немедленного вмешательства. А сей момент надо бы еще малость оттянуть. Противника ведь лучше всего бить по частям.
Справились… Не полностью, потери у графа будут от этого «химоружия», но не такие и серьезные. Допустимые, как говорится. Ну а мы тоже в крепость, на сей раз уже не скрывая мертвых солдат ни от кого. Пусть привыкают, что сейчас жизни защитников берегут не только некроманты, но и поднятая ими из вражеских солдат нежить. Привыкнут ли? Несомненно привыкнут, ведь не полные же они дураки, мало кому хотелось бы оказаться мертвым, павшим в безнадежном бою с многократно превосходящими силами барона Гардара.
Все. Ворота закрылись, крепость вновь закрыта от внешнего мира. Ну а штурм… на него они сейчас не решатся. Знают, что мы внутри крепости, а ломить напролом – верный способ убивания себя, любимых. Так что временная передышка у них. А вот это нам не надо! К тому же я как раз собирался послать им самоходный гостинец. И в подземный ход возвращаться не надо, у меня другой материал имеется, более подходящий, свежатинка, так сказать.
– Сильвия, три тела мне и звезду с «плывущими» семью лучами.
– Но… Тут же рассеивание каждого потока на мельчайшие части пойдет!
– А ты сначала сделай, – ухмыляюсь я, – а потом уже поймешь, зачем оно надо. И еще. Внутри место должно быть на три тела стоймя.
Ворчащая вампиресса принялась за работу, вычерчивая необходимую фигуру, внося туда столь не понравившиеся ей коррективы под одобрительно-ехидные комментарии всех трех вампиров. Баньши на сей раз промолчала, она внимательно изучала получающийся рисунок и явно старалась разгадать его предназначение. Ничего, узнаешь… Равно как и некоторые из солдат, оказавшиеся не в силах преодолеть свое любопытство. Среди них, кстати, я заметил почти всех тех, кто был со мной тогда при штурме в воротной башне.
Звезда восьмилучевая с намеренно внесенными искажениями, внутри три мертвых тела, при помощи магии стоящие на мертвых лапах, рунические символы в нужном количестве… Пора приступать к основной фазе.
Медленно и четко произносимые слова заставили живых людей посторониться, настолько сильна была звучащая в них чуждость всему живому и понятному. Слово сменялось словом, все они сплетались во фразы, непонятные практически всем, кроме меня и моих соратников… Линии звезды и символы налились гнилостным зеленым цветом, отбрасывающим тусклые отблески на наши лица. Заключительная ключ- фраза… готово. Теперь надо лишь немного подождать.
Смешки солдат, так и не понявших суть, явно подозревающих, что страшный некромант негероически обмишурился на виду у всего воинского народа, смолкли уже через минуту. Именно тогда внутрь светящегося рисунка стали вползать необходимые «ингредиенты» – насекомые всех видов, мастей и размеров.
Смех стих… Кто-то отшатнулся, кто-то застыл, не в силах сдвинуться с места. Когда под слоем насекомых скрылись сами тела, я активировал заклинание обращения. Мертвая плоть стала стремительно разрушаться, словно кусковой сахар, опущенный в стакан с кипятком. Сначала слезла кожа, превратившись в клейкую желтоватую слизь, следом за ней та же участь постигла и мышцы. Последними растворились кости, окончательно стерев все намеки на недавнее пребывание в этом месте трупов. Вокруг раздались звуки мучительной рвоты, проклятия, богохульства… Многие уже были не рады, что решили понаблюдать за некромантскими забавами.
Меж тем образовавшаяся смесь и не думала опадать, равно как и сонмища насекомых, что покрывали то, что раньше было телами убитых солдат барона. Она обволокла насекомых, все прибывавших, умножающихся в количестве, очень быстро впитываясь в их тельца. Через пять минут ритуал перешел в последнюю фазу. Тела насекомых стали изменяться – появились хитиновые панцири, выросли дополнительные шипы и жвала. Сами кусачие органы увеличились, стали крепче и острее. Даже обычные земляные черви обзавелись внушительной пастью с крепкими крючковатыми зубами.
Финиш. Передо мною, равно как и перед ну очень впечатленной почтенной публикой, стояли три существа, полностью копировавшие прежние мертвые тела, что пошли в качестве основного материала на создание новых тварей. Одежды на них не было – тела были собраны из насекомых, которые и создавали облик ранее умерших. С названием своей новой придумки я застопорился – как обозвать правильно и звучно кучу червей и сколопендр с жуками? Загадка… Да и не шибко важно, пусть пока непоименованными походят. Или вот пусть народно-солдатские массы поименуют, наверняка самым нецензурным образом.
Еще раз оглядев некротические создания, я отдал им приказ следовать в лагерь противника и устроить там небольшую бучу. Через секунду после команды тела развалились на составляющие части и тремя отдельными потоками ринулись в сторону крепостной стены. Для ЭТИХ она не была преградой, там всегда найдутся мельчайшие прорехи, через которые твари проберутся. Да если бы и не было – перебрались бы по вертикали, для насекомых это проще простого.
– И что это было? – хмыкнула вампиресса, удивленная, но совершенно, в отличие от простых людей, не напуганная. Моих соратников напугать нынче вообще практически нереально, слишком многое повидали. – Нашествие тараканов-убийц?
– Оно самое. Очень скоро они достигнут вражеского лагеря и атакуют всех людей, до которых сумеют дотянуться. Уничтожить моих слуг будет очень и очень сложно. Пока останется целым хотя бы треть составляющих существо насекомых, оно будет продолжать действовать. Жаль только, что отрываться друг от друга на расстояние более пяти метров они не в состоянии.
– Сложно и представить, что за фантазия породила такое…
– Буйная, – ответил я, разговаривая даже не столько с вампирессой и остальными своими ребятками, сколько с людьми, все еще находившимися поблизости. – Первоначально эти существа предназначались для совершения диверсий в армиях врага. Вот и посуди, прямо в середине лагеря появляются полчища некротических насекомых с острыми челюстями и ядовитыми укусами. Маги с ними, конечно же, разберутся, но вот бессонница и страх при виде любого жучка-паучка гарантированы. По-моему, хороший расчет за то облако отравы, которым они воинов графа потравили.
Ну вот, что и следовало ожидать… Со стороны солдат графа послышались одобрительные возгласы. Хоть они тут были и ни при чем, но моя небольшая лекция для своей ученицы позволила донести до «случайных» зрителей простенькую мысль: «И некромантия полезна, если направлена против твоих врагов». Ну а внешние неприглядные эффекты… у всего свои недостатки. К тому же воины за свою жизнь кое-что повидали, не кисейные ведь барышни, как ни крути.
Правда, кое-какие детали я намеренно опустил. По обыкновению своему не соврав, а всего лишь укрыв часть правды. Да, твари предназначались для диверсий, но среди гражданского населения в больших городах. Создание проникало в поселение и начинало убивать, наводя панику и ужас на окружающих, вырезая все живое, ведо?мое одним лишь инстинктивным желанием сеять смерть. Вот только тайна этих созданий была утеряна, и вновь ее открыть мне удалось, отыскав старые записи в разрушенной башне.
Я задумался, глядя в звездное ночное небо. Мои ребятки, зная склонность командира к подобным вещам, не мешали, переговариваясь между собой вполголоса; солдаты, и так хватившие сегодня избыток впечатлений, расходились по постам и казармам. Я расслаблялся после сложного, выматывающего ритуала, оказавшегося слишком уж заковыристым, требующим повышенного расхода маны.
– Граф просит вас к себе, – раздался знакомый, не вызывающий ни малейшей симпатии голос Мирея, этого клятого управляющего. – Просит скорее прибыть. Я проведу вас…
– Что ж, веди. Ну а вы, ребятки, как обычно. Один на дежурстве. Остальные пока отдыхают. Слава богам и демонам, нас нынче какое-то время тревожить не рискнут.
Усмехнувшись, я отправился вслед за управляющим. И чего это графу неймется на сей раз? Впрочем, это я так, ворчу, Сендрик совершенно прав, желая быть в курсе событий. Ну а сам не пришел, как я понимаю, по причине своего положения. Отправил своего холуя с вежливой просьбой-приказом, как и подобает графу в отношении мага-наемника.
