Что именно ему нужно, капрал не договорил, так как Вайрим исчез прямо на глазах. Внезапный порыв ветра свалил Дирта на место, где секунду назад умирал член дальнего патруля. Капрал посмотрел на Лилиану, которая выглядела такой же удивленной, скорее даже ошарашенной как и он сам. С ее рук капала свежая кровь.
Маг сидел в придорожной гостинице. Красное вино приятно теплилось в жилах и абсолютно не препятствовало ясности мысли и чёткости её изложения. Его собеседник сидел напротив. Уже целый час знакомые в неспешной беседе уведомляли друг друга о последних новостях. Причём, Вален знал положение дел с позиции более всеобъемлющих познаний, но в деталях он уступал своему сотрапезнику.
— … барон Стантон мне показался приличным человеком, трезвомыслящим и честным. — Уверяли чародея.
— Вы с ним встречались лично?
По залу ходили служанки и разносили заказы голосистому люду, одной из причин по которой было выбрано это место для приватного разговора — шум.
— Нет. Я руководствуюсь рекомендациями от других людей, а также документами имевшими отношение к нему.
— Кандидатура уже подобрана?
— Да. Вы сможете встретиться с ней сегодня же.
— С ней?
— Эта женщина знакома ему со дня скачек в Мостире, проводимом каждые три месяца. Встреча произошла полгода назад.
— В каком качестве?
Могло показаться, что почтительное отношение мужчины в летах к юноше неестественно, но только для тех, кто не знает разделяющую их разницу в возрасте, а когда-то и в положении. И разница эта была именно в пользу волшебника.
— Друг. Как самое меньшее. Возм…
Вален прервал ответ поднятой вверх в останавливающем жесте рукой. Он будто прислушивался к внутреннему голосу.
— Я вынужден удалиться. — Быстро проговорил маг и прежде чем его спросили о причине ухода, исчез.
Буквально. Серебряные ложки запрыгали на посуде, посуда на столе. Это было совершенно неприлично пользоваться магией перемещения в общественном культурном месте, коим являлось это заведение. Это усугублялось теми разрушениями, причиняеые порой заклинаниями такого рода.
Собеседник был удивлён не меньше остальных посетителей и поспешил поскорее смыться, чтобы его лицо не успели хорошенько запомнить.
Всё это не волновало Валена. Только он очутился в своей съёмной квартире в городе Сурете и снял барьер, позволяющий называть треть комнаты площадкой выхода, то начал готовить плетение призыва. Чародей дорожил каждой секундой, каждым мгновеньем. Поступил сигнал от маяка, настроенного на его ауру, долгожданный и волнительный.
Последние движения и всё готово. Волшебник напитал заклинание и выпустил его на свободу как никогда быстро. На высоте метра с лишком возникло человеческое тело и пластом упало на настил.
— Ё-ё! — Простонал неизвестный.
Лица не было видно из-за того, что эта особа завалилась лицом к углу помещения.
— Рони… — Послышался кашель, при котором крупный мужчина весь вздрагивал.
Это точно не тот, кого ожидал увидеть Вален.
— Кто вы? — Волшебник создал новое заклинание и нарочно сделал плетение видимым. Теперь вокруг его правой руки, занесённой как для удара кулаком, клубился синий испускающий внутреннее мерцание туман.
Человек перевернулся, и сразу бросались в глаза те усилия, которые затратил на это простое движение раненый. Теперь-то магу открылась причина вялости незнакомца.
Очевидно, оба присутствующие были изумлены в примерно одинаковой степени.
— Я от… Натана. — Выговорил призванный человек и пустил изо рта новый поток крови.
— Не двигайтесь. — Магу не стоило больших усилий сотворить плетение для исцеления незнакомца, одновременно поддерживая атакующее заклинание активным.
Под действием волшебства лежащего человека, у которого казалось и сил не осталось, выгнуло дугой, а хриплое дыхание больше походило на рык.
«Ничего» — Подумал Вален. — «Сейчас не до нежностей».
— Где король? — Спросил он, когда тело перестало корчиться в муках исцеления.
— А? — Незнакомец недоумённо смотрел сквозь дырку в куртке, как затягивается смертельная в походе рана по одному мановению молодого человека.
— Натан где? — Повелительности и стали в голосе прибавилось.
— В горах. В походе. Но его…
— Где?! — Маг секунду осмысливал услышанное, но решил не останавливаться на маловажной детали. — Там телепортационные площадки есть?
— Я же говорю, он в горах, Фострский хребет. — Он попытался встать, но тут же рухнул обратно — заклинание значительно ослабило его, восстанавливая повреждения.
— Фострский хребет?! — Волшебник решительно не понимал, как туда занесло молодого Гросстаммена. — Он долго будет находиться там, откуда я тебя призвал? Быстрее отвечай, не то скормлю демонам!!!
— Э-э. Скорее всего, долго. Там ловушка…
Вален схватился за голову забыв о заклинании, однако плетение не принесла вреда своему создателю. Он мотался по маленькой комнате загнанным зверем, не зная, что делать. Тут он обратил внимание на вещь зажатую между большим и указательным пальцем незнакомца. Изобразил манящей жест, однако относился он отнюдь не к обессиленному человеку. Цепочка с медальоном вырвалась из податливых пальцев и была поймана волшебником.
Маг одним шагом покрыл расстояние к приземистому столу со свитками и книгами, нашел перо с чернилами, но от волнения выронил пишущий инструмент, который из вредности еще и закатился под комод. Предмет мебели взорвался тысячей осколков, когда чародей в нетерпении и злости направил на него синюю дымку.
Он тихо выругался, поняв что быстрее будет переместить чернила на бумагу при помощи заклинания. Через считанные секунды послание было готово.
Все молчали.
— Где он, Ронин? — Наконец спросила Лилиана.
— Ему окажут помощь. — Просто ответил сержант и жёстко взглянул на Дирта.
Капрал что-то передал командиру и сразу пошёл к ближайшему дереву.
— Стоять, Дирт. — Приказал сержант. — Лили, накрой его щитом.
Дирт, однако, не ступил больше ни шага, даже под защитой чародейкой.
Ронин вернулся за своей ношей и, минуя волшебницу, приказал:
— Щит на меня, Лили.
Но тут послышался хлопок, и на землю упало что-то блестящее в лучах Асора.
Сержант поднял цепочку, с овальным медальоном, в половинках которого был зажат листок бумаги с ровными рядами строчек. Записка была немедленно прочитана.
Сначала на лице Ронина проступила едва ли не улыбка, но затем выражение становилось всё мрачнее и угрожающе. Листок был зажат в кулаке, который сразу вспыхнул пламенем. С дистанции в два метра Лилиана чувствовала волну жара от секундного воспламенения. На землю осыпался лишь пепел.
— Что с Вайримом? — Страшась узнать правду, спросила девушка.
Сержант медленно обернулся и в его глазах плескался уже не гнев, ярость. Казалось, даже радужка
