-Возможно я ошибаюсь– начал президент: –Но это или толпа обезьян или сухопутные дельфины или люди.
-Шутишь?– нахмурился Ерохин.
Пётр Сергеевич показал книжку: –Так написано в инструкции.
Перевалив через последнее упавшее дерево (скорее разбив его в щепу) танк замер.
-Ну и где эта толпа обезьяно-дельфинов?– поинтересовался Ерохин.
Колмогоров указал на один из экранов: –Полагаю вот они.
-Аборигены?– уточнил Пётр Сергеевич.
-Кому ещё здесь быть.
Появившиеся на гребне холма человеческие фигурки что-то делали. Размахивали руками и поднимали какое-то устройство на толстых канатах.
-Что они там делают?– подозрительно спросил генерал.
От возбуждения профессор притопывал не в силах оставаться на месте: –Это же первый контакт! Вы понимаете, что это первый контакт!
-По моему они затаскивают на холм катапульту– заметил Ерохин –И не одну.
-Наконец-то, внеземной разум найден– Колмогоров метался, хватаясь то за одно, то за другое: –Нам предстоит найти общий язык. Только подумайте: контакт!
-Выглядят как люди– сказал Пётр Сергеевич.
-Как люди заряжающие катапульту здоровенной каменюкой– уточнил генерал: –Сколько их там?
-Не меньше сотни– предположил Пётр Сергеевич изучая тактический экран.
-Пожалуй лучше сдать назад, чем изображать из себя мишень.
-Не смейте– вскочил Колмогоров. Нечесаные волосы, сбившиеся в колтуны. Грязная шея торчащая из пожелтевшей рубашки. Он напоминал старика-лешего гонящегося за любителями природы: –Не смейте провоцировать их. Мирные жители обнаружили рычащее чудовище. Кто может обвинить их за проявление разумной настороженности?
Наружные микрофоны передали свистящий звук и тут же огромный камень пропахал землю рядом с танком.
-И вправду катапульта– удовлетворённо заключил генерал.
Пётр Сергеевич увидел, что белые точки разом изменили цвет на красный. Словно на экран плеснули красной краски. Только две точки, остающиеся в стороне по-прежнему горели белым.
-Не отвечайте им– взмолился Колмогоров как раз в тот момент когда пара камней ударила по обе стороны от танка: –Давайте отступим. Здесь происходит чудовищная ошибка.
Чувствуя как по спине начинают стекать струйки грязного пота, Пётр Сергеевич уточнил: –Простые камне ведь не могут повредить современному танку, правда?
-Простые нет– отозвался генерал с силой дёргая какой-то рычаг –А весом под сотню килограммов – кто знает.
Очередной камень упал в каких-то пяти метрах.
…выпушенный дикарями снаряд практически попал в повозку пришельцев.
-Почему они стоят на месте?– удивилась Тэль. Брат и сестра наблюдали за атакой армии слуг похитителя с вершины соседнего холма. Лежать на нагретой солнцем траве было приятно, если не обращать внимание на непривычный аромат.
Кэс (размышлявший в этот момент о том, как могло бы происходить сражение если бы демон, в своё время, украл не этих дикарей, а кого-то подобного народу лазурных озёр) замешкался с ответом.
С другой стороны: если в повозке действительно находились правители другого народа стремящиеся отыскать демона и если бы демон победил их. То следующему правителю, желающему вернуть украденное, возможно пришлось бы сражаться с воинством таких вот бронированных повозок. Опасных, прежде всего, своей скоростью и весом.
-Смотри, они отступают– воскликнула Тэль.
-Так и знал: жрецы или торговцы, но не воины– презрительно фыркнул принц: –Даже если их повозка не имеет никакого оружия, сам её вес является огромной силой. Катапульты дикарей стреляют медленно и неточно. Они наверняка успели бы взобраться на холм и втоптать врагов в землю. Священники, а не воины, трусы…
Кэс недовольно бурчал себе под нос. Они с сестрой, как будущие правители, были посвящены богу- воителю и по традиции не слишком жаловали остальных богов и их последователей. Впрочем принцесса не была столь категоричной, как брат.
Тем временем телега пришельцев не разворачиваясь отъехала под защиту леса и обстрел стал неэффективен. Принцесса заметила как выступающая из повозки труба (её можно принять за короткое копьё, если бы не тупое утолщение на конце) поворачивается в сторону катапульт на холме. Принцесса подумала: –Какое-то оружие. Но какое?
Однако ничего не происходило. Повозка замерла, а сами пришельцы прятались в ней, словно семейка двухвостых пати в норе. Слуги похитителя ещё по разу выстрелили из катапульт. Камни ударились в землю. Один задел ствол исполинского дерева заставив его задрожать, но повалить не сумел. Дикари побежали с холма в сторону леса бросив на произвол судьбы катапульты и не соблюдая какого-то видимого подобия строя. На бегу многие успевали выпускать стрелы. Но не очень точно. Тэль видела как один из дикарей упал подстреленный своим же товарищем. Другой споткнулся, когда натягивал тетиву и покатился кубарем сбивая с ног ещё двоих.
Брат покачал головой, отказываясь комментировать вопиющее отсутствие каких-либо военных навыков среди слуг похитителя. Бежать сверху вниз легко. Вскоре первые стрелы заскользили по стальной шкуре телеги пришельцев. Принцесса вполне допускала, что это какое-то живое существо. Может быть и вправду – мелкий божок, таскающий в чреве своих жрецов.
…стрелы– доложил Пётр Сергеевич –Они не повредят камеры и наружные датчики?
Генерал пожал плечами. На экранах видно как толпа дикарей несётся прямо на них размахивая дубинами, копьями и осыпая пригоршнями стрел.
-Профессор, господин президент– обратился Ерохин –Кто-нибудь, дайте очередь из пулемёта поверх голов.
-Я не умею стрелять!– испугался Колмогоров –Я министр науки, а не этот, как вы называете человека стреляющего из пулемёта?!
-Ты тренировался– возразил генерал на удивление спокойно наблюдающий как аборигены берут танк в кольцо и начинают что есть мочи лупить по броне дубинками и изо всех сил тыкать рогатинами. Рогатины ломались.
-Всего три раза и не по людям– Колмогоров побелел лицом и трясся как будто у него температура под сорок: –Пусть пулемётом управляет псевдоинтеллект.
-Любому человеку я доверяю больше чем электронному болвану– рявкнул Ерохин: –Тем более: кто из нас сумеет объяснить псевдо штуке, что нужно дать очередь поверх голов, а не в головы?
Генерал повернул голову: –Пётр Сергеевич?
-Хорошо– президент встал.
Кресло пулемётчика показалось жёстким и неудобным, хотя умом он понимал, что все кресла одинаковы. Оно холодило спину. Пётр Сергеевич обхватил ручки управления. Не к месту мелькнула мысль: –Будто в тире.
Проверяя как слушается орудие, крутанул пулемёт вокруг оси, сбив с ног взобравшегося на броню аборигена. Вокруг танка пенилось вскинутыми руками людское море. Люди, самые обыкновенные люди. Смуглые, тёмноволосые. Только неестественно спокойные лица пугали. И они не кричали. Осознав это Пётр Сергеевич вздрогнул. Нормальные дикари должны были орать, что есть мочи. Эти молчат. Наружные микрофоны послушно доносили тяжёлое дыхание. Треск ломающего дерева. Скрип канатов, которыми аборигены пытались связать танк. И всё это с бесстрастными лицами, полностью равнодушными по отношению к тому, чем они занимались. На секунду президенту показалось будто его окружила толпа зомби, как любят показывать в фильмах. То ли по этой причине, а может просто по ошибке. Пётр Сергеевич взял слишком низкий прицел описывая круг изрыгающем смерть стволом. Пули крупнокалиберного пулемёта прошивали насквозь три, а то и четыре человеческих тела. Они бы могли убить и больше, если бы
