проток, где по обоим берегам Лонгары скопились уже тысячные табуны герцога, ни одна зараза на реке за всё прошедшее время не проявила ни малейшего интереса. Словно никто их в упор не видел.
Здесь уже во всю действовала организованная людьми герцога церочка новеньких самолётов, как в этих краях называли обыкновенные речные паромы, которыми по натянутым через вереницу узких, заросших камышом проток канатам медленно, но неостановимо, днём и ночью переправляли на Левобережье купленных лошадей.
А как бы не подозревавшие ни о чём амазонки вели себя на реке удивительно безпечно, не обращая никакого внимания на то, что совсем рядом у них мимо носа проплывал такой жирный кусок.
Дело было поставлено чётко. Чувствовался богатый практический опыт фон Гарса в подобных сделках. Поэтому Сидор не стал задерживаться с передачей герцогу очередного мешочка с жемчугом. Договорившись с остающимся на переправе Корнеем о погрузке лучшего из того что пригнали, тем же вечером Сидор с Пашей, снова загруженные под завязку живым товаром, со спокойной совестью отбыли обратно.
Всё шло просто великолепно!
Второе возвращение Сидора домой, и опять с крупной партией лошадей, на удивление не было столь триумфальным.
Как ни странно это прозвучит, но в городе похоже уже стали привыкать к чудачествам Сидора и компании. Потому и на очередную большую партию появившихся в городе лошадей, практически никто не обратил внимания.
Однако ни Сидор, ни профессор, ни внезапно появившийся в городе пропадавший до того неведо где курировавший этот их проект Ведун, абсолютно не обольщались царившим вокруг спокойствием и даже какой-то сонной, летней апатией. Все прекрасно понимали что всё это лишь внешне.
Можно было не сомневаться что тайные пружины, управляющие здешним краем уже давно были взведены и впереди их ждали крупные неприятности. О чём недвусмысленно свидетельствовало и резко возросшее на Лонгаре число патрульных лодий Речной Стражи Амазонии.
До того какие-то сонные, словно им от жизни ничего было не надо, они вдруг резко активизировались. По одному только этому можно было уверенно судить, что процесс поиска оптового покупателя, закупившего в далёких отсюда западных землях Амазонии крупную партию лошадей, уже пошёл.
— А вот этого не должно было быть, — хмуро буркнул Ведун, вертя в руках маленький кусочек послания, только что полученный с почтовым голубем. — Ты, Сидор, чего лишнего не подумай, — недовольно проворчал он, заметив косой взгляд того. — Всем кому надо было проплачено. Причём с лихвой. И амазонки должны были сидеть тихо, словно мыши под веником.
— Однако по резко возросшему числу патрульных лодий Речной Стражи на реке этого не скажешь, — хмуро буркнул Сидор. — Ещё по дороге сюда заметили.
— Правда, к нам они не совались, — буркнул он.
— На реке творится что-то непонятное, — тихо откликнулся внезапно вдруг ставший очень задумчивым Ведун. — Что-то пошло не так.
Да и то, как их на этот раз встретили городские власти, в лице своих 'лучших' представителей из городской Старшины, не внушало ни малейшего оптимизма.
В отличие от прошлого раза, на мрачной физиономии одиноко встречавшего их на причале Головы, отчётливо читалось беспокойство.
— Здорово мудрый Голова!
— Чегой-то ты какой-то хмурый?
— Аль вдруг случилося чего?
Сидор по привычке весело и шутливо поприветствовал стоящего рядом со сходнями градоначальника.
— Случилось что-то, виршеплёт, — мрачно пробормотал Голова, не отрывая взгляда от выводимых из трюма лошадей.
— Что? — Сидор недоумённо посмотрел на замершего в раздумьях Голову.
— Ты что привёз на этот раз, Боян? — мрачно поинтересовался Голова.
— Лошадей…
Хмурый вид Головы совершенно сбивал с толку. Таким мрачным Сидор его ещё никогда не видел.
— Понятно что не лягушек, — с тяжёлый вздохом откликнулся Голова. — А сколько и каких лошадей, ты не хочешь сказать?
— Числом — сотня с четвертью.
— Ну… А это…, - неуверенно ткнул он пальцем в спускающегося по трапу каурого жеребца, — что-то рысистое.
Породу выводимой лошади он при всём желании не мог бы назвать. Знал только что используют исключительно для верховой езды, в отличие от более ему знакомых тяжеловозов, а вот что конкретно за порода, надо было уже смотреть в списках. Ну а если уж кому-то стало бы уж очень интересно, то можно было и посмотреть и в бережно хранимых в корабельном рундуке паспортах, по требованию Сидора оформленных фон Гарсом на каждую проданую им лошадь.
— Я сам вижу что ну…, и что это… И что это ну — что-то рысистое, — зло и раздражённо Голова оборвал косноязычие Сидора. — Я спрашиваю накой ты их сюда привёз?
— Не понял, — Сидор слегка растерялся.
Какое дело какому-то Голове было до его лошадей он совершенно не понимал.
— Что ты не понял? — Голова зло смотрел на удивлённо хлопающего глазами Сидора. — Ты не понял что ты к нам в город привёз проблемы?
— Не понял, — медленно проговорил Сидор, — какое твоё-то дело?
Слегка прищурив глаза он внимательно смотрел на градоначальника. Происходящее нравилось ему всё меньше и меньше. Появилось отчётливое желание на хамство нахамить в ответ.
— Ты же привёз элиту! — зло проширел Голова. — Небось и паспорта с родословной выписал?
— И что? — Сидор совершенно не собирался отрицать очевидного.
— А то что теперь амазонки от нас точно не отстанут, будут так и роиться вокруг города, пока не отберут их обратно, — зло и сумбурно чуть ли не проорал Голова.
— А вы тогда с Боровцом нахрена на своих местах сидите? — медленно процедил сквозь зубы Сидор.
— Ты на этот пост для того и поставлен чтобы не допустить подбного, — хмуро буркнул Сидор. — Работай!
— А к лошадям моим не лезь! — медленно, чётко и раздельно проговорил Сидор. — Я ещё буду оглядываться на то, что там собирается делать какое-то ворьё из-за речки.
— Это мои лошади! Ты понял? Я их купил и они теперь мои.
— И я никому не позволю их отобрать у меня. Руки обломаю!
— Тебе, Голова, это понятно! — в полный голос заорал он прямо в злое лицо главного представителя городской власти.
— Мне то понятно, — зло прищурив глаза, неожиданно тихо проговорил Голова. — А вот как это станет понятно Городскому Совету, я ещё не знаю.
— В общем жду тебя с объяснениями завтра с утра на заседании Городского Совета. Будем обсуждать твоё поведение.
— 'Ах ты ж с…,' — чуть не выругался матом Сидор, провожая взглядом прямую и даже издалека видно что злую спину решительным шагом удаляющегося с пристани Голову.
— Ну что ж, — тихо и зло прошептал он вослед. — Поговорим завтра.
Уже не понаслышке знакомый с довольно мерзким, хамоватым характером местного Головы, Сидор не стал пускать дело на самотёк и, не задерживаясь на разгрузке лошадей, поторопился в город. Дел на сегодняшний вечер намечалось много. Надо было срочно переговорить с кое-какими лицами из Городского Совета и ещё раз получить подтверждение данным ранее их компании обещаниям, чтобы завтра не получить от Головы очередных неприятных неожиданностей.
