В империю лучше ехать мне одному, без людей. Там и связи у меня кое-какие до сих пор ещё остались, да и вообще. Появляться людям в столице Империи всё же не стоит, опасно, какие бы титулы они не носили.
Мы тут между собой посовещались, — тихо заметил Василий, глядя прямо в глаза Сидору, — и решили, что в Империю лучше всё-таки ехать ему, а на запад поеду я. Лёшка же останется дома на хозяйстве.
Я там бывал, места знаю. Меня там тоже кое-кто из деловых людей, надеюсь, не забыл. Но мне нужен кто-либо из дворян для прикрытия, — тихо проговорил он. — Есть места, куда я без титула не сунусь. Там нужно дворянское имя, и желательно с родословной подлиньше. Даже ты со своим новым дворянским титулом кое-куда не сунешься, не говоря уж про меня.
Тебе не предлагаю. Появишься там — ты труп. Родственники казнённых на Девичьем поле дворян такой удобный случай разобраться с тобой не упустят. Да и у княжны Подгорной добраться до тебя там, больше возможностей, чем где-либо ещё, сам понимаешь.
Поэтому, поеду я.
— Туда поедет мой Советник, барон Ивар фон Дюкс. С родословной у него всё в порядке, — холодным тоном проговорила Изабелла. — Этот момент уже с ним согласован и все инструкции, как и все бумаги, необходимые для представления в банки Западного Торгового Союза и Герцогства для получения денежного вклада там, ему дадены. Также как и во все прочие места. Поэтому в средствах можете не стесняться. И если что надо ещё, — многозначительно замолчала она, — не ограничивайтесь этим списком, — небрежно потыкала она своим пальчиком в толстый рулон пергамента. — Не скупитесь, берите самое лучшее и в достатке.
— Почему вы сами решили, что в Империю едет Извар, — нейтральным тоном поинтересовался Сидор. — А не Ли Дуг, не Ван, и никто другой из тех, кого мы хорошо знаем по совместной работе в нашем городе? И кому доверяем на все сто процентов.
— Потому что тупые и ни бельмеса не смыслят в инженерном деле, — холодным тоном отрезал ящер.
С раздражённым видом он быстро вернулся от двери и присел обратно за стол.
— Гонору много, а знаний — ноль, — хрипло проговорил он. — Тупые солдафоны и ничего более. Ни бельмеса не разбирающиеся в предмете, за который тем не менее готовы с радостью взяться.
И потому, что в Империи известно, что они не только остались, но и прижились в вашем городе и занимают здесь весьма высокое положение. И там их считают изменниками и предателями. А я, — ящер посмотрел в упор на Сидора, — до сих пор считаюсь чуть ли другом Императрицы.
Были, знаете ли, кое-какие совместные грешки в молодости, — растянул он губы в холодной, змеиной улыбке.
Странная, косая ухмылка, которую только с большой натяжкой можно было бы назвать улыбкой, до неузнаваемости исказила лицо ящера, превратив в маску какого-то жуткого, неведомого чудовища.
— Вы ему верите? — холодно глядя на обоих инженеров, спросил их Сидор, как будто ящера не было в комнате.
— Зуб на холодец не дам, — криво усмехнулся Алексей, — но что-то в нём заставляет ему поверить. Да и история с умирающими от голода детьми не его выдумка. Профессор проверял, иначе бы его просто сейчас здесь не было. И я склонен ему поверить. Да и выбора у нас нет. Съедят там нас, кого из людей ни пошли. А наши ящеры…, - Лёшка как-то неопределенно мотнул головой. — Он прав, дороги назад им нет.
— Чем же так тебя зацепил этот голод? — вопросительно взглянул на ящера Сидор. — Что в этом такого, с чем бы ты ни сталкивался допреж.
— С таким чудовищным, наглым и неприкрытым воровством, — жёстко ответил Извар. — С хорошо организованным воровством горсти зерна от умирающих с голода. Когда эта тварь, имперский чиновник, знает, что это зерно ждут чьи-то голодные дети, и скармливает их своим курам, щедро высыпая на землю…., - на секунду он замолчал, пытаясь справиться с обуревающими его чувствами. — Или тайком продаёт подгорным людоедам…
Такие твари не должны жить. И Империя, вскармливающая подобных тварей, не должна больше существовать. Никогда раньше такого не было. Это пышно расцвело только последнее время при молодой Императрице и этому надо положить конец.
— Ясно, — равнодушно хмыкнул Сидор.
Влезать в чужие разборки, он не собирался ни под каким видом, как бы его в это не втягивали. Только вот говорить о том всем желающим, он ни под каким видом не собирался. Не стоит никого расстраивать раньше времени.
— Месть плохой помощник в делах, — невозмутимо продолжил Сидор. — Но, надеюсь, специалист ты хороший, потому как послать кого-либо кроме тебя, у нас действительно некого.
Есть какие-нибудь дополнительные соображения?
Задумавшись, ящер чуть погодя с лёгкой неуверенностью в голосе добавил.
— Вот ещё что. Не самое важное, но всё же.
Если из столичных мастерских прокатный стан брать не разобранным, а большими, уже собранными на заводе частями, то в дальнейшем это серьёзно скажется при качестве сборки, последующей наладке и эксплуатации. Всё же мастеров, настоящих мастеров, на кого бы в таком тонком деле можно было смело положиться, у нас нет.
Но для этого необходимо перевезти на платформе единый неразъёмный кусок металлической конструкции весом в полторы — две тысячи пудов и габаритами две на пять саженей.
Мысленно, переведя местные размеры в привычные земные, Сидор задумчиво переспросил:
— А платформа, три на восемь метров не подойдёт?
— Если такое, возможно, было бы просто отлично! — кивнул головой мастер. — Нет? — пожал он могучими плечами. — Будем разбирать, и возить частями. Что не есть хорошо, но не смертельно.
Задумавшись, Сидор долго молчал, задумчиво рассматривая разговаривающих между собой товарищей, уже практически не обращающих внимания на то, что он сидит рядом с ними, молчит и о чём-то думает.
— Попробую, — вдруг негромко проговорил он. — Есть тут одно соображение. Если что получится, то можно будет перевезти такой кусок, а то даже и побольше.
— Таких кусков должно быть шесть, — сразу же поправил его ящер.
— Шесть? — удивлённо протянул Сидор. — Шесть таких тележек? — задумался он, запуская пальца в свою шевелюру. — Шесть это уже сложнее. Вот если б одна…
— Шесть это только из Империи, — холодно уточнил ящер. — Если же получится заполучить подобный же прокатный стан, но с Западного Берега континента, то таких повозок понадобится ещё столько же.
— А по очереди?
— Можно и по очереди, но лучше решить дело одним рывком, дабы не привлекать лишнего внимания подобными передвижными монстрами.
— Кто знает? Кто знает? — неопределённо как-то пробормотал Сидор. — Может, как раз подобные монстры и не будут привлекать внимания. Особенно если они постоянно будут сновать по одному и тому же маршруту, да с одним и тем же хорошо известным всем товаром.
Ну, к примеру, с бочками нашего пива, плотно прикрытого сверху от дождя плотной тканью. Или в большой цистерне с сырой нефтью? Или с кирпичом…, - тихо пробормотал он себе под нос. — Говорят, в Приморье есть какой-то необычно хороший и крепкий кирпич, который даже кувалдой не разобьёшь.
Говорят, что стоит он просто безумно дорого, но всё равно идёт нарасхват. Чуть ли не в очередь люди за ним стоят, и готовы везти оттуда хоть на край света.
Вот бы и нам было неплохо такого кирпича там прикупить и сюда доставить. А под этим прикрытием…, - интригующе замолчал он.
Ладно! — вяло махнул он рукой. — Действительно, ребята, идите отдыхать. Вам ещё завтра рано с утра на завод отправляться. Надо хотя бы перед дорогой вам выспаться.
— Ты чё Сидор? — Корней удивлённо смотрел на него. — На дворе середина дня, солнце в зените, а
