ты о сне думаешь. Совсем уже заработался?
— Блин! — в растерянности Сидор почесал небритую щеку, которую он уже несколько дней как собирался побрить, да всё руки не доходили.
Действительно, белый день на дворе, а я всё о сне, да о сне, — пробормотал он. — Ладно! Идите и делайте что хотите, а мне надо немного поработать.
В общем, на днях ждите на заводе, приеду, сообщу что решили.
Приехавшие инженеры не стали ждать повторного разрешения и уже буквально через пару минут в комнате никого не было. Судя по репликам, донёсшимся к оставшимся в комнате людям из-за неплотно прикрытых дверей прихожей, ждать сегодня ночью кого-нибудь из них рано, пожалуй, не следовало. Ребята решили оторваться по полной. И, судя по смешкам, донёсшимся из прихожей, гулять они собрались долго и всерьёз. И если бы тело кого из них принесли завтра с утра сюда, где они остановились, это было бы не удивительно. Народ настраивался на серьёзный загул.
Воспользовавшись моментом, и Корней свалил куда-то, отговорившись какими-то своими срочными, неотложными делами, которые его заждались на полигоне. Мол, долгое отсутствие начальства не слишком хорошо сказывается на дисциплине подчинённых. Вот он и решил воспользоваться своим кратким присутствием в городе и проверить, как у него идут дела в учебке.
— Ну! — насмешливо хмыкнул Сидор, окидывая оставшихся усталым сонным взглядом, когда все причастные к операции разбежались по своим персональным делам. — Как поступим?
Что, Маша, скажешь? — посмотрел он на главного их банкира, без согласия которого он всё равно бы не стал ничего затевать.
— Скажу, что у нас нет выбора, — тихо проговорила Маша. — И попытка провернуть эту операцию у нас есть только одна. Потом будет поздно., Потом и другие расчухают что происходит. Потом на реке встанет лёд. Потом ещё что-нибудь случится. И купить подобные станки станет невозможно. Доставить ещё, так-сяк, куда не шло, а вот купить — нет, — совсем мрачно проговорила она.
— Корней, вон, уже съездил за людьми. Собирался набрать двести тысяч. А хорошо ещё, что седьмую часть от желаемого привезёт. А то могло бы и этого не быть, если б сразу не ухватил большую партию.
— Да и амазонки по реке больше одного раза без денег не пропускают. Больше одного раза подкуп не действует. Приходится снова и снова платить, а это уже не есть good.
— Они всё больше и больше норовят залезть к нам в карман. Почувствовали поживу, вот и наглеют. Но и это лучше, чем доставка по суше: или через Басанрог, или через Приморье и дальше через 'мокрую кишку'.
А если до ледостава опоздаем — придётся тащить через Приморье. А из Империи — сначала по Малой Лонгаре, а потом, не спускаясь в море — вдоль предгорий по занятым подгорными людоедами землям до нашего Великого Озёрного пути. А там дальше легче. Тут по льду озёр, по протокам к нам сюда проще доставить будет.
Тоже вполне возможный путь доставки, — задумчиво проговорила она. — Кстати, ящер Извар, как раз на этот путь тебе и намекал. На кое-какие свои соображения по этому поводу, о которых действительно лучше поговорить попозже, ближе ко времени.
Мы с Беллой долго крутили в голове сложившуюся ситуацию. И так и эдак. Советника её привлекли. И вот что мы тебе скажем. У нас есть от силы полгода, чтобы сделать мощный рывок вперёд, о котором говорил Извар. А потом действительно будет поздно.
Советник Беллы подтвердил то, что, в общем-то, и так было всем очевидно. В Западных баронствах существует негласный контроль и запрет на поставки на Левобережье высокоточных станков и любого достаточно приличного оборудования. С чем мы вплотную и столкнулись на примере работы с доном Диего. Обязательства свои по поставкам нам оборудования он выполнил, а толку — чуть. Как сидели в своём средневековье, так и сидим.
Поречным баронам и князьям не надо, чтобы вольные города Левобережья набрали слишком много силы. Иначе это грозит осложнением у них самих с их подданными, которым и так не очень нравится собственное рабское положение. Поэтому они и не дают, слишком далеко отрываться в развитии нашим городам, держа их как бы на коротком поводке.
И дон Диего, при всей его ласковости и улыбчивости ничем от них не отличается. Вместо нормального оборудования подсунул нам старьё, от которого мы не смогли отказаться, потому что тут и такого нет. А основные денежные средства за проданные изумруды предоставил в виде банковских бумаг далеко на Западе, чтобы наши денежки там же, на Западе и остались.
Отсюда же, от такого подхода, и эти постоянные блокады реки амазонками, которые негласно финансируются баронствами и речными княжествами. Отсюда же и постоянный пресс на нас с стороны Империи ящеров, которым, если разобраться, глубоко без разницы само наше существование. Сидят они в Империи, занимаются своими делами, им и дела до нас казалось бы нету. Ан нет. Лезут! И лезут опять же с подачи баронств.
— Хотя, последнее время и имперская безопасность что-то у них зашевелилась. Помнится и Ведун говорил, что новая, молодая Императрица полна старыми идеями имперского превосходства на континенте и только и мечтает об империи 'от можа до можа'. То есть с востока до запада, от моря до моря. И нам с вами там, на востоке, в Империи, как вы уже поняли, место есть только в одном качестве… В качестве основного мясного блюда к столу.
— А там, на западе, только в качестве рабов, или, в лучшем случае, крепостных.
Это нам буквально на пальцах расписал её Советник, — кивнула Маша в сторону молчаливой Изабеллы. — Толковый мужик, как оказалось.
Поэтому мы все пришли к единодушному выводу, что надо вложить заработанные нами на нефти три миллиона в наше будущее. Плюнуть на всё, даже на кедровники, и привлечь к этому делу все средства, даже которые у нас на счетах в западных банках, из тех, что нам фактически заморозил дон Диего, не отдав наличного золота за изумруды.
— Да, медленно протянул Сидор. — Поимел нас дон, поимел, ничего не скажешь. Изумруды взял, а фактически расплатился бумажками, которые теперь приходится извращаться, чтобы в нормальные деньги бумаги его обернуть. И обязательства перед нами выполнил, и ничего толкового так и не поставил.
Вот теперь он пусть и сам подождёт с остальным, что ему надо, пока мы окончательно не разберёмся с его долгами и сами не вытащим с запада все наши денежки. Всё одно покупать изумруды кроме как у нас, ему не у кого. Вот пусть теперь терпеливо и ждёт, скотина такая.
Теперь по суммам, — перешла Маша к практической части. — Пока, как я поняла, у нас пристроено полтора лимона. Осталось ещё полтора в какую-нибудь жопу воткнуть и можно смело протягивать ноги, — грубовато пошутила она.
Брови Сидра в очередной раз полезли вверх. Новая Маша представала перед ними с совершенно неожиданной стороны.
Помолчав, Маша негромким голосом продолжила.
— Что сразу приходит на ум, это лёгкая промышленность. А проще говоря — текстильная и сукновальная фабрички. Спрос на продукцию которых, без скромности скажу — чудовищный. Что ни выбрось на рынок, всё сметут. Любое дерьмо. Потому как нет ничего.
Ты же прекрасно знаешь, что самая быстрая отдача вложений идёт не от каменного угля с чугуном, а от торговли текстилём и тряпками.
Своя пошивочная мастерская принесёт нам больше денег, чем все твои патронные заводики с пороховыми вместе. И она у нас есть. Вон! — Маша снова кивнула на Изабеллу. — Белла не даст соврать. Девочки у неё в мастерской работают в две смены, а всё равно количество заказов не уменьшается. Штат постоянно растёт, а они еле-еле справляются. А после появления у нас ещё и девиц из обоза, нам и третью смену легко можно будет организовать.
Так что и я тебе подготовлю наш с Беллой списочек, — с необычайно довольным видом мурлыкнула она.
Эх, — мечтательно закатила Маша глаза. — Нам бы свои ткани. Льняные, шерстяные. Из той шерсти, чем у нас все подвалы в Тупике забито, из яковой…
— Так в чём проблема? — с интересом посмотрел на неё Сидор. — У нас же огромные площади вырубок простаивают, подготовленные для посадок под зерно для винных заводов. У нас куча свободных,
