Вернулся домой Румис, его мать пригласила всех обратно и наемники потянулись мимо Ронина.
— А вы разве не идете? — Спросила последней уходящая Юлис.
— Я думаю, места всем не хватит внутри, а здесь вполне уютно.
— Но ночи стали уже заметно прохладнее.
Ронин слабо улыбнулся.
— Юлис, всего несколько дней назад мы ночевали в снегах, по сравнению со стужей в горах ночь на открытом воздухе у вас это настоящая Хамани.
— Хорошо, но я тебе принесу плед.
— Буду благодарен.
Она возвратилась спустя пять минут с покрывалом и большой фарфоровой чашкой, исходящей паром.
— Мне нравиться приходить сюда и любоваться видом, потягивая заварной сладкий чай. Возможно, и вам это придется по душе.
— Спасибо.
Он остался один. Когда краешек светила, последний лучик спрятался до следующего дня, наступила прохлада, незаметно заползающая под плед, выветривая тепло. Ронин и не заметил, как начал дрожать, напиток помогал согреваться.
На небе одна за другой вспыхивали звезды, маняще мерцающие вдали, недостижимые и загадочные. Сейчас как никогда раньше он ощущал себя одиноким. Так же он сидел у себя на балконе, следил за закатом с высоты, наблюдал за городом внизу. Там также были холодные ночи, жаркие до изнеможения дни и едва ли не мороз после заката. Сейчас бы он почувствовал запах принесенного Мариссой ужина и вошел бы в свою комнату, а служанка на его место на балконе. Ей нравилось там находиться. Вот только больше нет Мариссы, никого нет.
Он вспоминал приятные моменты из его прошлой жизни и время от времени беззвучно посмеивался.
Ронин едва не выронил чашку, когда рядом с ним прошла чья-то тень. Замер, в любой момент готов к отражению атаки, но угрозы не было. Это Лилиана или Юлис, точно не мужчина. Скорее всего, это Лилиана, ее легкую походку трудно спутать.
Она присела за стол, убрала тканевые зонты и откинулась на спинку стула. Девушка смотрела на звезды, Ронин на нее в ожидании новой выходки. Однако вечно непоседливая Лилиана сидела спокойно наверное в течении получаса, сержант даже подумал, что она уснула.
Но вдруг Лилиана наклонилась к столу и оперлась локтями. Медленно переводила взгляд с одного огонька в городе на другой, прислушивалась к лаю собак и редким возгласам, приглушенных листвой.
Текли минуты, гасли фонари на улицах, словно ночь слизывала их играючи, без порядка и особого рвения, умолкали последние звуки. Лишь двое на террасе никуда не спешили, неподвижные будто и нету их здесь, только тела, а мысли витают высоко. Так и было.
Сержанту вдруг стало тепло на душе, иллюзорное чувство близости, кто-то в этот момент также одинок, пускай в силу того, что не догадывается о присутствии постороннего. Едва уловимое и мимолетное родство, таких разных, но в это мгновенье таких похожих.
«И почему она не чувствует мой взгляд теперь?»
Следующие шаги по лестнице Ронин уже услышал и был готов к появлению еще одного человека.
— Решили уединиться? — Лукаво спросила Юлис.
— Юли, с каких это пор мы…
— Очевидно, Юлис имела в виду нас двоих, Лили.
— Ах!
Волшебница так резко вскочила, что стул отъехал назад и упал.
— А… ты здесь давно?! — Возмущению Лилианы не было предела.
— Да уж с полудня точно.
Ронин так развеселился, что едва не смеялся, однако тут сработала вбитая в подкорку привычка, которая раньше применялась только лишь в сражениях — ставить себя на место противника, просчитывать ходы с его точки зрения. И он удержал себя.
Лилиана пришла сюда уединиться, побыть вдали ото всех. Желание, относящееся к личной свободе. И вдруг оказывается, что за тобой наблюдали, а в конце еще и посмеялись. Это был бы самый глупый поступок с его стороны, потому продолжил сержант серьезно, тщательно подбирая слова:
— Я видел, как ты вошла и не хотел мешать. Думал тебе известно о моем присутствии…
Лилиана постояла еще немного покачиваясь, словно решаясь на шаг, затем подняла стул и, уже проходя около сержанта, сухо бросила:
— Добрых снов, господин сержант.
— И тебе.
— Доброй ночи, Ронин. — Попрощалась и Юлис.
ГЛАВА 4
В СНЕГА
В Шорут добрались из ближайшего города с представительством наемной конторы. Местный маг немало удивился военному положению, но доставил бесплатно только после всех формальных разрешений, никак не желая расставаться с возможной платой.
Шорут, как и всегда встретил шумной толпой торговой улицы. Асор только недавно вышел из-за горизонта, а уже заключаются сделки и договора. Контора жила в ритме города и двери успели приветливо открыть. В целом ничего не напоминало о военном положении в Шоруте. Торговые дома отреагировали на это событие с позиции закостенелого купчины — поднятием цены на вооружение и исходное сырьё.
— Ну что, попраздновали? — Встретил их Смир злобным тоном.
Было не понятно, чем он больше недоволен: отправкой группы в Гостим в такое неспокойное время или кандидатурой этой самой отправки.
— Лейтенант у себя? — Спросил Ронин.
— Где же ему ещё быть?!
Мариш сидел за столом. Не видно было ни единого клочка свободного места, лакированная поверхность полностью скрылась под завалами бумаг, в основном карт.
— Ронин! — Лейтенант поднял взор на посетителя. — Ну, как Гостим, приветлив ли?
— Очень. ТАК я пожалуй никогда не отдыхал.
— Вижу. Были проблемы?
— Всё решено.
— Значит были. Допросы?
— В ГУРе я пробыл пять минут первого дня и больше они со мной не связывались.
— Что тогда?
— Интересные балы устраивал мер… Едва не захлебнулся весельем!
Мариш был тем человеком, которому Ронин мог доверять, ведь лейтенант и так много знал о его умениях и самое главное, где он их получил. Да и просто-напросто хотелось поделиться своими достижениями.
— Дуэль была. Мастер меча.
— С кем?
— Хм. Угадай!
— Не может быть! Только не говори, что уложил мастера меча.
— На обе лопатки. Не говорю.
— Ронин, ты ли это?!
— Сам не ожидал.
— Я не об этом. Тебя не узнать. Где тот хмурый и серьёзный тип, к которому я привык?
