замке, чего не скажешь о смутьянах в Лотширии. Помимо усиления гарнизона, наместнику Фергюста в Лоте барону де Фоверу послан гонец с приказом
- во что бы то ни стало, пленить появившегося там Филиппа
Лотширского. И, наконец, назначен новый глава купеческой гильдии вместо отошедшего в Мир Теней Азиса Юргиса.
А вот работа тайной канцелярии, созданной еще Симоном Макрели, оставалась незаметной. Время от времени к дому графа Мартина Макрели подъезжали закрытые кареты, сновали люди в длинных, несмотря на жаркий день, плащах и надвинутых на глаза шляпах.
В глубоком подвале находилось множество, безмолвно взирающих на страдания безымянных узников, каменных клетей. Вырваться из них и вновь увидеть лучезарный лик Оризиса удавалось не многим.
Иногда, тихими ночами, стоны пробивались на поверхность. И неудивительно, что горожане старались обходить стороной это, пользующееся недоброй славой, место…
В предстоящей афере Мартин решил задействовать лучших…
Далеко не последняя роль отводилась Марко Мезелли, уроженцу
Фракии, служившему в чине сотника тайной канцелярии еще при отце.
Худющий, с длинным носом, черными, с обильной проседью, волосами, глубокими морщинами на лице и полуприкрытыми черными глазами - сейчас он напоминал дремлющего на ветке старого ворона. Но Мартин прекрасно знал насколько обманчиво первое впечатление и не хотел бы оказаться среди его врагов. Умный, расчетливый и бессердечный Ворон не боялся ни Создателя, ни самого Трехглавого. Видимо, числясь в лучших слугах последнего, поставляя, время от времени, отборные души. На его счету немало сложных дел и лишь одно - неудавшееся.
Леон Барель оказался ему не по зубам. Но это отдельный разговор. К
Светлому Страннику ни один враг не мог приблизиться незамеченным. Он чутко улавливал малейшую опасность и в выборе средств особо не стеснялся. Ворон лишь чудом сумел выскользнуть из смоляной петли и после за серьезную работу уже не брался.
- …вот такое я приготовил для тебя, Марко, дельце.
Веки Ворона чуть дрогнули, оказывается он, все-таки, не спал.
Затянувшееся молчание настораживало. От кого-то другого, подобного Мартин бы не стерпел. Но тут, случай особый. Мезелли, пожалуй, можно было бы отправить и за Салмой, но для него граф выбрал задание посложней. Если откажется - силой не заставишь. А заменить Ворона некем.
- Ограничений в средствах не будет. Да и оплату можешь назначить сам… любую,.. две,.. три сотни империалов.
- Покойникам деньги ни к чему, - голос Ворона сейчас больше походил на шипение змеи, чем на птичье карканье, - Трехглавому на них глубоко плевать… За то, что Вы, граф, задумали, можно заплатить многими жизнями… Моей и Вашей в том числе… Стоит ли оно того?
Слова 'матерого ворка' заставили Мартина еще раз задуматься.
Действительно, предстоящая интрига таила в себе смертельную опасность. Ну а есть ли другой выход? Плыть по течению? Но оно неминуемо приведет к водопаду…
- Стоит, Марко! Стоит. Если ты не согласен, хочешь отказаться, неволить не стану…
- Я свою жизнь уже почти прожил. А за деньги молодость или здоровье не купишь…
- Ну и?..
- У меня есть сын…
Макрели удивленно поднял брови. Вот так новость. Кое-кто получит нагоняй!
- …и я не хочу, чтобы он прожил свой век, как я…
- И каким же ты, Мезелли, видишь его будущее? - Поведение простолюдина понемногу стала выводить графа из себя.
Ворон это заметил, но нисколько не смутился.
- …у него есть склонность к торговле, я хочу, чтобы к двадцати двум годам мой сын имел дом в торговом ряду, место в гильдии, право на пожизненную беспошлинную торговлю и тысячу империалов капитала…
Причем вне зависимости - вернемся мы живыми или нет. На привилегии должна быть грамота с герцогской подписью и печатью, а купчая на дом и деньги - на его имя в кассе гильдии…
Макрели уставился в потолок, задумчиво разглядывая паутинки:
'Может проще взять мальчишку заложником в казематы?'
Но эту мысль сразу отбросил. Ворон ему нужен в качестве друга, а не врага. С ним шутки плохи. Но у Фергюста могут возникнуть вопросы… Ничего, как-нибудь решим. Дело того стоит.
- Добро, Марко, договорились. С собой возьми всех, кого сочтешь нужным. Повторяю еще раз - в средствах не ограничиваю.
За Вороном, очам графа предстал с трясущимися от страха губами и чудным прозвищем Лямбам, новоиспеченный глава торговой гильдии.
Оказалось, что в последнее время дела во Фракии вел лишь ныне покойный Азис Юргис.
'Вот уж не вовремя отдал Трехглавому душу!' - подосадовал Мартин, и велел скрытно собрать сведения о партнерах и коммерции.
Не менее загруженными оказались следующие дни. Помимо текущих дел граф продолжал обдумывать детали будущей операции, подбирать отряд.
Еще раз 'побеседовал' с Лямбамом. Хитрец Юргис вел торговлю через посредников из Ригвинии. Что, в общем-то, было не так плохо. Год назад он, вместе с сыном Леоном, побывал во Фраке. Возил серебряную посуду, наконечники арбалетных болтов, соленую икру кейжи. Говорят, неплохо заработал. Этим летом собирался ехать вновь.
'Ну, так и поедем!' - подумал Мартин.
Купеческая руфь формировалась в Ригвинии. Уже в Кристиде, на границе с Лотширией к ней присоединялись торинцы.
- Значит так, Лямбам… Да что у тебя за дурацкое прозвище?
Зовут-то как?
- Когда волнуюсь, Ваша светлость, плямкаю губами. Из-за этого меня и прозвали так… А имя - Давсен.
- Слушай внимательно, Давсен… В чем-либо ошибешься или проворуешься - велю повесить всю семью. У тебя кто - сын или дочь?..
Губы купца действительно стали выплясывать, исторгая непонятные звуки.
- Сын.. - плям, плям и две плям,.. плям маленькие,.. плям,.. плям…
- Так вот! Всех, вместе с тобой и женою, повешу. Некому будет больше плямкать.
- Плям, плям, помилуйте имен…
- Готовь фуги - да чтоб ни одно колесо не скрипело! Лучших лошадей, товар - тот, что возил Юргис и пару его возниц. Слышишь, двух! Всех остальных подберу сам. Да, еще! Зайди к вдове Юргиса и скажи, что по воле палаты, поедет его сын… Как там? Леон, кажется?
Мол пора мальчишку пристраивать к делу. Ступай.
- Плям, плям… Ваша милость… за чьи, плям, плям, деньги?
Мартин непонимающе глянул на Лямбамля, сердито прищурил глаза.
- Пополам! За счет средств Юргиса и твоих… так будет, плям-плям, надежней!
'Решено! Под видом купцов… Леона во Фракии уже видели, знают.
Теперь роль хозяина… Кому же доверить роль хозяина? Ну конечно!
Без сомнений. Мурфун Бе - лучше не придумать. Его темноволосый и вечно хмурый телохранитель. Ну, чем не купец? Чуть-чуть приоденем, подкрасим. В преданности Бе можно не сомневаться. Доказал и не раз.
Не выкупи я его из рабства в Та-милии, давно кормил бы рыб в
Мильском море. Да и внешность располагает. Ну, а мы? Мы, уж как-нибудь, в охране…' - окончательно определился Макрели.
