заниматься наймом людей на обработку нашей земли. Куда она лезет? Она что, разбирается в людях? Или в сельском хозяйстве?
— Вот уж не знал', — Сидор повеселел.
Вдруг открывшиеся в связи с этими его мыслями возможные перспективы порадовали своей неожиданностью. Честно говоря, одному заниматься всеми вопросами подряд уже порядком Сидору надоело. Да и не справлялся он уже, банально не хватало времени всё ухватить.
Поэтому и неожиданная инициатива Мани с наймом рабочих открывала прекрасные перспективы. Хотя бы по времени.
— Готовы взять так сказать, нашу землю в аренду, — с довольным видом продолжала вещать Маша. — Сей товарищ представляет несколько групп из более чем полутора сотен семей, изгнанных со своих земель амазонками. На наши условия по аренде согласен.
— 'Какие условия? Почему Машка заранее ничего не сказала? — недовольно подумал Сидор. — Вот торопыга'.
— Готов приступать к работам хоть завтра, — с довольным видом продолжала вещать Маша. — Только бы мы дали добро. Если есть какие вопросы, спрашивайте. Он готов за всех ответить на любой вопрос. Зовут Виктор, сиречь Победитель, — улыбнулась она, стараясь подбодрить почему-то нервничающего представителя семей будущих арендаторов.
— О каких землях идёт речь, — решил с самого начала сразу уточнить Сидор.
— Медвежья Поляна и деревня углежогов, — пояснила Маня. — Но в деревне углежогов они просят устроить им ещё и крепость, пусть и небольшую, а не ограничиваться одной только башней. Всё-таки там от Берлога достаточно далеко, а людей будет много, всех башня не вместит, да и скотину надо куда-то девать в случае набега. Ну, и если можно, хоть немного помочь с расчисткой поля от остатков пней.
— Какую скотину? — хмуро буркнул Димон из своего угла.
Сидор только сейчас его заметил. Ранее тот сидел, забившись в угол между стеной дома и боком печки, скрываясь ото всех и досыпая там свой сон, видать не выспался. И Сидор его как-то сразу даже не увидал. Он ещё поначалу удивился, почему здесь нет Димона, а потом отвлёкся и забыл.
Теперь оказалось, что Димон здесь всё-таки присутствовал.
— У них что, есть ещё и скотина? — удивлённо поднятые брови Димона ясно показывали насколько тот удивлён.
Почему это его так зацепило, Сидор не понял.
— Нет, — рассердилась Маша. — Скотину им купим мы!
Сидор удивлённо вытаращился теперь уже на неё.
— И что, — переглянулся он с Димоном, — сто с лишним семей на неполные двести или триста десятин нашей пашни? На Медвежьей поляне всего десятин сто или двести будет, да на участке углежогов нашей земли не больше тридцати — сорока десятин наберётся. Куда столько народу то? Насколько я понимаю, на одну здешнюю среднюю семью приходится обычно около ста десятин пашни. А у нас всего лишь триста га, общим числом. Это всего-то на три, четыре семьи будет, а их, опять повторюсь, сто с лишним. Чем остальные заниматься будут?
— Всегда чем найдётся, — вдруг забеспокоился представитель семей. — Ту же вашу Райскую Долину с ягодником обиходить надо. А оттуда до неё рукой подать.
— Откуда оттуда, — удивился Сидор. — Вы что, уже и с местом поселения определились?
То что он был не совсем в теме и явно много здесь говорящегося не понимал, немного раздражало. Помолчав, глядя на вдруг смутившегося Виктора, он решил продолжить выяснение всех обстоятельств.
— Ну, туда в Долину ещё пара, другая семей, не более, — сухо возразил он.
Уверенность и определённость в намеченных для себя планах, прозвучавшая в голосе представителя будущих арендаторов, сразу же резанула слух и почему-то ему сильно не понравилась.
— Да как же пара, — сильнее занервничал представитель. — А сбор урожая? А выдавливание сока, а обработка земли и уход за кустарником? Да, мало ли каких работ на ягодниках. Нам это дело знакомо, у самих сады были. Работы там круглый год хватает.
— Для этого можно нанять сезонных рабочих, — возразил теперь уже занервничавший Димон, которому тоже сразу же не понравилась идея постоянного присутствия множества чужих людей в его уединённой долине. Его отшельничество, и так недавно подорванное профессором с его нефтяным перегонным кубом, грозило окончательно развалиться.
— А на время сезонных работ можно построить и рабочие бараки, а то и вообще существующие пещеры приспособить. Если руки приложить, то в них можно вполне сносные условия проживания для людей организовать.
— Но ведь даже после сезонных работ должны же люди где-то жить, — явно нервничая, заметил Виктор. — Почему не в деревне углежогов, или возле Медвежьей крепости. Или в Долине?
— Потому, батенька, что нам столько народу там не надо, — неожиданно удивительно сухо и жёстко ответил ему профессор.
Профессор столь резко и предельно жёстко выделил слово 'нам', что Сидора это неприятно удивило. И судя по косому, удивлённому взгляду Димона реакция профессора его заинтересовала тож. Похоже было что и профессору со всей этой историей с арендаторами что-то не нравилось. А доверять его чутью стоило. Уже не раз оно себя оправдывало.
— И потому, что в деревне углежогов живут уже бондари, а им тоже земля для пропитания нужна, — сухим, холодным тоном продолжил профессор.
— Ну-у, профессор, — протянул Димон. — Вот тут вы не правы, — вдруг возразил он. — Небольшой крестьянской семье в семь, восемь душ хватит и одной десятины пашни для собственного пропитания. А их там и есть как раз десяток таких семей. Так, что им там хватит и десяти гектар. Да и ненадолго они там обосновались, до весны всего лишь.
— По-моему, бондарей даже можно вообще не учитывать в наших расчётах. Как я слышал, они скоро съезжают.
— Но мы согласны и на меньшие площади, чем по сто десятин на семью, — горячо возразил ему Виктор.
— А мы нет, — отрезал Сидор. — Мы не согласны.
Сидор никак не мог понять что ему не нравится во всём этом деле. Не мог понять что ему не нравится и в этом представителе, с рыбьими, снулыми глазами, и в казалось бы довольно выгодном для Компании предложении Маши сдать этим людям их земельные участки в аренду. Ну, конечно, не считая её какой-то странной, тупой упёртости, что всё, что она предлагает — это априори хорошо.
Что-то здесь было не так. Но вот что?
Поэтому, теперь уже и он упёрся, встав на сторону Димона, явно недовольного грубым, наглым вторжением в его личный дом чужих людей, в его любимую уединённую Долину.
— Если нам сколько людей и надо, то никак не сто семей. Пять, десять, — пожал он плечами, — куда ни шло. Но сто? Сто с лишним? — Сидор отрицательно покачал головой. — Это — слишком много.
— Иль я не прав? — обратился он к товарищам.
— Да кто ж его знает? — почесал свою репу Димон. — С одной стороны ты прав, а с другой, вроде, как и нет. Причём здесь число? Речь идёт о принципе.
— Вот и объясните, батенька, с какой стороны нет, — остро взглянул на него профессор.
— А нет, потому, что там, в деревне углежогов, наверняка можно ещё земли расчистить под посевы. Пусть там живут, — сердито огрызнулся Димон.
— Десять тысяч десятин? — насмешливо глянул на него Сидор.
— Какие десять тысяч? — удивился Димон.
— Как какие? — сделал деланно удивлённые глаза Сидор. — Сто семей по сто десятин на семью в обработку… Это сколько же в сумме будет?
— Как раз те самые десять тысяч гектар и будет, — усмехнулся он.
— Где ты там столько земли видел? — ехидно уставился он на смутившегося Димона. — Если только не вырубить весь лес от города и до горизонта. Устроить, так сказать экологическую катастрофу.
— Сколько у вас дееспособных мужчин в каждой семье? — вдруг обратился он к Виктору.
— Пять, шесть, как обычно, — хмуро ответил Виктор. Происходящее обсуждение, как будто его здесь
