– Получилось.
– Ты сжульничала! – воскликнула Джемма. – Нельзя играть руками! Я видела пятилетних детей, игравших лучше тебя.
Амелия улыбнулась ей:
– Я не слишком спортивная.
– Совсем не спортивная, – улыбнулся Джефф. – Но я ничего не стал бы менять в тебе.
Его слова согрели Амелию. На несколько мгновений ею овладело чувство, возникавшее, когда у нее все было хорошо. Хотя она чувствовала, что семья Джеффа приняла ее, и наконец призналась себе, что любит его, она знала, что еще не все решено между ними. Джефф что-то скрывал от нее, что-то важное, потому что он дважды пытался поговорить с ней, и каждый раз, когда его прерывали, она видела в его глазах выражение, которое говорило ей, что времени сказать это у него оставалось все меньше.
Глава 12
Амелия сидела на балконе и смотрела на закат над Батом, пока Джефф внизу разбирался с делами. Поверенный Малькольма приехал через десять минут после того, как разъехалась семья Джеффа. Она знала Эдмонда через Сесилию, но он едва удостоил ее взглядом. Джефф выглядел сердито, и она извинилась и ушла, прежде чем он успел попросить ее оставить их.
Она устала, но это была приятная усталость. Эта поездка изменила ее взгляды на жизнь. Луиза была как глоток свежего воздуха – внушительный пример того, что жизнь не кончается, когда умирает любовь. Эта женщина избегала внимания общественности, но излучала жизнерадостность, которую Амелия надеялась сохранить к пятидесяти. С собой на балкон она принесла бокал «Пиммза», смешанного с шипучим лимонадом и мелко нарезанными фруктами. Она полулежала на одном из тяжелых деревянных диванчиков с пухлыми подушками в красную полоску.
Солнце село; Амелии стало немного холодно, и она накинула на плечи кашемировую шаль. В домах зажигались огни, и она подумала, что могла бы быть счастлива в этом маленьком, тихом городке. Хотя Бат не был совсем уж крошечным, он был удален от лондонской толчеи и суеты, и, хотя она знала, что и здесь много папарацци (у многих голливудских звезд здесь были дома), от поместья Джеффа они, похоже, держались подальше.
– Извини, – произнес Джефф, выходя на балкон. – Я не думал, что это займет столько времени.
Он выглядел странно, словно все еще думал о деле, в чем бы оно ни состояло.
– Ничего не имею против посидеть здесь и насладиться ночной тишиной.
– Они тебя утомили?
– Вовсе нет, мне очень понравилась твоя семья. Это как раз то, что я всегда мечтала иметь сама. На пару мгновений мне даже показалось, что твоя семья – и моя тоже.
– Мне очень понравилось делить с тобой мою семью.
– Спасибо, Джефф.
Она подождала его ответа, но он молчал. Ей хотелось спросить его, о чем он хотел поговорить с ней ранее, но она не могла заставить себя сделать это. Джефф сел на диванчик лицом к ней, и она положила ноги ему на колени.
– Амелия, мне нравятся наши отношения. Сейчас все хорошо, и я не хочу, чтобы это кончалось.
– И я не хочу. Ты стал важен для меня. Не уверена, как это случилось, потому что я пообещала себе, что ты не возьмешь надо мной верх.
Джефф улыбнулся ей, и она легко заметила в его глазах заботу. Она чувствовала, что светится изнутри, когда он так смотрел на нее.
– Думаю, что полностью подчинил тебя себе, – заметил он.
– Именно так, – кивнула она, и он поцеловал ее.
– Нам лучше собраться и отправиться домой. Меня ждет довольно тяжелая неделя, – вздохнул Джефф.
Чувство покоя, охватившее ее, развеялось. Она знала, что это просто жизнь двоих очень занятых людей, решивших быть вместе. У нее была своя жизнь, у него – своя.
– Ладно, пойду собирать вещи, – сказала она, поднимаясь.
Он остановил ее, и ее дыхание прервалось.
– Амелия?
– Да?
– Ты согласишься жить со мной?
– Я могу подумать пару дней?
– О чем тут думать, Амелия?
– Просто я не уверена. Я не стараюсь быть человеком, с которым тяжело, – объяснила она.
Он придвинулся ближе к ней.
– Чего ты боишься?
– Боюсь нуждаться в тебе, – прошептала она.
– Ты получишь меня. Я никуда не собираюсь.
– Пока, – возразила она, изучая выражение его лица.
– Если я пообещаю, ты поверишь? – спросил он.
– Я не знаю, – тихо призналась она.
– Давай попробуем. Проведем друг у друга несколько ночей и посмотрим, что получится.
Амелии хотелось согласиться: она понимала, что, если позволит страху влиять на ее решения, это будет совсем не веселая жизнь.
– Хорошо, но тебе придется остаться со мной – у меня собака.
Он издал смешок, и из его глаз на мгновение ушло беспокойство.
– Отлично. Назначишь особые дни?
– Нет, если будешь смеяться надо мной.
– Не буду, клянусь. Понедельник, среда, пятница?
– В следующие выходные я лечу в Париж на конференцию.
– Я сверюсь с графиком и, если получится, полечу с тобой, если ты, конечно, не хочешь лететь одна.
– Я бы очень хотела, чтобы ты полетел со мной, – сказала она.
Построение планов на будущее заставило ее почувствовать, что они настоящая пара. Поверить в это было страшно, но она решила, что сейчас она поверит. Другого подходящего выхода не было: она уже влюбилась в Джеффа, и теперь ей предоставлялась возможность проверить, сможет ли она жить с ним. Ей просто надо было поверить, что беспокоившее его дело рано или поздно всплывет. Если он хотел жить с ней, значит, речь шла не о ней, решила она.
Джефф не принадлежал к сорту людей, оставляющих неоконченные дела, а «жить» с Амелией было как раз из таких. Утром он встретился с ней и Огги, желая сделать договоренность с ней официальной, но она держалась по-деловому, почти холодно, возможно, потому, что правление не хотело видеть малейшие проявления предосудительного поведения.
Эдмонд оставил на голосовой почте еще одно предупреждение, и Джеффа, честно говоря, уже тошнило от старика. Для него не существовало выбора между «Эверест эйр» и Амелией: он выберет Амелию при любом раскладе. Эдмонд был не слишком доволен таким положением вещей, но Джефф был непреклонен. К тому же прибыли от авиалинии постоянно росли, и это насторожило поверенного. Джефф не был Малькольмом, и он не потерял интереса к делам из-за Амелии; на самом деле она даже заставила его еще сильнее хотеть преуспеть, чтобы их предприятие оказалось прибыльным, что поможет и ей.
