Стыдобища!
- Ужинать будешь?- спросил лучник, присев на чурбак рядом с Творимиром. Тот отрицательно ухнул, хотя, по совести, есть хотелось зверски - кухарка, обнаружившая вчера пропажу целого круга сыра, весь день голосила насчет обнаглевших крыс и на ночь заперла в каморке кота. Кот был не помеха, но снять увесистый замок, не наделав шума, русичу оказалось не под силу…
- Тебе ж в караул,- проговорил Мэдок, суя Творимиру принесенную с собой миску,- может, хоть пару ложек сьешь?
- Эх,- тот качнул головой, втянул носом сытный дух мясной каши и издал такой тяжкий вздох, что у лучника аж в носу защипало от сострадания.
- Ну, как знаешь,- тихо сказал он, пристроив миску на камни возле костра.- Тут не простынет, если вдруг потом передумаешь. Адэйр просил напомнить, что его сменять пора… А то хочешь, я за тебя сегодня постою?..
Воевода отрицательно ухнул и встал. Он справедливо опасался, что еще минута наедине с манящей миской, полной наваристой крупяной похлебки на курдючном сале - и вся маскировка пойдет к черту.
- Держись,- сказал Мэдок.- Такая уж наша доля… Я видел вчера, как ты по ночи бродил. Сон не идет, да?
Творимир неопределенно пожал плечами, про себя с досадой плюнув - подловили! Совсем с голодухи чутье растерял!..
- Мне Морда настойки сонной от травника привез,- продолжал лучник,- хорошая! Я ведь, ты знаешь, в том же порядке… Еще осталось полфляжки - хочешь, отолью? В секунду захрапишь, на себе проверено!
- Эх,- состроив постную мину, русич отрицательно помотал головой. Потом благодарно хлопнул бойца по плечу, встал и направился к воротам. Лучший способ забыть о голоде да тревоге - это заняться делом! Хоть вокруг дома кругами ходить, хоть татей со стен в ночи высматривать… Только б в окна кухонные не пялиться и слюни голодные на миску не пускать!..
Сменив зевающего Адэйра, воевода заступил в караул и размеренным шагом двинулся вдоль дома. Он думал о командире, о бессовестно обманутом бедняге Мэдоке, и еще - о том, где же все-таки разжиться хоть краюшкой хлеба? Хорошо, полнолуние миновало, а то зверь внутри с голодухи взбесился бы, как пить дать!.. Оборотню, в отличии от человека, и сил вдвое больше требуется, и пищи. Ведь этак случись что - даже перекинуться тяжело будет… Еще и весна, как назло! Была б осень - там тебе и ягодки, и корешки сладкие, и орехи!.. А тут хоть опухни… ну, не листву же щипать, право слово?!
Русич с сомнением покосился на темный сад. В животе урчало так, что мысль о древесной зелени уже не казалась такой бредовой. Тут уж хоть чем пузо набить, лишь бы до утра дотерпеть как-нибудь! А там, в крайнем случае, можно рискнуть через окошко у кухарки из-под носа хотя бы брюквину стянуть, когда отвернется… Творимир воровато оглянулся, никого поблизости не приметил и тенью скользнул под пышные кроны яблонь. Отошел подальше, принюхался… И, сверкнув глазами, подпрыгнул на месте: мёд! Ну к бабке не ходи, где-то тут пчелиный улей имеется!.. Вот уж свезло, так свезло! Он хищно повел носом, метнулся от одного ствола к другому и, обнаружив в самом конце сада вожделенное дупло, запустил туда руку. Потревоженные пчелы загудели, в ладонь впились болючие жала, но Творимир на это даже внимания не обратил… На языке стало липко и сладко, желудок умиротворенно притих, а что до покусов - дак сойдут, не смертельно!
За спиной блаженно чавкающего русича раздался короткий смешок и чей-то вежливый голос:
- Приятного аппетита!.. Вы кушайте, кушайте, я подожду.
- Эх?!- выпучил глаза Творимир, чудом не подавившись. И, выхватив из ножен меч, завертел головой по сторонам. Никого. Сад спал, как и минуту назад. Но голос… не мог же он ему почудиться?.. Кроме того, звериный нюх уже вовсю бил тревогу: в ноздри ударил знакомый запах стали.
- Ну, ну…- успокаивающе проговорил все тот же голос,- не стоит так сразу-то! Желай я вас убить, вы бы уже не дышали, сударь. Голод не тетка, понимаю… Не крутите головой, вы себе шею свернете. Я наверху.
- Эх!- подумав, потребовал воевода, ткнув пальцем в землю.
- Нет уж, благодарю,- снова усмехнулся невидимка.- Я наслышан о ваших ратных подвигах. Да и лорд МакЛайон предупреждал, что вы сначала бьете, а только потом спрашиваете…
- Эх?!
- Да, я от него. Вот, держите.
Прямо в руки русича мягко шлепнулся свиток пергамента. Творимир подозрительно скосил глаза на печать - да, она принадлежала Ивару. Но это еще ничего не значит…
- Можете прочесть хоть сейчас, я не тороплюсь,- сказал голос.- И сигать на вас сверху тоже не буду. Не за тем пришел.
- Эх…- поколебавшись, Творимир все-таки сунул клинок обратно в ножны и сломал печать на свитке. В темноте он видел прекрасно. И почерк друга, благодаря бесконечным протоколам, знал как свой собственный… Да, невидимый гость не соврал - письмо было от Ивара. Русич пробежал короткий текст глазами несколько раз, улыбнулся, потом задумчиво кивнул и задрал голову кверху:
- Эх.
- Ну вот и славно. Лорд просил передать, чтоб вы не беспокоились, конец уже близок… Однако, сюда идут. Мне пора. Следуйте предписаниям… и не увлекайтесь медом!..- в голосе невидимки мелькнула улыбка.- Сладкое портит зубы, а они вам еще понадобятся завтра. До встречи, сударь!..
Листва едва слышно зашуршала - и вокруг снова стало тихо. Творимир, скорчив недовольную гримасу, быстро сунул свиток за пазуху и вытер липкие пальцы о траву. Оглянулся в сторону тропинки, ведущей к дому. Насмешник был прав - заросший сад, как вскоре оказалось, манил не только оголодавшего воеводу… Спрятавшись за широким стволом яблони, русич разглядел два темных силуэта, проплывших чуть в стороне, за невысокими кустами шиповника. Он узнал обоих - не столько по лицу, скрытому во мраке ночи, сколько по голосам. Узнал - и недоверчиво хмыкнул в бороду… Глава дружины - оно понятно, ему сам бог велел поместье с дозором обходить, в каждый угол заглядывать!.. Но Кара О`Нейлл?! Среди ночи, да еще и в таком месте… Ей-то что тут понадобилось?.. Уж не сам Грихар ли?
Творимир нахмурился. Он был человек холостой, и менять образ жизни не собирался, но супружеские измены осуждал строго. И то, что он увидел, ему совсем не понравилось.
Глава 30
Дэвин вошел в комнату Эрика и остановился на пороге:
- Ну, как самочувствие?.. Энгус, я всё видел. Не прячь бутылку, не прячь, бессовестный! Брат и так еле ходит, а ты…
- Дядя, это же не ему!..
- Тебе тоже праздновать нечего,- сердито сказал Дэвин, подходя к кровати и вытягивая руку:- Давай сюда.
- Ну дя-я-ядя…
- Быстро давай, обормот! Пристрастился…- вождь отобрал у надутого племянника пыльную бутылку, посмотрел на свет и покачал головой:- Ты гляди, уж больше половины вылакал. Вот все матери скажу!.. И где только берешь, паршивец? Не иначе, как опять вчера с Грихаром полночи в карты дулся.
- Вот почему сразу с Грихаром? Я, может…
- Угу! Купил,- хмыкнул Дэвин.- На какие шиши, интересно?.. И хватит его выгораживать - что я, не знаю, какое вино этот старый пьянчуга любит? Половину жалования в бутылку… А, Кара, и ты здесь?
Госпожа О`Нейлл, сидящая у камина с вышиванием на коленях, подняла голову. Иголка замерла в ее пальцах.
- Если хочешь, я могу выйти.
- Мне-то что?- отмахнулся вождь.- Сиди. Энгус, брысь. И не тяни ручонки, тебе на сегодня хватит.
