— А ты вона, — радостный Корней воззрился на уже выводимых из трюма лошадей.
— О, как вы быстро из трюма то их выводите, — удивлённо посмотрел он на шустро суетящихся пашиных ушкуйников. — Вот что значит хорошая выучка. Не зря мы столько времени зимой угробили на их тренировки.
— Э! — Корней от удивления отстранился от стоящего рядом Сидора. — Не понял?
— Это что такое? Да это же тяжеловоз! — Корней с возмущением воззрился на довольно улыбающегося Сидора. — Мы так не договаривались! — завопил он, бросаясь по сходням на палубу к широко распахнутому трюму лодьи.
— Убил, — жалобным голосом чуть не заплакал он, бросив один только взгляд внутрь. — Убил, мерзавец, — обречённо обратился он к Сидору, и, склонился над трюмом, ещё раз, уже более внимательно рассматривая находившихся там лошадей. — Точно, мерзавец, — покачал он в отчаянии головой. — Ты знаешь что ты меня убил, — жалобно посмотрел он на Сидора. — Убил и в землю закопал. Там же одни райтбургские тяжеловозы, — ткнул он в ту сторону пальцем.
— Не только, — широко расплылся в улыбке Сидор. — Ещё Владимирские есть, и Лонгарские, и Конкарские.
— Сидор, — Корей жалобно смотрел на безмятежно улыбающегося Сидора, — зачем мне тяжеловозы, да ещё столь редких и дорогих пород. Мне надо бы строевых. Хотя бы парочку сотен. У меня учебная программа горит! Мне выезжать бойцов не на чем! Ирод! Ты что привёз? Как я на этих флегматичных монстров учеников посажу? Как я людей учить на этих чудовищах буду?
— А никак, — ухмыльнулся Сидор.
— Нормально! — радостно улыбающаяся Маня протиснулась мимо него по трапу и быстро нырнула в трюм. — Ура-а! — раздалось оттуда, буквально минуту спустя. — Они самые! Райтбургские! Самые лучшие! Элита! То, что надо!
— Где? — донёсся отчаянный вопль оттуда же. — Где Конкарские тяжеловозы? Где другие?
— Сидор! — сияющая Маня выскочила из трюма и повисла у него на шее, радостно дрыгая ногами. — Ты редиска, но ты гений! Ты лапочка! Как ты догадался в первую очередь прихватить этих милых лошадушек? Мы теперь сформируем парочку настоящих торговых обозов, своих. А то у нас столько товара застряло, — восторженная Маня в восхищении закатила сияющие от счастья глаза. — Нам без этих лошадушек была просто труба. Ты гений! — ещё раз с восторгом воскликнула она, быстро чмокая его в щеку, и, переключившись на насупившегося Корнея, возмущённо потрясла у него перед носом пальчиком. — Но, но, но! Торговля в первый черёд! Перевозки вперёд! — заорала она дурным голосом на всю округу. — А твои курсанты подождут. Нефига!
— У нас куча своих дел простаивает из-за отсутствия лошадей, а тебе лишь бы своими железками помахать.
— Ты сколько сразу взял? — тут же насела она на Сидора, не давая тому раскрыть рта и вставить в её трескотню хотя бы слова. — Как и рассчитывали, пятьдесят? А чем ты их в дороге кормил? А куда ты дел Конкарских? А где другие? Ты обещал! А…
— Доброго здравия всей честной компании, — неожиданно раздался прямо над головами увлёкшейся компании, хорошо знакомый всем голос.
— О, нет! — С демонстративным ужасом, Сидор схватился руками за голову. — Только не этот. Опять ты, — обречённо повернулся он в сторону Городского Головы, незаметно подъехавшего к ним на своём любимом кауром жеребце.
— Косой, вот ты не можешь не испортить нам праздник, — осуждающе покачал он головой. — Ну что тебя принесло к нам на этот раз, — демонстративно тяжело вздохнул он.
— Говорят, ты лошадушек привёз? — ехидно улыбнувшись, вкрадчиво поинтересовался Голова. — Боже мой! — восхищённо воскликнул он, глядя на очередную выводимую из трюма лошадь. — Райтбургский тяжеловоз? — потрясённо глядя широко распахнутыми от удивления глазами на выводимую лошадь, Голова неверяще прошептал: — Настоящий!
— Как ты умудрился их достать? Их же на сторону не продают? А у тебя их…., - зашарил он по берегу глазами, считая лошадей.
— Не трудись считать, — усмехнулся Сидор. — Ровным счётом пятьдесят штук.
— И ещё будут, — с гордостью псмотрел она на выводимую лошадь, — ещё краще. Следующим рейсом, — хитро взглянул он на завистливо присвистнувшего Голову.
— Я сказал — я сделал, — ухмыльнулся он, с видом победителя подмигивая Голове.
— Сидор! — Голова тут же расплылся в льстивой, подхалимской улыбке. — Может ты сразу этих красавцев мне и продашь? Раз уж их у тебя много? Хотя бы пару мне, на развод? Я за ценой не поскуплюсь.
— Хоть они у тебя и тощие какие-то, и вялые, — скептически посмотрел он на заморенных дорогой лошадей, по свойственной наверное всем торгащам привычке тут же принявшись охаивать чужой товар. — Но, ничего, ничего — откормим.
— Щаз! — насмешливо откликнулся Сидор, ехидно глядя на какого-то нервного, суетливого Голову. — Разбежался. Да нам самим не хватает.
— Значит, у тебя всё получилось, — не обратив внимания на ответ, флегматично констатировал Голова, задумчиво разглядывая через его плечо выводимых из трюма лошадей. — И через парочку недель следует, значит, ждать очередной такой же партии?
— Ну-у, — протянул Сидор, насмешливо наблюдая, как Голова, вытянув шею, пересчитывает лошадей за их спинами в трюме. — Будут, не будут. О том одному Богу известно, а вот чего это ты так засуетился, мне бы хотелось знать. Твой то какой интерес? И учти! Не проси! Не продам!
— Ты ведь кормить их будешь? — ехидно прищурив правый глаз, насмешливо поинтересовался Голова. — А, значит, и овёс тебе потребуется, и кормовое зерно, и сено. А ни овса, ни пшенички то своей, у тебя и нету. Да и с сеном у тебя, как я знаю, большие проблемы. На болотах то ваших хрен когда ещё что вырастет. Да ещё и на обещанный тобой следующий привоз, — с откровенной насмешкой посмотрел он на Сидора. В глазах его горел жадный, нетерпеливый огонёк.
— Хватит у меня сена, — сердито огрызнулся Сидор.
Переглянувшись с таким же недовольным Корнеем, он с неудовольствием заметил заинтересовавшуюся вдруг Маню. Радостное настроение мгновенно испортилось. Этот огонёк в её глазах он слишком хорошо знал.
— Сам же знаешь, какие у нас богатые сенокосы. Небось, народ там уже сена заготовил на сто лет вперёд. Зачем мне твой овёс.
— Не скажи, не скажи, — покачал головой Голова, ехидно глядя на него. — На богатых своих сенокосах ничего кроме осоки ты не скосишь, да и тех три хилых копёнки. А для строевой лошади, и тем более для тягловой, одного сена будет маловато. Ей овёс требуется, пшеничка. Для этих милых созданий, — любовно кивнул он на очередного выводимого из трюма битюга, — одного только сена для прокорма не хватит.
— Если конечно надеетесь удержаться на рынке грузоперевозок, — усмехнулся он. — И не хотите заморить до смерти своих лошадушек.
— А овёс есть меня, — ехидно посмотрел Голова на Сидора. — И тебе без меня теперь никуда.
— Ну почему же, — ухмыльнулся Сидор. — Мы можем и ниже по реке с овсом закупиться. И за хребтом, и в Приморье. У нас с этим теперь проблем нет.
Сидор демонстративно вальяжно похлопал по близком борт стоящей рядом пашиной лодьи.
— Не скажи, — ухмыльнулся сразу же почувствовавший себя увереннее Голова.
— У вас проблема только в том, что дороговато этот овес вам выйдет, — с ехидцей заметил он. — А я вам его продам по вполне приличной цене, без всяких транспортных издержек и спекулятивных наценок. И в обиде не останетесь, да ещё и хорошо сэкономите.
— Ладно, ладно, — замахал на него руками Сидор. — В другой раз поговорим. Нам обратно собираться надо, а ты со своим овсом к нам пристаёшь.
— Ну вы подумайте, подумайте, — насмешливо посмотрел на них Голова, разворачивая свою лошадь и двинувшись обратно в город. — Подумайте! — крикнул он уже с другого конца причала, отъехав на порядочное расстояние.
