— И так сойдёт, — устало сказал Сидор, поправляя подпругу и вскакивая в седло.
— Отря-а-а-д! Ры-ы-сью! Марш! — весело проорал он, пытаясь хоть как-то взбодриться.
Быстро выстроившись в колонну, увеличившийся ещё на одного человека, отряд молча двинулся дальше по тракту, в сторону от давешнего трактира. Сзади, помахивая плётками, Маня с Димоном весело гнали небольшой табунок, законную добычу, которую ещё надо было реализовать где-нибудь в ближайшем городишке. Да так, чтобы не возникло никаких вопросов, а то уж больно странная получалась у них компания. Группа из пяти, вооружённых до зубов людей, с табуном из пятнадцати строевых лошадей. Поневоле привлечёт внимание. А внимания к себе привлекать, никто из них не желал. Ни Сидор, со своими друзьями, ни Корней, ни непонятно почему прибившаяся к ним беглая княжна.
Через полтора часа бешеной скачки, когда уж совсем стемнело и стало практически невозможно различать не то что дорогу, но и ветки над нею, наконец-то нашли более, менее пригодное место для ночлега, рядом с оврагом и журчащим, где-то там, на дне, ручейком.
— Сто-о-ой! Привал! — крикнул Сидор, придерживая коня.
— Ночуем здесь. Дальше всё равно не видно ни зги.
Быстро разложили костёр, стреножили коней, попили чайку с захваченным ещё из давешнего трактира окороком, и, назначив очередь дежурства, завалились спать. Всё было проделано молча, без обычных шуток с подколками. Видно прошедший день тяжело на всех сказался и стычка, бескровно закончившаяся для отряда, даром всё-таки не прошла.
Хоть княжна и стала как бы членом отряда, но ночную вахту стоять ей никто не позволил. Всё-таки не было у них к ней полного доверия. Ведь, как ни крути, а она сама не призналась, кто она такая есть. И все сведения о ней у них ограничивались лишь только тем, что сказал покойный трактирщик.
— Что он про неё ещё рассказал, — тихо обратился Сидор к Димону, стараясь не привлекать внимания княжны к их разговору.
— Да больше то и ничего, — пожал тот плечами, поудобнее устраиваясь на набросанном лапнике. — Клялся, что практически ничего не знает. Что сам о ней узнал только после нашего отъезда, когда из города пришли гонцы от какого-то их местного воровского авторитета с приказом о розыске нас, да этой княжны. Вот тогда то он её по описанию и признал.
— Выходит, не уведи мы её тогда с собой, то повязали бы эту беглянку на счёт раз? — задумался Сидор.
— Да наверняка уж, — скривился Димон. — И никакое бы ей мастерство с сабелькой не помогло бы. Хватанули бы дрыном, так сразу бы присмирела и о гоноре шляхетском забыла бы.
— Не нравится она мне, — тихо прошептал Сидор, старательно отворачиваясь от места, где устраивалась на ночь княжна. — Не могу понять почему. И девка вроде красивая, и ведёт себя, после того как признали в ней княжну, вроде нормально, а на душе какая-то неприязнь к ней всё одно стоит. Постоянно приходится себя сдерживать, чтобы не сорваться и не наорать на неё по любому пустячному поводу.
— Ага, — удовлетворённо заметил шёпотом Димон. — А я уж думал, что ты в неё влюбился, так старательно ты её избегаешь. Ну прям влюблённый юнец на первом свидании, — усмехнулся он.
— Ладно, юнец, — рассерженно зашипел на него Сидор. — Спи давай, а то следующая очередь дежурства твоя. Не выспишься, как дежурить будешь. Прозеваешь всё. Тут и за нашей княжной надо особо присматривать, так что выспаться надо бы хорошенько. Не нравится она мне, а отчего, понять не могу, — пробормотал он себе под нос и тут же провалился в сон, как отрубился.
— Сидор, Сидор, — разбудил его тихий шёпот Мани, осторожно пихающей его в бок. — Подъём. Твоя очередь дежурить.
— О, — протянула она, устраиваясь поудобнее на Сидоровом ложе и укрываясь его одеялом, — тепло. Благодать то, какая.
— Не понял! — удивлённо уставился он на неё. — С каких это пор ты спишь в моей постели?
— Иди, Сидор, иди, — сонно зевнула Маня. — Дай поспать притомившейся девушке, и не приставай с разговорами.
— Не фига себе, — поражённо посмотрел на неё Сидор. — А где одеяла твои спальные?
— Княжне отдала, — сонно зевнула Маня. — А у неё их отродясь не было. Не мёрзнуть же ночью девочке?
— Вот навязалась на нашу голову, — раздражённо себе под нос пробормотал Сидор, бросив косой недовольный взгляд в сторону тихо посапывающей под соседним деревом княжны. — А эта тоже хороша. Свои одеяла ей уступила. Теперь мёрзнуть по ночам будет, соответственно не высыпаться, и нам теперь покою не даст.
Ранним утром, когда утро нового дня ещё только серело в верхушках деревьев, Сидор, упаковывавший свою постель, обратил внимание на странно хмурого Корнея, старательно избегавшего его взгляда. Так и не придя ни к какому выводу, о причине его столь странного поведения, Сидор, в последний раз перетряхнув свой рюкзак в безнадёжной попытке найти там хоть какой-нибудь кусок тряпки для одеяла Мани, решил обратиться к нему.
— Слышь, Корней, — задумчиво протянул он, с безнадёжным видом запихивая вынутые шмотки обратно в рюкзак, — ты вроде мужик запасливый. Не найдётся ли у тебя пары одеял для Машки. А то она сдуру отдала свой спальный гардероб княжне этой, — раздражённо посмотрел он на весело щебечущую княжну, что-то рассказывающую внимательно слушающую её Машу. — Теперь мёрзнет и наши одеяла тырит. Сама не спит, и нам не даёт. Совсем нас с Димоном изведёт. Кроме как у тебя и спросить то не у кого. Сама то она, ни в жизнь не попросит, даже если замерзать будет.
— Это пойдёт? — мгновенно откликнулся неожиданно повеселевший Корней, доставая из рюкзака и протягивая ему что-то яркое и пёстрое.
— Ого? — удивился Сидор, с интересом рассматривая что-то вроде спального мешка, столь оперативно выделенного ему Корнеем. — Красотища то, какая, — восхищённо протянул он, разворачивая тонкий и лёгкий мешок из нежного шёлка, расшитый ярко красными петухами по нежно зелёному полю. — Да ты сибарит, Корней, — покачал он головой, цокая языком. — И не жалко такую красоту отдавать? И кому?! Ведь вывозит же в земле, чуня эдакая.
— Бог ты мой, — раздался у него за плечами восхищённый голос княжны. — Да это же воинский миминов спальный мешок, на гагачьем пуху. Ценности необыкновенной. Не у каждого князя такой найти можно, а тут в лесу и для…, - неожиданно резко осеклась она, под внимательным взглядом Сидора.
— Ну и что это вы тут рассматриваете, — подойдя и отчаянно зевая, спросила мрачная с утра Маня. — Мешок и мешок. Ну, красивый, и что с того.
— Это тебе, — усмехнулся Сидор, насильно сунув ей в руки свёрток. — Корней дал, чтобы ты не мёрзла. А то я тебя знаю, ты же нам с Димоном теперь житья не дашь, пока одеяла на себя не перетащишь.
— Мне? — удивилась Маня, растерянно прижимая к груди спальный мешок.
— Тебе, тебе, — покивал головой Сидор. — Иди вон, его благодари, — кивнул он на спину Корнея, уже сидящего у костра и что-то там себе разогревающего. — Что-то он тебя явно балует. Я бы на его месте не стал, — душераздирающе зевнул он, уже не обращая внимания на застывшую столбом Машку.
— Хоть бы спасибо сказала, — недовольно пробурчал он, подсаживаясь к костру и накладывая себе в котелок приготовленной Корнеем каши. — Так и стоит, мнётся, — осуждающе покачал он головой, оглянувшись на так и стоящую и прижимающую к груди спальный мешок, Маню.
— Долго стоять будешь? — наконец-то не выдержав, окрикнул он её. — Иди, ешь. Всё остынет. А на обновку потом налюбуешься.
Так и не добившись от неё никакого отклика, они быстро позавтракали, собрались и тронулись дальше в путь, не обращая внимания на странно притихшую Маню, какую-то необычно молчаливую.
Весь день они постоянно подгоняли коней, стараясь поскорее удалиться от места стычки на максимально дальнее расстояние. Никто не хотел здесь задерживаться. Кто его знает, что могло за ночь случиться. Не трудно было догадаться, что трактирщика с его работниками давно уже схватились и вслед за ними, наверняка уже, выслана новая погоня.
— 'Кто их знает, этих местных лесовиков, чего от них ждать', - вяло думал Сидор, рассеянно
