— Наедине. — Этим он тут же приковал на себе внимание Лилианы, увлечённо размахивающей руками до этого.
Они вдвоём отошли дальше по дороге и от лагеря их услышать не могли.
— Ронин, можно я сейчас тебя так буду называть, всё-таки я старше тебя по годам?
— Я так понимаю, разговор пойдёт не о службе? Можно.
— Как раз о ней. Я хотел поговорить насчёт… для начала о карауле. Ты вздумал помимо «Сети» Лилианы использовать караул. Ладно. Твоё право. Но если уж решил строго следовать уставу, почему ты не был в карауле вчерашней ночью. В дальнем патруле это входит в обязанности командира. Ребятам вдвоём пришлось разделить вахту.
Ронин смотрел в темноту дороги и молчал. Дирт приободрился — молчит, значит думает. Уже хороший признак.
— В замкнутых коллективах очень остро чувствуется несправедливость. Пойми, однажды не уберегут боги, и придётся вступить в бой. От подчинённых солдат будет зависеть твоя жизнь. А от твоего к ним отношения будет зависеть, пойдут ли они за тобой и в огонь и в воду. Как ты с ними поступаешь сейчас, вернётся сторицей через время.
— А ты готов и в огонь и в воду, Дирт?
— Я готов выполнить приказ.
— Большего мне и не нужно.
— Парень, реальная жизнь это не устав с нерушимыми истинами. Всё зависит от людей. Некоторым достаточно одного тихого слова, другие могут орать приказы, а толку чуть.
— На тех, кто не умеет выполнять приказы, я попросту не буду рассчитывать…
— Да ты меня вообще слышишь, ты СЕБЯ слышишь?! Приказы нужно уметь в первую очередь отдавать!
— Если я посчитаю целесообразным, то воспользуюсь твоим советом, Дирт. Это все?
— Конечно. — Серьёзно ответил капрал.
Сержант развернулся и зашагал к лагерю.
— И ещё, Дирт, я всегда в рейдах нахожусь в карауле.
— Конечно, господин сержант.
Второму капралу на ум приходило только одно сравнение — «пустышка».
Когда Дирт присел у костра, Лилиана спросила, всем своим тоном и видом показывая, что это вопрос вежливости и ответ её ни капли не интересует, хотя все было в точности до наоборот:
— О чём толковали?
— О птичках, Лилиана, о пернатых с распушенными хвостами.
Девушка разочарованно вздохнула и юркнула в свою палатку.
ГЛАВА 2
ВПЕРЕД И ВВЕРХ
Эти три дня верхом вымотали ее силы до донышка, уж лучше пешком ходить, пусках медленно, но дойти можно куда угодно. Продержаться хотя бы еще день в седле казалось невозможным для ее измученного организма.
Наконец-то она лежит на нормальной постели с периной и подушкой, а не с жестким матрацем и цилиндрическим камнем под головой их заменяющими. Как всё-таки приятно понежиться в лучах восходящего Асора, проникающих сквозь открытые ставни второго этажа наёмной конторы. Ванна и плотный ужин вернули утомлённому телу силы, а сон успокоил и воодушевил.
Светило разбудило девушку ласково, ненавязчиво, так просят очнуться ото сна пораньше и увидеть красоту утра, по сути, продолжения ночных грез, а не приказа ради, быстрым сборам и последующей скачке. Время тягуче обволакивало постель, мебель и мир за окном, мир тихий до поры, весь в тенях от крыш и редких деревьев, покрытых росой. Свежий прохладный воздух наполнял легкие силой, но не позволял скинуть одеяло. Хотелось, чтобы миг длился вечно.
Эту комнату уступил ей лейтенант конторы Сирмы, потому как помещение это было наиболее ухожено из всех в наличии. За что волшебница была очень ему благодарна.
— Лилиана, сбор во дворе через двадцать минут! — Донёсся сразу после стука в дверь голос Дирта.
— Слышу! Сейчас иду!
В кои то веки она проснулась раньше, чем ее пришли будить. Или просто разница во времени чувствуется, в Гостиме сейчас должно быть уже часов девять.
Чародейка взглянула на стоящий рядом с кроватью стул. На спинке висели тёплые мужские штаны и куртка на меху. Сидение занимали рубаха и… кольчуга — тоже рубаха. Вчера Лилиана обсудила со вторым капралом форму одежды, которую ей придётся носить в походе. По всему выходило, свои прежние одеяния ей придётся оставить здесь и неизвестно, когда появится возможность их забрать.
«Всё приятное когда-нибудь заканчивается» — Подумала Лилиана и начала собираться.
Вопреки её убеждению стальная чешуя оказалась удобной и, несмотря на вес, движений она практически не сковывала.
Лилиана посмотрелась в небольшое зеркало на стене. В своём теперешнем виде она напоминала мальчишку. Взяла ножницы, и в мгновенье ока превратилась в девчонку-хулиганку. Ничуть не жалея о наскоро остриженных длинных волосах, побежала на плац, звеня кольцами кольчуги. Никогда она бы не осмелилась на такой поступок в школе, а здесь ею овладел некий задор, предчувствие путешествия, предчувствие нового, ранее неиспробованного. Почему бы не встретить все это обновленной, все-таки ей очень хотелось перемен после двух лет учебы, перемен в себе в том числе.
Она очень старалась успеть в оговорённое время, однако застала лишь последние приказания сержанта: «Вольно. Разобрать поклажу».
— А тебе так даже лучше! — Сказал Ирмис, увидев в подошедшую Лилиану.
— Правда?!
— Правда-правда! — Поддел Форст. — Ну-ка надень рюкзачок, может ещё похорошеешь…
Лилиана улыбнулась и с трудом подняла своя объёмистая ноша.
— Что сюда наложили?! Камни?
— И это тебе ещё лёгкий достался, а нам дополнительно щит с мечом тащить. Поменяемся, а?! — Молф заговорщицки подмигнул. — Десятая часть оплаты твоя!
— Нет уж, спасибо!
У каждого был свой груз. Даже сержант, разговаривающий с лейтенантом, надел худенький рюкзачок, правда без валика подстилки, а под ним вертикально подвешен матерчатый свёрток длинной чуть больше метра. Единственное что сильно отличало Ронина от остальных, одетых подобно самой Лилиане и Ирмиса, это длинное тёмно-зелёное пальто с белым воротником.
— Я не уследил за веяниями моды или это местный колорит? — Ирмис задавался таким же вопросом.
— Правда, Дирт, почему он одет не в форму, как мы? Та одежда намного комфортней, не то что наши дублёная кожа и кольчуга! — Пожаловалась Лилиана.
— Это форма, — небрежно, не сказал, а словно бросил слова капрал. — Разведчиков.
— А-а… А у тебя что это такое? — Обратилась девушка к Ирмису, указывая на деревянный тубус, болтающийся рядом с ножнами.
— А ты отгадай!
— Карты, что ж ещё…
— Зачем тогда спрашивала, если и сама можешь ответить на вопрос?!
Весь отряд подготовился к отправлению и последовал из конторы за сержантом. Никто их не провожал, кроме лейтенанта.
