Скорость, с которой понеслась эта группа в их сторону, ясно указывала, что они выехали столь поздно из города не на пикник и не прокатиться по красивым окрестностям. Поэтому, не задерживаясь больше на одном месте, они свернули с дороги в сторону предгорных холмов, надеясь затеряться среди них, да и, честно говоря, надеясь что они всё же ошиблись в своих мрачных предположениях.
Однако то, что выехавшая из города группа явилась сюда по их души, стало ясно буквально уже через пару часов, когда поднявшись на один из холмов, они могли с мрачными физиономиями наблюдать ту же самую группу, строго по их следу неторопливо пылившую в сторону гор.
Видимо преследователи намного лучше знали окружающую местность, чем они, потому что быстрота с которой они мчались за ними по дороге, вдруг сменилась некоторой вальяжностью и неторопливостью, как только они заметили след, свернувший в сторону гор.
Дальше уже эта группа двигалась неторопливо, тщательно прочёсывая склоны холмов прямо по пути. Видно было, что они подходили к своему делу основательно, не оставляя своим беглецам ни малейшей возможности сбить их со следа и вильнуть куда-нибудь в сторону.
Похоже было что они как загонщики загоняли жертву преследования в пустынные места без дорог, отрезая их от вероятного пути бегств, старательно и постепенно загоняя их в какой-то известный им угол. Прижимая беглецов к непроходимым горам, преследователи методично прочёсывали всю местность по пути движения, не оставляя ни малейшей щели без внимания.
— Да, — Димон медленно опустил бинокль, в очередной раз с обрыва какой-то скалы наблюдая за методичными, последовательными действиями преследователей. — Пятьдесят два человека. Что-то многовато для нас троих.
Упорные ребята, — кивнул он в их сторону со скрытым одобрением в голосе.
— И главное, удивительно методичные, — мрачно согласился с ним лежащий рядом Сидор. — Сразу видно — профессионалы. Быстро, как тех дуриков на плотине, таких не завалишь.
Странно что бургомистр так высоко оценил ту шестёрку, — задумчиво пробормотал он. — Что-то тут не сходится.
Отложив свой бинокль в сторону, с которым он последние пять минут наблюдал за преследователями, он с задумчивым видом посмотрел на подымающийся резко вверх склон лежащих у них за спиной гор.
— Тут с лошадьми мы далеко не уйдём.
— Да тут и без лошадей не далеко уйдём, — мрачным голосом заметил только что подошедший проводник, опускаясь рядом с ними на холодные голые камни.
Дальше хода нет, — кивнул он себе за спину. — Ещё немного по ущельям поплутаем, а дальше одни обрывистые скалы и пройти их без специального альпинистского снаряжения даже я не смогу. Про вас же, — скептически глянул он на Сидора с Димоном, — вообще речи нет.
Я это место только сейчас и узнал, — пояснил он виновато. — Мы тут с ребятами год назад ходили, когда проход для вас искали на ту сторону. Да и раньше тоже как-то приходилось бывать в этих местах. Но только сверху, с той, нашей стороны. До сих пор дошли, а спуститься так и не смогли, пришлось возвращаться обратно. Несколько дней спуск в эти долины искали.
Так ничего и не нашли, — отрицательно покачал он головой.
Подняв голову, Денис внимательно посмотрел на низкое, вечернее солнце.
Два часа и будет темно, — уточнил он. — И если можно прорваться, то только сегодня ночью. Пока они ещё думают, что мы на лошадях думаем оторваться.
А ночью они не полезут, — кивнул он в сторону преследователей. — Насколько я знаю этот народ, в ночи они предпочитают сидеть у костра, а не лазить по скалам с риском сломать себе шею. Обложат цепью, чтоб не проскользнули обратно, и будут терпеливо сидеть, ждать рассвета.
— Очень хорошо, — довольно заметил Сидор. — Вот пусть они у костров и посидят, а мы прямо отсюда двинемся вдоль гор обратно на запад. Снова к городу.
Хорошо что у них собак нет, — согласно кивнул головой проводник. — С собаками они бы намного быстрее нас вычислили.
— Плохо, — мрачно буркнул Димон.
Это очень плохо, — повторил он недоумённо посмотревшему на него проводнику.
Против собак у нас специальная смесь есть, отбивающая у собаки нюх. А вот против хорошего следопыта, такой смеси у нас нет, — тяжело вздохнул он. — Зря что ли думаешь они так нам в хвост вцепились, — кивнул он в сторону преследователей. — Который час петляют следом за нами по всем ущельям и хоть бы раз сбились.
Найти след на этих камнях, — покачал он головой. — Большим мастером надо быть.
— Значит, два часа? — задумчиво протянул Сидор.
Глядя на медленно приближающуюся цепь загонщиков, отчётливо видимую вдали на склоне, он что- то долго молча прикидывал.
— Успеем, — наконец выдал он.
Спустившись с карниза с которого они рассматривали преследователей, он уже снизу негромко окликнул.
— Давай спускайтесь! Нечего там больше делать, картина ясна.
Дождавшись когда и остальные осторожно спустятся, не высовываясь на фоне гор, он устроил у подножия скалы импровизированное совещание.
— Мы сейчас здесь. к юго-востоку от города, — веточкой прочертил он дугу гор и показал точкой город и своё положение. — Пройти на север, к себе домой мы отсюда не можем. Нет снаряжения для лазанья по горам, да и не специалисты мы в этом деле. Следовательно, нечего и соваться.
Предлагаю сейчас бросить лошадей и пока они нас окончательно не прижали к неприступным скалам, попытаться вдоль линии гор пешком вернуться обратно к городу. Где-нибудь там выйдем снова на дорогу, чтоб сбить их следопыта со следа, если всё же отследят. Потом проскользнём вдоль стен города, не привлекая внимания городской стражи, и с западной стороны уже выйдем на дорогу к разрушенной усадьбе. А там через засыпанный лаз смоемся обратно через горы домой.
— Лошадей бросаем, — согласно кивнул Димон. — Ну а дальше посмотрим, такой ли у них действительно хороший следопыт. Пусть поищет пешего в этих скалах, — ухмыльнулся он. — Зря что ли мы таскаем с собой мягкие чуни с подошвой на меху.
Тогда переобуваемся и уходим, — вынес окончательный вердикт Сидор.
Больше не дожидаясь когда погоня их окончательно прижмёт к непроходимым, обрывистым скалам, они быстро сменили тяжёлые горные ботинки на мягкие чуни и бросив лошадей, осторожно, по широкой дуге огибая край широко раскинутой сети загонщиков, скрылись среди скал.
Вся ночь ушла на путь по горам до города и медленное осторожное минование довольно густо населённых пригородов. Днём, когда они в самый первый раз подходили к городу, на подобное обстоятельство они как-то не обратили своего внимания, за что сейчас и поплатились большой потерей времени.
И только уже ближе к рассвету они смогли наконец-то выбраться на дорогу, ведущую к разрушенной и заброшенной усадьбе, где находился лаз, ведущий в пещеру, проходящую под горой.
Однако было бы верхом глупости попасться уже тут, на последнем отрезке маршрута. Поэтому они, удвоив осторожность и практически слившись в своих маскировочных халатах со склоном горы, в предрассветном сумраке чуть ли не черепашьим темпом медленно добрались до заброшенной усадьбы.
И здесь окончательно стало ясно что те, кто принялся за их поиски, были весьма предусмотрительные люди, поскольку и тут, в развалинах усадебных построек они обнаружили засаду.
— Какой информированный наш преследователь оказывается, — едва слышно сквозь зубы процедил Димон. — Вот теперь я верю, что это точно была усадьба предков твоей баронессы. — тихим злым голосом проворчал он. — Стали бы они иначе здесь торчать.
Всю округу перекрыть им наверняка людей на хватает, вот они и ограничились одной этой усадебкой, — мрачно согласился с ним Сидор. — Наверное, ещё вчера, когда мы ходили на плотину, они везде своих людей разослали.
— Я же говорю, весьма предусмотрительные и хорошо информированные люди. И откуда только такая сволочь берётся, — тихо, сквозь зубы выругался Димон.
Неизвестно, или засада к утру уже устала, или оставленные в засаде люди с самого начала не
