Она уже не плакала, а действительно злилась, пытаясь смотреть на не него с презрением. Какую-то минуту они оба молчали. Потом Тамерлан усмехнулся:
- Знаешь, я не поддаюсь на провокации.
Карина зарычала, вновь отвернувшись и скрестив на груди руки. Чувства, переполнявшие ее, смешались. Она со стыдом поняла, что выдала себя и свое маленькое намерение... Акиллер резко успокоилась и пробормотала:
- Тебе что, трудно поцеловать меня, чтец моих мыслей? Я, между прочим, думала вознаградить тебя так, как рыцаря... Тебе, конечно, такие 'награды' ни к чему.
Ответа не последовало. Девушка молчала еще какое-то мгновение, коря себя за произнесенные слова. Потом вновь воскликнула:
- Ха, вот так я и думала! Тебе нечего скрывать, потому как ты совершенно бесчувственен! И с девушками ты тоже не целуешься, холодная глыба!..
- Предпочитаешь, чтобы целовали твой затылок?
Она вздрогнула, руки ее опустились. Не верилось, что Тамерлан готов поступиться принципами и единственный раз проявить себя. Оттого Карина теперь не решалась повернуться к нему. Еще мгновение она размышляла, закусив губу... И отдалась порыву, прикрыв глаза.
- Я все еще глыба льда? - вновь услышала мягкий голос спустя какое-то неопределенное время, когда пришла в себя.
Усмехнулась, так как не ожидала, что Тамерлан сможет отнестись к ней так тепло.
- Думала, великий Тамерлан не бывает таким, какой ты сейчас.
- Послушай, я ведь не только генерал Тамерлан... Я еще и Кирилл.
Осторожно, с некой опаской, Карина решилась его обнять. Тихо ответила, прислонившись щекой к его груди:
- Кирилл мне больше нравится. Он спас меня тогда, когда я в этом действительно нуждалась.
Минуту он не отвечал, позволил девушке успокоиться. Потом сказал:
- Но Тамерлан выше Кирилла. У нас с тобой все равно ничего не получится: мне обещана совсем другая девушка.
Карина не обиделась его словам. Она даже улыбнулась, отвечая:
- Да я уже и не надеюсь, если честно. Я и так понимаю, что нужна тебе только как донор царской крови... Настаивать на твоем внимании больше не буду никогда, обещаю. Потому что нуждалась только в том, что ты уже сделал... Теперь мне намного легче, и я спокойна.
- Тогда почему все еще обнимаешь меня?
- Я как раз собиралась отпустить.
Она так и поступила, сделал шаг назад. Попыталась не смотреть ему в глаза, а сразу перевела взгляд на Ареса.
- Это и есть твой фризский жеребец?
- Он самый.
- На нем ты отвезешь меня домой?
- К себе домой, а не к тебе, - уточнил рассудительно. - Надеюсь, ты морально готова.
- Да, к тебе? - девушка хмыкнула, не глядя в его сторону. Протянула руку, осторожно поглаживая крутую шею коня. - Ну, хорошо, давай. Чур, я в седле.
- Помочь тебе сесть? - подозрительно осведомился Тамерлан.
- Ну... я и сама справлюсь... Вот так! - попыталась запрыгнуть, но без поддержки не обошлось. - Да ладно, я и сама бы села!
- Держись крепче...
- Держусь! - она лукаво сверкнула глазами... Внезапно дала коню шпор, со злостью глядя на его хозяина. Арес встал на дыбы, заставив Тамерлана попятиться, но девушка удержалась в седле. - Оревуар, генерал! Надеюсь, никогда больше не встретимся. Коня я тебе тоже по почте пришлю! Или вообще не пришлю!..
Вороной разогнался и поскакал через степь. Ветер бил в лицо всадницы, и она дико хохотала, оборачиваясь. Потом перевела взгляд на яркую луну у себя над головой, что освещала ей дорогу. За городом, ночью, верхом, убегая от еще одного диктатора - вот это настоящее приключение, точно как в ее снах. Ехать на таком габаритном звере не очень-то удобно, но на удобство она мало обращает внимание. Она чувствует свободу, чувствует неповторимое движение, скорость, азарт... Ей так хорошо осознавать, что теперь убежала от всего, что ее преследовало... Вот сейчас она доберется до города, до своей квартиры, соберет вещи... и уедет. Навсегда. Чтобы никто не смог ее больше найти.
- Арес, хочешь со мной? - смеялась она. - Куда отправимся? В Испанию? В Италию? Или к тебе на родину - в Голландию?! О, теперь будешь моим фризом, я тебя не отпущу. Буду ухаживать за тобой, как за самой большой ценностью, буду целовать твою щеку!.. Наверняка этот бесчувственный кусок льда не проявлял к тебе любви, правда? Он просто не способен любить, я знаю! Ха-ха-ха!
Конь, точно одобрительно, всхрапнул. Карина прижалась к его шее, чувствуя, как грива хлещет в лицо. Вновь рассмеялась. Ей было просто прекрасно. Впереди сверкала ночная Одесса, где никто даже не подозревал, где она и с кем. В кармане у нее ключи, документы, деньги - все готово, чтобы сбежать от мира навстречу исполнению своих мечтаний... Наконец-то Свет и Тьма поняли, что она - живой человек, что она - юная девушка, которой нельзя навязывать ответственность перед целой империей... Она ведь заслуживает свободы выбора, в конце концов!
- Арес, да ты прекрасен! - воскликнула она, широко улыбаясь. - Вместе мы возьмем золото на какой- нибудь выставке... Правда возьмем?.. Постой... Что ты делаешь?!
Внезапно все ее вожделение оборвалось, грезы растаяли... Потому что конь стал разворачиваться, как всадница ни пыталась натянуть поводья. Возможно, из-за слабых рук девушки, возможно, из-за куда более сильного приказа, но вороной на полном скаку отправился в обратный путь, туда, где стоял среди степи его настоящий хозяин.
- Нет-нет, стой! Не хочешь выставки - пожалуйста, я спрячу тебя!.. Остановись же! А как же Голландия?!.. - она вновь едва не плакала, понимая, что потеряла контроль.
Еще несколько жалких попыток добиться подчинения, и девушка поняла окончательно, что над чужим жеребцом у нее нет никакой власти. Арес, наверное, слишком умен... или слишком предан хозяину. Который теперь спокойно наблюдал за ними обоими, стоя всего в паре шагов.
- Браво, - сказал Тамерлан, медленно аплодируя. - Браво. Чудеснейший заезд. Дружище, ты прекрасен!.. - подойдя, он похлопал коня по шее. - С такой-то обузой на спине... И тебя поздравляю, Карина Акиллер, - взглянул на ее высокомерное выражение лица. - Теперь твоя мечта исполнилась. Помнится, ты хотела так лихо проехаться верхом под луной...
Она высокомерно не отвечала. Парень впереди нее не скрывал улыбки.
- Ну, покатались, пора и домой, - сказал он. - Поехали, нам в ту сторону.
- Я не собираюсь с тобой ехать, - ответила девушка, осторожно, но довольно неуклюже спускаясь на землю. Оправилась, вздохнула. - Доберусь до города и без твоей помощи.
- Боюсь, это совершенно невозможно.
- Только не в моем случае!
Светлая луна зашла за одно из облаков, и вокруг хорошо потемнело. Пространство освещено было только далеко впереди благодаря фонарям около трассы. Карина направилась как раз туда. Она упрямо шла по всем колдобинам, хотя в темноте уже мало что различала. Ее переполняла злость - на себя и на свою проклятую судьбу. Забывшись на минутку, она споткнулась и упала. Да, этого стоило ожидать.
- А-а, черт побери!.. - она крепко ухватилась за правую ногу, изнемогая от резкой боли. - Что за ночь такая?!
Тамерлан покачал головой, ухмыльнулся. Подошел к Карине и присел на корточки. Она не хотела смотреть ему в лицо.
- Итак, Карина Акиллер, - сказал холодным голосом, отчего девушка перестала шипеть и ругаться. - Сегодня, шестого мая этого года, я, генерал-маршал Белой Овермунской армии Тамерлан, предлагаю тебе два решения нашей общей проблемы - твоего нежелания сотрудничать со мной.
Выход первый. Ты добровольно соглашаешься сотрудничать, садишься сейчас на коня и благополучно
