— Ну и…., - скинув ноги с кровати и приняв сидячее положение, сразу насторожился Корней.
— Такие совпадения добром не кончаются, — переглянувшись с Сидором, заметил Димон. — Похоже, что мы рано расслабились.
— Маня, — обратился он к появившейся в дверях соседней комнаты Маше. — Скажи ка княжне, чтобы кольчужку свою поддела, а то что-то у нас с Сидором нехорошие совпадения начались.
— Вот ещё, — поджала точёные губки княжна, выглянув из-за двери. — Стану я в своём родном городе ходить одетая в кольчугу. Я тут как раз новое платье примеряю, так что попрошу ко мне не заглядывать.
— Ты будешь делать то, что тебе прикажут, — ледяным тоном проговорил Корней, посмотрев на неё холодным, пустым взглядом убийцы. — Хватит одного раза на броде. Немедленно надеть кольчугу, а все мысли о платьях оставишь до своего дяди. И учти, — посмотрел он на неё тяжёлым взглядом, — лично проверю.
— Димон, — обратился он к задумчиво ковырявшемуся в раскрытом бауле Димону, — давай на конюшни, проверь, как бы нам можно было тишком слинять отсюда. И не забудь арбалет, — кинул он вдогонку направившегося к двери Димона.
— А это что, по-твоему, — криво ухмыльнулся Димон, показывая взведённый арбалет под накидкой. — Из-за него приходится постоянно в плаще таскаться, — пожаловался он, выходя за дверь. — Такая жара, спарился уж совсем.
— Ну вот, — слегка нервничая, заметил Сидор, молча смотрящему на него Корнею, — вроде как устроились, — обвёл он взглядом разбросанные по комнате вещи. — Можно и сходить поклевать чего- либо.
— Так, — мрачно протянул Корней, увидав появившуюся в дверях княжну. — Счас кто-то получит палкой по жопе, — добавил он, рассмотрев на ней платье, и, перехватив копьё поудобнее, остриём вниз, шагнул к появившейся в комнате княжне.
Фыркнув что-то раздражённое, отдалённо напоминающее 'мужлан', княжна, успевшая за эту пару минут переодеться в платье, тут же юркнула обратно в комнату.
Дождавшись пока она переоденется обратно в мужской дорожный костюм и подденет под него свою кольчужку, вся группа, плотно прикрывая её с трёх сторон, направилась в обеденный зал гостиницы, в которой они остановились.
Несмотря на позднее время, а может быть именно благодаря столь позднему часу, в гостиной зале местного пригостинничного кабака, уже находилась масса какого-то невнятного народа, занимающегося какими-то своими непонятными делами. Хоть они и сидели за столиками, изображая постояльцев, но к гостинице явно не имели ни малейшего отношения.
Устроившись в самом тёмном углу, не смотря на то, что княжна сварливо настаивала на самом видном месте в центре залы у камина, все стали терпеливо ждать, когда же принесут заявленный ими ещё час назад заказ на обед.
— Ну, — нетерпеливо поёрзала княжна на жёсткой деревянной скамейке, глубоко задвинутой в самый тёмный угол. — И долго я ещё париться в этой железяке буду? Есть хочется, а они даже музыку перестали играть, — недовольно пожаловалась она на внезапно установившуюся тишину в зале.
— Началось, — тихим голосом сказал Корней, спокойно оборачиваясь к подходящему к их столу владельцу гостиницы.
— Ну и что, любезнейший, на се раз? Нам ещё долго ждать? — ехидно поинтересовался он у того, глядя, как трактирщик вытирает вспотевший лоб, явно не зная с чего начать.
— Господа, — наконец-то решился он, — тут с вашим рецептом блюда какая-то неурядица и повар просит подойти к нему на кухню, помочь разобраться с заказом. Не сочтите уж за труд, но он что-то недопонял.
— Сходишь? — глядя Корнею в глаза, попросил Сидор.
— Схожу — легко согласился тот, подымаясь из-за стола. — Почему бы и не сходить, когда хорошие люди просят, — бросив внимательный взгляд по сторонам и улыбнувшись, заметил он, направляясь к двери, ведущей на кухню.
Не успел он ещё подойти к кухонной двери, как из-за спины хозяина гостиницы выдвинулся огромный детина, до того молча сидевший за соседним столом, в компании троих таких же битюгов, и поднявшийся со стула, как только Корней отошёл от их столика.
— Княжна Лидия Подгорная? — нагло улыбаясь щербатым ртом с гнилыми зубами, поинтересовался он, резко отпихнув хозяина гостиницы в сторону.
— А кто ты такой? — удивлённо воззрилась на него княжна, возмущённая наглой бесцеремонностью детины.
— Я то? — неожиданно захрипел он, заваливаясь на бок и судорожно хватаясь руками за торчащий из горла арбалетный болт.
Следующие несколько минут в комнате творилось что-то невыразимое и хаотичное. По ней летала мебель, разбрасываемая в стороны бросившимися на княжну со всех сторон неожиданно многочисленными вооружёнными бандитами. И резко, как-то разом, стало неожиданно тихо.
По всей гостевой зале виднелась перевёрнутая мебель, и валялись разбросанные мёртвые тела. Кроме забившейся в угол княжны, смотревший на этот хаос расширенными от ужаса глазами и судорожно сжимавшей в руке бесполезную саблю, на ногах оставались только Корней, с задумчивым видом вытиравший куском чьего-то плаща свою саблю. Да Сидор с Машей, застывшие с заново взведёнными арбалетами и настороженно осматривающие разгромленный зал гостиницы.
— Девять, — флегматично бросил Корней, так и не останавливая своего задумчивого занятия.
— И наших семь, — тут же ревниво заметила ему Маня. — И если бы ты не мотался перед нашим носом, перехватывая добычу, то у нас было бы больше.
— Ты сперва арбалет поменяй на десятизарядный, — усмехнулся Корней, — а потом уж и заявки такие делай.
— Вот вечно он такой, — пожаловалась Маша княжне. — Самое лакомое себе норовит захапать. Нет, чтоб с девушкой поделиться парочкой трупиков, — продолжала она жаловаться, не обращая ни малейшего внимания на становившийся на ней взгляд княжны, смотрящей на неё с каким-то диким ужасом.
— Я же говорил, — так же флегматично заметил Сидор, как будто они сидели в кабаке и спокойно пили пиво, — что с этой княжной, мы превратились в профессиональных душегубов.
— Надо бы Димона проверить, — тихо заметила Маня, развернув арбалет в сторону опрокинутого стола и внимательно наблюдая, как из-под него появляется бледное, трясущееся от страха лицо владельца гостиницы.
— А чего меня проверять, — раздался от входной двери недовольный голос входящего Димона. — Ещё трое, — добавил он, кивнув на молчаливый вопрос Корнея. — Один опять ушёл. Стоял в переулке с лошадьми и тут же рванул, как только меня заметил.
— Похоже, о нас образовывается дурная слава, — мрачно проговорил Сидор, наклоняясь над лежащим под столом владельцем гостиницы. — Как только нас замечают, то стараются обязательно скрыться. Вы не скажете, любезный, — обратился он к нему, приставив взведённый арбалет к его лбу, — что это были за люди?
— Б-Банда Б-бледного М-Монаха, — еле выговорил трясущимися губами владелец, тыкая пальцем в сторону трупа с двумя арбалетными болтами в глазницах, пришпилившими его голову к бревенчатой стене. — Меня заставили, — глядя на острия болтов белыми от ужаса глазами, добавил он. — У них моя дочь и жена. Я не мог.
— Всё то ты мог, братец, — сожалеючи заметил Сидор, брезгливо отворачиваясь в сторону. — Только мочь и хотеть, разные вещи. И не для тебя.
— Есть что-нибудь интересное? — поинтересовался он у Димона, принявшегося молчком потрошить карманы убитых.
— Денег нет, — заметил тот, вывернув карманы у последнего трупа. — Так же как и у тех, в переулке.
— Значит, давно ждали, успели всё проесть, — заметил Корней, подбирая валяющийся на полу арбалет. — Плохо работаем, — осуждающе покачал он головой, разглядывая его, — этот, выстрелить
