снизить сумму договора, с которой уплачивается пошлина, с четырёхсот золотых, до трёхсот.
— Ну да, — многозначительно покивал головой Сидор, насмешливо посмотрев на Димона с ухмыльнувшейся Маней, — и здесь коррупция, куда же без неё.
— Но у меня нет на данный момент средств, поэтому я и просил вас с оплатой немного обождать, — скрипнув зубами, полузадушенным голосом, проговорил бледный барон.
— Да ладно вам, барон, — махнула рукой Маня. — Завтра оплатите. Мы не собираемся так вот сразу покидать город.
— Завтра я не могу, — тут же вскинулся барон. — Мне надо сегодня же.
— А что ещё можно сделать? — обратился он к стряпчему, молча наблюдающему за засуетившимся бароном.
— Только то, о чём вы с самого начала и говорили, — хищным настороженным взглядом посмотрел на него стряпчий. — Оформить сделку мены меча на раба. Тогда с оплатой можно подождать и до удобного для Вас, барон, срока.
— А потом, барон, можно будет, и переоформить запись на любую для вас удобную. Это будет, конечно ещё чего-то стоить, но какие счёты между нами, барон.
— Ага, — ухмыльнулся Димон, подмигнув скромно потупившемуся стряпчему, — доходы растут.
Бледный как сама смерть, барон минут пять молчал, о чём-то усиленно размышляя. Потом, махнув демонстративно рукой, с кривой улыбкой, согласился подписать договор обмена раба на свой меч.
Ещё минут десять стряпчий переписывал пергаменты, подчищая выправленные ранее тексты. Затем, подчистив всё окончательно, протянул выправленный договор Сидору, поздравив его с новым приобретением, а другой барону.
— Забирайте барон, — проговорил Сидор, протягивая ему меч. — Надеюсь, вы не в обиде на меня. Карточное счастье переменчиво. Надеюсь, вы больше не будете играть, тем более на подобное. Я то уж точно больше играть не сяду. Хватит с меня сегодняшнего.
— Благодарю вас, господин Сидор, — принял меч барон. — Надеюсь, наша сделка останется между нами. Никто о ней не должен узнать. Вы же понимаете. Это фамильная реликвия. Родовой меч. Он может быть только у старшего в роду. Его нельзя ни продать, ни проиграть.
— Понимаю, понимаю, — вежливо ответил ему Сидор. — Можете не беспокоиться. Со своей стороны, уверяю вас, что никто ничего от меня никогда не узнает. Можете не беспокоиться.
Поклонившись теперь уже Мане с Димоном ещё раз, барон, вместе со стряпчим, поспешно покинули комнату.
— Фу, — облегчённо вздохнул Сидор. — Как он мне надоел. Хоть можно теперь отдохнуть. Если мне не изменяет мой нюх, то вы притащили варёных раков.
— И пиво, — радостно заметил Димон, доставая припрятанный бочонок с напитком. — Лучшее, что здесь есть. Не чета тому, чем нас поили дома в городке.
— А раков, как я понимаю, вы сбыть не смогли? — ехидно заметил Сидор, доставая походные кружки.
— Сидор, — насмешливо посмотрев на него, проговорила Маня. — Тебе не кажется, что ты что-то забыл. То, что мы раков не продали, не причина для того, что ты сделал.
— А что я такого сделал, — сделал удивлённые глаза Сидор. — Ну, подумаешь, немного в картишки поиграл. Денег вот, заработал, — кивнул он на горку золота и серебра, рассыпанного у него по кровати.
— Ты не увиливай, — насмешливо заметила ему Маня. — С этим, ты, что собрался делать? — указала она на молчаливо стоящего в углу телохранителя.
— А, с этим. Да нет проблем, — откликнулся Сидор.
— Вас, кажется, Корней зовут, — обратился он к бывшему рабу.
— Корней, — откликнулся тот.
— Вот ваши документы, можете быть свободным, — проговорил Сидор, протягивая ему бумаги.
— И что, это всё? — осторожно спросил его Корней.
— А что ещё? — удивился Сидор. — Ах да! Чуть не забыл.
— Держи пару золотых. Из выигрыша, — заметил он, возмутившейся было, Мане. — Надо же парню хоть немного денег дать, на личное обустройство, так сказать. Вряд ли у бывших рабов могут быть деньги.
— Всё, давай, гуляй парень. У нас тут ещё своих делов хватает. И так чуть ли не полвечера из-за тебя потеряли.
— А чего это ты его гонишь, — возмутился Димон. — Пусть остаётся, пивка с нами попьёт. Может чего интересного расскажет. Мы же тут никого не знаем. А пиво с раками, прекрасный повод для знакомства.
Когда через полчаса, немаленький бочонок пива, литров на десять, практически опустел, и Димон не смог вытрясти из него ни капля, тяжело вздохнув, он обратился к Мане.
— Значит, — насмешливо заметил Димон, — пока мы с тобою землю роем, корабль ищем, он тут в карты играет.
— Ну и как? — поинтересовался Сидор. — Нашли чего-нибудь?
— Ты не увиливай, — не дал сбить себя Димон. — Ты нам прямо отвечай. В карты играл?
— Играл, — обречённо согласился Сидор.
— А деньги ты откуда взял? Я тебя спрашиваю, — Димон обвиняюще ткнул в него пальцем.
— А то ты не знаешь, — огрызнулся Сидор.
— Я то знаю, — весело ответил Димон. — Но хочу, чтобы и ты признался.
— Так ведь выиграл.
— А если бы проиграл? Что бы мы тогда без денег делали?
— А вот это бы продали, — Сидор повертел у него перед носом жемчужиной. — Мне за неё тут аж двести золотых давали. И то, говорят, не предел.
— Я бы на вашем месте не стал бы этим хвалиться, — прервал их разговор Корней, отставляя пустую кружку.
— Что ты имеешь в виду? — удивился Сидор. — И почему ты ещё здесь?
— Решил оказать вам маленькую любезность, — заметил Корней.
— И что за любезность, — поинтересовалась Маня, с интересом его рассматривая.
— Вы напрасно выставили на стол эту жемчужину.
— Это ещё почему? — заинтересовался Димон.
— Здесь не то место, где можно показывать подобные вещи, — резко ответил ему Корней. — Ночью, вас убьют, а жемчужину заберут. Барон, потому так и торопился, до вечера успеть забрать свой меч. Завтра, ему пришлось бы выкупать его у местных воров, а это чревато всякими неожиданностями. Могут не только жизни лишить, но и баронство отобрать.
— Это как это — удивился Сидор. — Вот так просто взять и отобрать?
— Не просто, но, владея мечом, можно, — ответил Корней. — И барон это знает. Потому и торопился.
— Погоди, — остановил его Сидор. — Это что же такое. Барон, значит, знал, что ночью нас будут убивать?
— Конечно, знал, — ответил Корней. — Потому так и торопился. Даже стряпчего привёл. А стряпчий, амбарную книгу принёс, вещь вообще неслыханная.
— А это значит…., - задумчиво протянул Сидор.
— Это значит, что барон чужими руками попытался скрыть грязное дело, в которое влез по самые уши, — перебил его Димон.
— Вы правы, — подтвердил Корней. — Вас убьют, и никто никогда и не узнает, что барон Генрих фон Гарс, Владетель Песьих Выселок и Мокрого Займища, Глава рода Гарс, опозорил свой род, проиграв в карты родовой меч, да ещё не отвоевал его обратно, а обменял на раба. Этого ему его род никогда не простит. И Главой рода, ему не бывать. Более того, он обязан будет совершить ритуальное самоубийство, иначе его будет стремиться убить любой член рода, вплоть до собственного сына.
— Стоп, стоп, стоп, — перебила его Маня. — На барона, плевать. Что ты там говорил про то, что нас
