численностью в несколько тысяч. И «абсолютная» отнюдь не фигура речи. Загорелые красотки, очень похожие на русских женщин. И срок жизни в пять столетий. Больше не могу – у меня знаешь ли метаморфоз по графику, не хотелось бы нарушать собственные планы.
С полминуты Пётр Сергеевич буравил взглядом юношу, затем поджал губы: –Не интересует.
Он бы вышел хлопнув дверью. Только в четырёх стенах не имелось ни одной двери и приходилось ждать пробуждения. Больше Пётр Сергеевич ничего не мог сделать.
-А если бы я согласился вернуть часть украденных людей: жену, дочку, любовницу. Или жену не надо? Тогда бы согласился?– рассмеялся демон.
-Ты сам сказал, что это невозможно
-Просто интересуюсь твоим мнением. Долгая жизнь в комфортабельных условиях в окружении родных и близких. А остальные достанутся мне. Согласился бы?
Президент собирался молчать, но почему-то ответил. Он сказал: –Не знаю.
-Повезло вам, Пётр Сергеевич, что я это не могу сделать– демон крутил в пальцах золотой окон.
-Тварь! –Ну зачем же переходить на личности. Я вот к вам на «вы» обращаюсь. Впрочем если моё общество не доставляет вам удовольствия, то идите
На стене проступил прямоугольник за несколько секунд превратившийся в простую, крашенную белым, дверь с пластмассовой ручкой.
-Если передумаете, то я немедленно узнаю и ближайшей ночью вам приснится сон, где сможете высказать свои пожелания по оплате. Нет? Тогда позвольте сказать на прощание– Взявшись за ручку Пётр Сергеевич остановился. В напряжённую спину и чуть опушенную голову демон произнёс: –Прямо сейчас похожие сны видят оба ваши соотечественника. Только долголетие, комфорт, женщин и власть я предлагаю им в обмен на то, что кто-то из них убьет вас, дорогой Пётр Сергеевич. Счастливого пробуждения.
Президент вышел из собственного кабинета и попал в приёмную. Вместо простой, крашенной белым, двери за его спиной сверкали украшенные позолотой огромные створки.
Пётр Сергеевич ожидал, что как только он пройдёт в дверь сон закончится, но этого не произошло.
Пустой коридор с красным ковровым языком уходил дальше и скрывался за поворотом. Никого из людей. Только секретарь находится на положенном ему месте.
-Миша, как там внутри демона?
-Примерно также как рыбе в банке– Секретарь неожиданно расхохотался прямо в лицо обомлевшему президенту –Шучу, шучу, а ты и попался! Я понятия не имею как чувствуют себя проглоченные мной люди. Потому, что они внутри, а я-то снаружи.
Президент проснулся. Это произошло моментально, как будто сменили плёнку. Только что он находился в приёмной залитой светом ламп отражающихся во множестве блестящих поверхностей. И вдруг, без всякого предупреждения, открытые глаза видят лишь полутьму разгоняемую тусклым подмигиванием индикаторов и мониторов на пультах управления.
Выругавшись сквозь зубы Пётр Сергеевич спустил ноги на пол и лишь тогда заметил сидящего напротив Ерохина. Генерал разместился в кресле за пультом, зелёные и красные отсветы играли на блиноподобных щеках. Он смотрел на очнувшегося от сна президента. Скрещенные руки лежали на животе.
-И?– спросил Пётр Сергеевич когда истекала вторая минута молчания.
-Мне приснился плохой сон– сказал генерал –Очень плохой сон.
Пётр Сергеевич встал, налил в кружку тёплую воду, выпил и снова налил.
-Кажется у нас на борту имеется тактическая ядерная ракета?– спросил президент. Ерохин кивнул.
В одной руке Пётр Сергеевич держал кружку с водой, а пальцы другой сжал в кулак: –Тогда сожжём эту тварь.
-Есть одна проблема– сказал генерал: –Интеллект умер. И я понятия не имею как запускать ядерную ракету.
-Правильно говорит не умер, а перестал функционировать– Колмогоров свесил тощие ноги –Похоже нам на троих приснился один и тот же гадкий сон. Пётр Сергеевич, пожалуйста, дайте воды.
Пока профессор пил, Пётр Сергеевич наблюдал как дёргается его кадык. Глаза успели привыкнуть к полумраку, но он всё равно включил свет зажмурившись сам и заставив зажмуриться остальных.
Возвращая кружку Колмогоров обиженно протянул: –Ночь на дворе.
-Вы сможете заснуть сегодня?– удивился Пётр Сергеевич: –Давайте лучше просмотрим инструкции по управлению танком. Кажется там было что-то о нанесении финального удара.
-Конечно– согласился профессор: –В инструкции непременно должен найтись подробный алгоритм подготовки и запуска как раз на тот случай если вместо профессионального экипажа танком управляет непонятно кто.
Пётр Сергеевич вежливо осведомился: –Может быть у вас есть идеи получше?
Лучших идей никто не предложил и до утра земляне просидели за мониторами, листая измятые за время путешествия инструкции. К сожалению их составляли в расчёте на закончивших академию офицеров, а не на министра науки, министра вооружённых сил и гаранта конституции. В инструкциях было слишком много математики и специальных терминов. Чёрт бы побрал этих умников. Впрочем, он и побрал их и всех остальных в придачу.
За час до рассвета Пётр Сергеевич, в злости, отшвырнул инструкцию чей текст походил на египетскую клинопись, хотя и был составлен на русском. Распахнув люк он сидел на полу, свесив ноги и смотрел на огни сигнальных костров. Потом на то как наступал рассвет. В течении нескольких минут небо пожелтело, затем потемнело и вот уже размазанный шар солнца просвечивает из неподвижной облачной хмари. Начавшийся новый день застал профессора мирно спящего на своей койке, генерала за упорным, но безуспешным чтением регламента подготовки боеголовки к запуску. Петра Сергеевича новый день встретил на тренировочном стрельбище. Сегодня президент показал лучший свой результат. Правду говорят: представь на месте мишени лицо врага и сразу научишься лучше стрелять.
Солдат элитного отряда «бронзовых гро-сархов» в точности исполнил поручение командира Пэла Шина. Он привёз требуемое, ведя за собой десять скакунов и девять всадников на них. Наткнувшись на секрет армии лазурных озёр слуги барона схватились за оружие, но провожатый успокоил спутников. Всех вместе их привели к Принцу. Принц велел найти Пэла Шина. А Пэл Шин, больше жестами, чем на словах, убедил, что путь до столицы Карданской империи, где демон оставил врата, не близок. Ситуация в стране напряжённая: война, приближающийся голод и прочее. В общем лучшего проводника и консультанта, чем Пэл Шин, им не найти. Он с радостью проведёт пришельцев самым безопасным и быстрым путём. И всё, что ему надо это немного чудо оружия пришельцев.
…Присутствовавший на совете Колмогоров прошептал в ухо Ерохину: –Не он ли занял второе место вчера на тренировке в стрельбе?
Нахмурившийся генерал кивнул и негромко сказал: –Практически уверен, что это он виноват в пропаже нескольких единиц стрелкового оружия. Доказательств никаких, но я собирался запретить ему появляться на тренировках. Теперь наверное не получиться.
Профессор посмотрел на круглое лицо аборигена с тонкими щелями глаз и плоским, словно маленький кирпич, носом: –Пожалуй буду присматривать за ним.
-Сделайте одолжение– поблагодарил генерал.
…-Не верю ему– подумал принц. –Не верю ему– согласилась принцесса. –Но дальше пойдут населённые земли. В ясные дни мне удаётся услышать много людей, далеко впереди– Тэль задумчиво теребила край розового шарфа. Она была облачена в лёгкую кольчугу способную защитить от стрелы на излёте, одетую поверх тканной рубашки. Подарок землян дважды обвивал шею, лежал на спине и розовой, шелковистой змей спускался на грудь.
-Нам пригодиться проводник из местных– подумала Тэль –Даже если он не знает нашего языка. У него весьма выразительные жесты.
Повернувшись к сестре Кэс сказал: –К тому же мы чувствуем направление. Он не сможет долго водить нас за нос.
Принцесса согласилась.
