметил ее брат и затаил злобу, а потом он начал приставать ко мне, а за меня вступился мой друг, и ее брат убил его…
— Да, нам говорили, тут дикая страна, — перебил Мишу англичанин. — У вас могут убить прямо на улице!
— Да! — подтвердил Миша. — И я вынужден был убить ее брата, потому что он оскорбил меня!
— Как это по-европейски! — воскликнул Тейлор. — Мы еще не встречали здесь, в Московии, людей,
