селянок, как оказалось, не слишком строго нрава.
По крайней мере, как они сказали, идея отправиться всесте с Сидором и Пашей у некоторых членов экипажа возникла только в последний момент, навеянная рассказами портовых пьянчужек, живо расписавших им архитектурные красоты означенного объекта.
На самом деле, на решение Пашиных ушкуйников отправиться вместе с ними больше повлияла царящая в том портовом городке смертная скука. Делать там было совершенно нечего. Пить который день в грязных портовых кабаках дрянное вино и разбавленное пиво, а потом от нечего делать драться с местными — единственное развлечение по вечерам — всем страшно надоело. Интереса в том для Пашиных разбойников не было никакого. Результат был известен заранее, да и местная разбойная публика, в конце концов устав всё время получать по морде, старалась лишний раз даже не приближаться ни к кому из членов их команды, чем ввергла всю буйную Пашину братву в нешуточные тоску и уныние.
Кулаки чесались, а бить в городе уже было некого. Все кто хотел, давно уже получили по морде, и не раз, а ждать когда давно извещённая об их прибытии баронесса наконец-то соизволит прибыть в город, чтобы покончить с какими-то формальностями, о которых что-то неясное темнил Сидор, ни у кого уже не было мочи. Да и сама баронесса что-то уж слишком подзадержалась.
Потому-то Пашка и не возражал, когда малая толика его ребят, кинув жребий кому идти, решила прошвырнуться по окрестностям вместе с ними. И ребятам развлечение, и им с Сидором спокойнее. Всё таки времена и нравы вокруг были весьма своеобразные, средневековые. Поэтому в этих краях и пренебрегать любой защитой, а особенно хорошо тренированного десятка вооружённых до зубов и скучающих без хорошей драки ушкуйников не следовало.
— Уф-ф, — снова оторвался Сидор от воспоминаний, тяжело качнувшись в седле и чуть оттуда не выпав. — Ещё одна такая торговая сделка и мы до этой баронессы так и не доберёмся. Живыми, по крайней мере.
К раскачивающемуся у него прямо перед носом вонючюму трупу он уже потерял всякий интерес.
— Сколько мы обмывали эту сделку с купцами? — перевёл он мутный взгляд на покачнувшегося рядом в седле Пашку.
— Ща! — потянувшись куда-то назад, Паша снова резко качнулся в седле, едва не выпав. — Попробуем вспомнить.
— Семь, — неуверенно спросил он, глянув вокруг мутным глазом. — Восемь? Кажется, — снова бросил он виноватый взгляд на Сидора. — С чего мы хоть пили-то? — сердитым голосом вдруг поинтересовался он.
— А я с местными купцами контракт на продажу двухсот бочек Ключевского тёмного заключил, — горделиво посмотрел на него Сидор. — А потом ещё двести, уже светлого.
— Представляешь, они вообще готовы его без счёту брать. За любые деньги! — пьяно подбоченясь, Сидор горделиво посматривал на Пашу. — Экие мы с пивом молодцы! Да и тебе, халтурка на доставку, — довольно ухмыльнулся он.
— А я ещё и на бархатное Васяткино потом раскрутил купцов, — ухмыльнулся победоносно Сидор. — Они оказывается как-то прознали что это такое, и когда узнали что мы из Старого Ключа, да кто я есть такой, так чуть не разорвали меня на кусочки, требуя Васяткино пиво.
— Чего удивительного, — послышался откуда-то сзади тоскливый голос кого-то из ушкуйников. — От того пивка и я бы не отказался.
Две нанятые ими в городе телеги, битком набитые валяющимися на них ещё до конца не протрезвевшими ушкуйниками, тихонъко поскрипывали плохо смазанными осями у Сидора с Пашей за спиной. В них они вдвоём с Пашкой сегодня утром с руганью и матом еле погрузили всё своё нетрезвое и едва стоящее на ногах сопровождение.
— 'И теперь оно нас сопровождает, — сердито покосился назад Сидор. — Да ещё и вякает под руку'.
— 'Банда, — грустно подумал Сидор. — Как есть махновская банда.
— Анархисты!'
— Советник же баронессы был у нас в городе, — вещал сзади всё тот же пьяный голос. — А ребята говорили что с ним сюда Маша отправила какие-то свадебные подарки.
— А от холодненького тёмного Ключовского и я бы сейчас не отказался, — поддержал его с другой телеги уже другой, но такой же хриплый, невыразительный голос. — Не трудно догадаться что и они не дураки, — первый мрачный, нетрезвый голос продолжил безтолковый диалог со вторым…
— М-да? — снова задумчиво бросил вопросительный взгляд в сторону телеги чуть более трезвый Сидор. — Это на Машку похоже.
— Теперь понятно откуда они знакомы с нашим пивом. А я то всё голову ломал.
— Так, а это ещё что? — вдруг попридержал он коня. — Кто что слышал? — настороженно прислушался он звукам окружающего их леса.
— Кажись, звал кто? — пулей соскочившие с телеги ушкуйники привычно рассредоточились по своим местам вокруг атамана с Сидором, мгновенно ощетинившись во все стороны арбалетами. От казавшейся ещё мгновение назад в лом пьяной толпы раздолбаев не осталось и следа. На дороге стоял вооружённый до зубов, готовый к любым неожиданностям боевой отряд.
— Колян, Сизый, быстро в кусты, проверить кто звал, — тут же принялся раздавать команды атаман.
И буквально через пару минут вся группа переместилась с дороги в придорожные кусты, сгрудившись вокруг валяющегося сразу же за первым кустам раненым незнакомцем. Над толпой возвышались лишь сидящие на конях Сидор с Пашей, периодически внимательно посматривающие вокруг во избежании возможных неприятностей, да во все стороны выслана была разведка.
То что это могла быть и засада, исключать не следовало.
— Кто таков? — ткнул раненого носком сапога в бок кто-то из ушкуйников. — Что тут делаешь, зачем звал.
— Свой я, — тихо, одними губами прошептал раненый. Из под небрежно перевязанного бока раненого, потревоженного толчком сапога, показалась слабо проявившееся пятнышко крови. — Из корнеевских сотен, посланных сюда а баронство.
— Зачем? — Сидор подозрительно прищурился. — Отвечать! Кто, откуда, куда, кем и зачем посланный? — сухо повторил он вопрос.
— Курсант Ключевского учебного центра Нагибин Игорь Давидович, послан Начальником школы по просьбе Марьи Ивановны Корнеевой в начале лета этого года в баронство Гарс для помощи баронам де Вехтор в разрешении их проблем, — чётко и внятно отбарабанил раненый.
— Ик! — икнул атаман. — К тебе, Сидор, между прочим, — ткнул он Сидора больно кулаком под рёбра. — К тебе послан, — насмешливо уточнил он. — Правда, почему, зачем — непонятно.
Покачнувшись в седле, атаман с трудом восстановил равновесие.
— Хотя, почему непонятно, — спросил он сам себя. — Всё очень даже понятно, — выпрямившись в седле и поплотней усевшись, Паша пустился в пространные рассуждения. — Ты там, она здесь…
— Заткнись! Паша! — тихо сквозь зубы процедил Сидор. Подначки ушкуйников с этим его баронством достали Сидора хуже горькой редьки.
Узнав здесь на месте что всё это дело с покупкой баронства затеяно было лишь как способ покупки лошадей, они теперь издевались над несчастным Сидором чуть ли не ежесекундно. И обуздать их не было никакой мочи. Любой ответ, независимо от содержания, приводил лишь к тому что добавлялась новая тема для разговора, и подначки начинали сыпаться по новой.
Но пока что с распоясавшимися анархистами ничего сделать было невозможно. И никакой начальственный статус не помогал. Собравшиеся под Пашины знамёна отъявленные анархисты не признавали никаких формальных авторитетов.
Оставалось только сцепить зубы и молча терпеть, надеясь что со временем оно само всё рассосётся и чего-нибудь переменится. Правда, чем дальше, тем у Сидора было всё меньше в этом уверенности, а копящейся против шутников злости — всё больше. Что в перспективе грозило крупными неприятностями обеим сторонам.
— Ты не молчи, не молчи, — мрачным голосом бросил он раненому. — Пой, ласточка. Рассказывай
