меня напалъ страхъ, какъ не помню, чтобы наступившая, наконецъ, ночь снова принесла съ собой тоску и ужасъ. Я весь былъ проникнутъ чувствомъ глубокаго мира; можетъ быть, то былъ результатъ длинныхъ часовъ дня, проведенныхъ въ невозмутимомъ спокойствіи, а можетъ быть, я былъ обязанъ этимъ скрытому присутствію чуднаго цв?тка, который все время стоялъ передъ моимъ умственнымъ взоромъ во всей своей н?жной, пышной крас?. Меня не пресл?довали гнусныя вид?нія, которыхъ я не могъ нич?мъ отогнать отъ себя въ предшествовавшую ночь.
Было совершенно темно, когда дверь, выходившая въ коридоръ, отворилась и вошелъ Агмахдъ въ сопровожденіи молодого жреца, несшаго различныя явства и чашу съ неизв?стнымъ мн? сладкаго запаха напиткомъ. Я бы не сошелъ съ ложа, не будь я такъ голоденъ. До сихъ поръ мн? это не приходило на умъ, но тутъ я понялъ, что ослаб?лъ отъ продолжительнаго поста. Поэтому я быстро вскочилъ съ м?ста и, когда жрецъ, разложивши передъ мной ужинъ, протянулъ мн? чашу съ напиткомъ, опорожнилъ ее сразу; тутъ только мн? стало ясно, что я, д?йствительно, отощалъ за день. Поставивши пустую чашу на столъ, я бросилъ вызывающій взглядъ на Агмахда, который не спускалъ съ меня глазъ, пока я пилъ, и произнесъ см?ло:
— Я съ ума сойду, если ты меня снова оставишь одного въ этой комнат?: я никогда въ жизни не оставался такъ долго въ одиночеств?.
Сказалъ я это подъ вліяніемъ какого-то внезапнаго импульса. Пока тянулись въ уединеніи эти длинные часы, они не казались мн? такими страшными; теперь-же я вдругъ почувствовалъ весь вредъ такого полнаго одиночества, и высказалъ свое мн?ніе.
— Оставь все это и принеси ему книгу, лежащую на лож? въ моемъ переднемъ поко?, — проговорилъ Агмахдъ, обращаясь къ младшему жрецу, который тотчасъ-же вышелъ, чтобы исполнить данное ему порученіе. Высказываясь, я почти не разсчитывалъ остаться въ живыхъ; и т?мъ весел?е взялъ теперь съ блюда покрытый масломъ пирогъ и принялся за ?ду. Агмахдъ не прибавилъ ни слова. Пять л?тъ спустя, я не см?лъ-бы такъ гляд?ть на златобородаго жреца, какъ не могъ-бы спокойно ?сть, бросивши ему вызовъ. Но тогда полное нев?д?ніе молодости и равнодушіе ея д?лали меня см?лымъ. Кром? того, у меня не было критерія, который далъ бы мн? возможность составить себ? представленіе о глубин? его ума и сил? его всеобъемлющей и неумолимой жестокости. Да и откуда оно могло бы быть у меня? Я ничего не зналъ ни о род? этой жестокости, ни о ц?ляхъ и нам?реніяхъ его самого. Но зато я очень ясно сознавалъ, что совс?мъ не того искалъ, поступая въ храмъ, и ужъ совершенно по мальчишески мечталъ о поб?г? (хотя-бы и черезъ страшный коридоръ) въ случа?, если-бы и впредь мн? предстояло влачить такое горестное существованіе. Я и не подозр?валъ, думая такимъ образомъ, о томъ тщательномъ надзор?, подъ которымъ ужъ находился тогда.
Пока я былъ занятъ ?дой, Агмахдъ не проронилъ ни слова. Дверь отворилась, и вошелъ послушникъ, неся въ рукахъ большую черную книгу. Агмахдъ приказалъ придвинуть столъ ко моему ложу и положить на него книгу; посл? чего былъ принесенъ стоявшій въ углу св?тильникъ и поставленъ рядомъ съ книгой. Когда онъ былъ зажженъ, высшій жрецъ промолвилъ:
— Читай эту книгу и тогда не будешь больше одинокъ. Съ этими словами онъ повернулся и покинулъ комнату; молодой жрецъ посл?довалъ за нимъ. Я тотчасъ-же занялся книгой. Оглядываясь на это время, я вижу, что былъ любознателенъ, какъ большинство мальчиковъ; по крайней м?р?, всякій новый предметъ, хоть на время, привлекалъ къ себ? мое вниманіе. Я поднялъ черный переплетъ книги и сталъ гляд?ть на первую страницу, которая была такъ красиво раскрашена, что я съ удовольствіемъ остановился на краскахъ, прежде ч?мъ начать складывать буквы. Эти посл?днія были окрашены въ различные отт?нки какого то красиваго, блестящаго цв?та и, словно огненныя, выступали на с?ромъ фон?. Озаглавлена была книга: „Искусства и Силы Магіи“. Для меня это заглавіе не им?ло никакого смысла: в?дь, я былъ сравнительно нев?жественнымъ парнемъ, не больше, и я съ недоум?ніемъ спросилъ себя, какъ это Агмахдъ могъ думать, что такая книга займетъ меня. Я небрежно перелистывалъ страницы; не только содержаніе ихъ, но даже слова, которыми оно было изложено, были мн? непонятны. Со стороны Агмахда просто было см?шно дать мн? эту книгу для чтенія. Я з?внулъ, закрылъ ее и хот?лъ ужъ было прилечь на свое ложе, какъ вдругъ со внезапной тревогой зам?тилъ, что я — не одинъ: по ту сторону стола, на которомъ лежала книга и гор?лъ св?тильникъ, стоялъ од?тый въ черное челов?къ. Онъ серьезно смотр?лъ на меня; я тоже взглянулъ на него, и мн? показалось, будто онъ при этомъ н?сколько отступилъ назадъ. Меня сильно удивило то, что онъ могъ войти въ комнату и подойти такъ близко ко мн?, и все это — безъ мал?йшаго шума.
Глава VI.
— Есть ли у тебя какое-нибудь желаніе? — спросилъ челов?къ яснымъ, но очень тихимъ голосомъ.
Я посмотр?лъ на него съ удивленіемъ: онъ говорилъ не тономъ простого слуги, но такимъ, который указывалъ на то, что онъ могъ исполнить всякое мое желаніе; а между т?мъ, судя по платью, онъ былъ только послушникомъ.
— Я только что по?лъ, — отв?тилъ я! — и мн? ничего не хочется… Разв?, вотъ, вырваться изъ этой комнаты на свободу.
— Это легко исполнить, — промолвилъ онъ спокойно: — Ступайте за мной.
Я въ изумленіи вытаращилъ глаза на него: этотъ послушникъ долженъ былъ знать о моемъ положеніи, и воля Агмахда относительно меня, в?роятно, была ему изв?стна; неужели онъ все таки осм?ливался бросить ему такой вызовъ?
— Н?тъ, — возразилъ я: — высшіе жрецы заключили меня въ эту келью, и они меня накажутъ, если застигнутъ во время б?гства.
Вм?сто отв?та, онъ произнесъ только: — Пойдемъ! причемъ протянулъ руку повелительнымъ жестомъ. Точно подъ вліяніемъ внезапной физической боли, я громко вскрикнулъ, самъ не понимая ясно, отчего; я испытывалъ какое-то двойственное чувство: мн? показалось, что кто-то вц?пился, какъ когтями, въ мое т?ло и съ неопреодолимой силой тряхнулъ его, въ то время какъ кто-то или что-то другое держало меня, какъ клещами. Еще мгновеніе, и я ужъ стоялъ рядомъ со своимъ таинственнымъ пос?тителемъ, кр?пко державшимъ меня за руку.
— Не оглядывайся! — крикнулъ онъ: — иди со мной!
Я посл?довалъ за нимъ; но у двери мн? захот?лось повернуть голову и оглянуться, что я и сд?лалъ, хотя для этого мн? пришлось употребить большое усиліе.
Не удивительно, что онъ запретилъ мн? оборачиваться! Не удивительно, что онъ старался, какъ можно скор?е выбраться со мной изъ комнаты! Оглянувшись, я мгновенно остановился, словно прикованный къ м?сту волшебнымъ словомъ, не спуская глазъ съ того, что вид?лъ, противясь увлекавшей меня впередъ жел?зной рук?: на лож? лежалъ я, или, точн?е, моя физическая оболочка, въ безсознательномъ состояніи…
Тутъ только я понялъ, что мой пос?титель — не житель земли, и что я снова очутился въ мір? т?ней. Но это чудо было тотчасъ поглощено другимъ большимъ, которое придало мн? достаточно силы, чтобы оказать сопротивленіе усиліямъ послушника увести меня изъ кельи: Царица Лилій стояла за моимъ ложемъ, слегка склонившись надъ нимъ, въ той очаровательной поз?, въ которой я увид?лъ ее въ первый разъ, когда она нагнулась надъ прудомъ, чтобы утолить жажду его водой. Она заговорила, голосъ ея дошелъ до меня, какъ брызги фонтана, какъ звукъ падающей каплями воды.
— Проснись, спящій, оборви этотъ сонъ и не оставайся подъ д?йствіемъ этихъ злыхъ чаръ!
— Повелительница, я повинуюсь, — прошепталъ я про себя, и мн? показалось, будто меня тотчасъ окуталъ туманъ. Несмотря на то, что я лишь смутно сознавалъ окружавшее меня, я все же зналъ, что, повинуясь желанію красавицы-царицы, стараюсь вернуться къ своему обычному состоянію, чего мн? и удалось достигнуть, мало-по-малу. Наконецъ, я съ трудомъ поднялъ усталыя, отяжел?вшія в?ки и увидалъ пустую, унылую келью. Послушникъ оставилъ ее — чему я былъ радъ — но, увы! и Царица Лотоса также покинула меня. Теперь комната, казалось, совершенно опуст?ла; и сердце тоскливо заныло у меня въ груди, когда я обвелъ ее глазами.
Въ своей д?тской душ? я относился къ кроткой Цариц? Цв?тка, какъ къ прекрасной матери, и
