человека.
Кэс вылетел из седла. Рассечённое плечо взорвалось вспышкой боли. Специально натренированный тэхас попытался укусить зверя, но тупые зубы травоядного не смогли прогрызть шкуру. Всё, что получил верный ящер это рванную рану на горле.
Принцесса схватилась за копьё. Расстояние слишком мало. Сила удара копьём зависит от дистанции пробегаемой тэсахом. Но Тэль схватилась за копьё, ударила и попала. К сожалению стальной наконечник только пронзил мясо не достав до жизненно важных органов. Зверь заревел тонким, совершенно не подходящим к массивной туше, голосом. Копьё вырвало из рук Тэль. Сама принцесса удержалась в седле проносясь мимо и разворачиваясь для повторной атаки.
Опираясь на меч, поднимался брат. Правая рука висела плетью. Кэс смотрел в глаза зверя. Тот замер, разглядывая человека.
Тэль впервые смогла как следует рассмотреть вершину местной пищевой цепочки. Большой, но не такой огромный, как показалось сначала. Покрыт густой, жёсткой шерстью отливающей тёмной зеленью. На лапе шерсть намокла, там где меч брата разрезал шкуру. Вырванное копьё лежит под лапами. Из раны медленными толчками выплёскивается тёмная кровь. Голова зверя плоская и также покрыта шерстью. Значительно вытянутая вперёд пасть скалится рядами жёлтых, точно старая кость, зубов.
Принц яростно закричал. Зверь ответил пронзительным визгом. Человек и животное одновременно бросились навстречу друг другу. У Тэль мелькнула мысль достать лук, но тут же пропала – стрелы не причинят особого вреда этому противнику. Разве, что попасть в глаза, но попробуй попади, если сквозь густую шерсть на морде вообще не видно есть у него глаза или нет. Пришпорив тэсаха, принцесса намеревалась всадить зверю клинок в основание шеи. Верхом на ящере она как раз доставала.
Принц и зверь метнулись навстречу. В последний момент Кэс отпрыгнул в сторону нанося усиленный удвоенной скоростью удар по противнику более подверженному законам инерции нежели он сам. Зверь взревел, получив рванную рану на левой ноге. Однако и Кэс, забыв о раненной руке, упал неудачно, едва не теряя сознание от боли.
Тэль попыталась воткнуть клинок в шею зверя, но вдруг обнаружила себя летящей по воздуху. Перед глазами промелькнуло розовое небо. Потом земля ударила в спину, выбивая дыхание.
-Как глупо– успела подумать Тэль –Древние герои не могли погибнуть подобным образом, ещё не добравшись до похитителя. Или о тех, кто случайно погиб в пути просто не сложили легенд?
Лёжа, она видела сухие травинки, нависающие над лицом. Розовый цвет неба и белую дымку, заменяющую на местном небосклоне нормальные облака.
-Почему я ещё жива?– удивилась принцесса. Морщась от боли, попыталась приподняться и у неё неожиданно получилось.
Первым, что она увидела была повозка пришельцев замершая на фоне пылающим розовым пламенем близящегося заката. Зверь опасливо скалился не желая связываться с внезапно появившемся претендентом на его добычу.
…стреляйте!– требовал Колмогоров с ужасом рассматривая на экране мохнатого кинг-конга ростом чуть пониже четырёх метров.
-Чем стрелять!– взъярился генерал: –Если долбануть из пушки то от парня с девчонкой ничего не останется. Если из пулемёта, чтоб его ….!
Видя, что большое, незнакомое животное замерло неподвижно, зверь взревел ещё пронзительней, надеясь испугать.
-Оно сейчас их сожрёт!
-Может быть попробуем отогнать его?– предложил Пётр Сергеевич на что генерал ответил совершенно непечатаемой триадой. Будучи всё же набранным на клавиатуре ответ генерал представлял собой бессмысленный набор слов никак не возможный с физиологической точки зрения. Схватив автомат Ерохин разблокировал люк.
Испуганный вскрик профессора слился со звериным рёвом. Опустившись на одно колено генерал наставил на зверя ствол. Возможно открыть люк было не самым разумным решением. Но следует учесть, что от раненного кинг-конга их отделяли добрых три сотни метров и генерал полагал, что ни одно животное не успеет пересечь их мгновенно. Кроме того Ерохин уже очень давно участвовал в манёврах только лишь отдавая приказы из генеральского командного пункта повышенной комфортности. Как правило всё его участие в солдатских играх на свежем воздухе состояло в первом тосте на завершающем каждые манёвры застолье. Первый тост Ерохин, как правило, посвящал России. И ещё одно: он не был уверен в своей способности вести прицельный пулемётный огонь.
Зверь увидел как большое животное распахнуло пасть. Близость демона затуманивала его мозг и вместо того, чтобы отступить он бросился вперёд.
Прищурив глаз, Ерохин выпустил короткую очередь. Едва автомат затрясся в руках, как генерал успокоился. И если первые пули прошли мимо цели выбив фонтанчики земли в стороне от раскинувшего лапы чудовища. То следующие пришлись точно в цель.
Генерал стрелял в бежавшего зверя. И непонятно что произойдёт раньше: сомкнутся когти, разрывая податливую плоть или пули наконец отправят чудовище в рай для чудовищ, если конечно такой существует где-то в россыпи миров.
Президент пытался снять попавшийся под руку автомат с предохранителя, но почему-то у него ничего не получалось. Колмогоров уронил свой и никак не мог поднять. Точно живой трус, автомат забился под откидную койку и не давался неуклюжим рукам профессора.
Зверь упал в полсотни метров до распахнутого люка. Генерал стрелял пока полностью не опустошил магазин. Затем чётким движением вытащил использованный, вставил полный. И только после этого позволил пережитому ужасу проявиться крупной дрожью.
Наконец сумевший вытащить из под кровати автомат профессор выставил ствол в люк. Очки держались на одной дружке, вторая находилась где-то в области подбородка. Колмогоров пытался одеть очки как следует, одновременно держа оружие перед собой. Удержать автомат одной рукой у старика не получалось и он дёргался, словно поломана игрушка. Руку к лицу, потом к оружию. Снова к лицу, но не успевая донести приходится вцепляться в приклад потому, что ствол клонится вниз и грозит отстрелить собственные ноги.
-Всё в порядке профессор– успокоил Ерохин –Из большой обезьяны можно сделать большой шашлык. Аборигены вроде бы живы и готовы к налаживанию контакта.
Колмогоров никак не мог решиться сделать хоть что-нибудь и генералу пришлось помочь ему: – Положите уже автомат. Вот так, хорошо. Теперь поправьте очки и, если хотите, можете первым принять участие в эпохальном событии – первом контакте с аборигенами.
-Первом?– усомнился Пётр Сергеевич оставляя в покое заклинивший предохранитель.
-Первом– твёрдо сказал генерал: –Предыдущий был лишь провалившейся репетицией.
В сказанном не имелось ничего смешного. Но трое мужчин смеялись так будто три года прожили в стране где было запрещено смеяться и только сейчас выехали из неё. Раскатисто хохотал Ерохин прижимая к животу автомат и не будучи в силах встать на дрожащие ноги. Сморщил лицо, будто мелкий грызун, Колмогоров. Пётр Сергеевич смеялся так сильно, что был вынужден сесть прямо на пол.
…С десятой попытки сумевшая подняться на ноги Тэль стараясь ступать мелкими шажками, подошла к брату. Одну руку она прижимала к груди, придерживая бешено стучавшее в рёбра сердечко. В другой сжимала рукоять меча. Клинок мешал идти и, впервые за долгое время, казался неподъёмно тяжёлым. Но принцесса несла его как иные из королей несут короны. Кэс очнулся и сидел, пытаясь целой рукой оказать себе помощь. Добравшись до брата, принцесса опустилась на корточки, не сдержав стон. Оглянулась на странных людей издающих ухающие звуки из чрева повозки. Возможно они молились, отдавая поверженного врага самодвижущему богу? Тэль видела как один из них, самый толстый, выпускал из железной палки громы и молнии повалившие зверя. И хотя метающая молнии дубина явно колдовское оружие. Чем-то неуловимым: может быть движениями, может чем-то ещё. Он походил на воина и Тэль засомневалась в том, что повозка везёт только жрецов. Но разве бывают такие толстые воины?
Она чувствовала боль брата-близнеца так же как он чувствовал её боль. Однако это не удваивала боль, а лишь означало то, что будучи вдвоём терпеть боль им было вдвое легче. Распотрошив поясную сумку, принцесса прижала разжёванный мох к кровоточащей ране принца. Кэс молча заскрежетал зубами.
